南平关的晨光刚透雾，元军阵地上就传来“嘎吱嘎吱”的绞盘声——扩廓帖木儿的二十门回回炮已架好，黑沉沉的石弹堆在炮旁，炮口对准关隘的土城墙，像蛰伏的巨兽。
“放！”随着扩廓帖木儿的怒吼，石弹裹着风声砸向城墙，“轰隆”一声，土墙上的夯土簌簌掉落，出现一个浅坑。可没等元军欢呼，第二发石弹砸在城墙上时，却被墙上堆叠的湿木和沙袋卸了力——湿木吸饱了水，韧性十足，石弹撞上去只嵌进半寸，反而被反弹的木屑溅得元军士兵躲闪。
“这招管用！”王铁蛋在城头拍着大腿，昨天夜里，他带着工匠和百姓们把附近的老槐树砍了，泡在溪水里浸成湿木，再和沙袋交替堆在城墙内侧，就是为了防回回炮。“再把空陶罐摆上去！”他喊着，乡亲们立刻把家里的陶罐搬来，倒扣在城墙缺口处——石弹砸中陶罐，碎片飞溅，反而扎向城下冲锋的元军步兵，疼得他们惨叫着后退。
扩廓帖木儿看着纹丝不动的关隘，气得踹翻炮架旁的木箱：“加大装药量！把城墙炸塌！”可元军刚调整好炮位，远处的山林里突然传来喊杀声——是蓝飞虎带着三百畲族勇士绕后了！他们趁着晨雾，从元军炮阵侧面的小路摸过来，手里的标枪精准扎向操作回回炮的士兵。
“护炮！”元军副将嘶吼着，可畲族勇士们动作太快，一个勇士跳上炮架，挥刀砍断绞盘绳，回回炮的石弹“咚”地掉在地上，砸伤了两个士兵。蓝飞虎则直奔最中间的回回炮，一刀劈死炮长，转身夺过火把，往炮架旁的火药桶扔去——“轰！”火药桶炸开，火星溅到旁边的炮架上，很快燃起