百草阁的公开支持与司徒清的亲自担保，如同一道坚固的堤坝，暂时挡住了汹涌的污蔑与质疑，但也将苏婉彻底推向了风口浪尖的最中心。她的小院外，求助的弟子依旧络绎不绝，只是眼神中除了期盼，更多了几分难以言喻的复杂——敬畏、好奇，或许还有一丝对即将到来的风暴的隐忧。
苏婉心知肚明，丹堂绝不会善罢甘休。司徒清的介入，等同于直接宣战，接下来的报复，只会更加疯狂和无所顾忌。她谢绝了张禾等人轮流守夜的提议，只是让他们帮忙留意宗内外的异常动向。她自己则抓紧一切时间，一边借助青木回春丹的残余药力疗伤，一边更加刻苦地研读《百草异闻录》，推演新的灵膳，并尝试将几种具有防护或预警效果的普通材料，融入日常之中。
夜色渐深，月隐星稀。
经阁区域本就僻静，丙三库房所在更是人迹罕至。只有夜风吹过古老屋檐发出的呜咽声，以及远处山林间偶尔传来的几声虫鸣。
苏婉并未沉睡。她盘膝坐在小屋的床榻上，进行着晚课修炼。青木回春丹的药力已基本吸收，内腑伤势好了七成，经脉也温养得差不多了，只是灵力恢复依旧缓慢。她的灵觉比往常更加敏锐，心神沉静，却如同绷紧的弓弦，警惕着黑暗中的任何一丝异动。
子时刚过。
一股极其微弱、几乎与夜色融为一体的阴冷气息，如同滑腻的毒蛇，悄无声息地触及了小院外围苏婉白日里撒下的一种由“预警藤”粉末和“夜光苔”碎屑混合而成的简易警戒圈。
预警藤对陌生气息极为敏感，夜光苔则在受到灵力扰动时会发出极其短暂的微光。
没有声音，没有光亮。
但就在那阴冷气息触及警戒圈的瞬间，正在入定中的苏婉，眉心猛地一跳！一种源自灵魂深处的警兆让她骤然惊醒！
她甚至来不及睁眼，身体已本能地向床榻内侧翻滚！
“嗤！”
一声轻响，如同布帛被利刃划开。
她原本打坐的位置，床榻边缘的木质框架上，赫然出现了三道深达数寸、泛着幽蓝寒光的切痕！一股阴寒刺骨的气息残留其上，带着浓烈的死意与腥甜！
偷袭！
苏婉背靠冰冷的墙壁，心脏狂跳，冷汗瞬间湿透了内衫。方才若是晚上一瞬，她此刻已被分尸！
她没有呼喊，因为知道呼喊无用，反而可能让暗中潜伏的杀手更加肆无忌惮。对方能如此轻易地潜入经阁，避开可能的巡逻，实力绝非寻常！
她屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，灵觉如同无形的触须，竭力感知着黑暗。
小屋之内，死寂无声。仿佛刚才那致命一击只是幻觉。
但苏婉知道，杀手还在。如同隐藏在阴影中的毒蝎，等待着下一次出击的机会。
她缓缓移动手指，摸向枕边一个小小的布袋，里面装着她近日调配的几种用于防身的粉末和一小罐特制的、遇到空气会迅速凝固产生强韧粘性的树胶。
时间一点点流逝，每一息都如同在刀尖上跳舞。
忽然，左侧窗棂的阴影似乎极其细微地扭曲了一下！
来了！
苏婉想也不想，将手中那罐树胶猛地朝着那片阴影泼洒过去！同时另一只手抓起一把混合了迷幻与麻痹效果的药粉，看也不看地向前方扇形撒出！
“嗡！”
树胶在空中遇到灵力波动，瞬间展开，化作一张透明粘稠的大网，罩向那片扭曲的阴影！而麻痹药粉也弥漫开来，封锁了前方区域。
一道模糊的黑影被迫从阴影中显形，如同鬼魅般扭动，险之又险地避开了大部分树胶，但衣角还是被粘住了一丝，动作出现了瞬间的迟滞。他似乎没料到苏婉反应如此之快，手段如此刁钻。
就在这迟滞的瞬间！
苏婉眼中厉色一闪，一直紧握在左手中的、一枚用“爆炎花”花粉和硝石紧急压缩成的“雷火丸”，用尽全身力气，朝着那黑影的方位狠狠掷出！这不是攻击，而是制造混乱！
“嘭！”
雷火丸撞在墙壁上，猛地炸开！虽然威力不大，却发出了震耳的爆鸣，并迸发出刺眼的火光和浓烟！
刹那间，小屋被火光和烟雾充斥！
那黑影显然没料到苏婉还有这一手，被爆炸声和强光干扰了感知，动作再次一乱。
而苏婉，在掷出雷火丸的同一时间，已毫不犹豫地合身撞向身后看似坚固的墙壁！那里，有她早就暗中做过手脚、用腐蚀性药液轻微软化过的一处墙体！
“轰隆！”
本就不甚结实、又被做了手脚的墙壁，被她这蕴含了剩余灵力的一撞，直接破开了一个大洞！碎石飞溅！
苏婉如同脱困的雏鸟，毫不停留地冲出小屋，滚入院外的黑暗中，同时用尽力气发出一声凄厉的尖啸：
“有刺客——！！”
这声灌注了微弱灵力的尖啸，在寂静的夜里显得格外刺耳，瞬间划破了经阁区域的宁静！
几乎在她冲出的下一秒，一道幽蓝的刀光如同附骨之蛆，斩碎烟雾，精准地掠过她方才所在的位置，将残破的墙壁再次切开一道巨大的豁口！
黑影如影随形般从小屋破洞中追出，身法快如鬼魅，手中一柄狭长的、泛着蓝光的匕首，直刺滚倒在地的苏婉后心！
眼看匕首就要及体！
“咻——！”
一道凌厉的破空声骤然响起！一道赤红色的箭矢，如同流星赶月，从远处激射而来，精准无比地撞在那幽蓝匕首之上！
“铛！”
金石交击之声炸响！火星四溅！
那黑影被这突如其来的一箭震得手臂发麻，匕首差点脱手，攻势顿止！
他骇然抬头，只见不远处，林风手持一张燃烧着烈焰的长弓，眼神冰冷地锁定着他。更远处，听到苏婉尖啸和张禾等人示警的巡逻弟子，正飞速赶来，火把的光芒迅速逼近。
黑影知道事不可为，毫不犹豫，身形一晃，如同融入夜色般，几个闪烁便消失在经阁错综复杂的建筑阴影之中，速度快得惊人。
林风没有追击，他迅速来到苏婉身边，将她护在身后，警惕地注视着黑影消失的方向，脸色凝重。
“是‘影煞’的人。”他沉声道，语气中带着一丝后怕，“你没事吧？”
苏婉瘫坐在地，剧烈地喘息着，脸色苍白如纸，方才那短短几息间的生死搏杀，几乎耗尽了她所有的心力。她看着眼前破碎的小屋，感受着背后那冰冷的杀意残留，心脏仍在狂跳。
“没……没事。”她声音沙哑，摇了摇头。
很快，赵执事带着大批执法弟子赶到，看着一片狼藉的小屋和地上的幽蓝匕首，脸色难看至极。
“影煞……竟然敢潜入宗门行凶！”赵执事声音冰寒，“查！给我彻查！所有今夜值守弟子，一律严加盘问！”
苏婉在林风的搀扶下站起身，望着黑影消失的黑暗，眼神冰冷而锐利。
丹堂……终于动用了最极端的手段。
这一次，是影煞的杀手。
下一次，又会是什么？
她知道，从这一刻起，她与丹堂之间，已是不死不休。
而这场暗夜中的杀机，仅仅是一个开始。
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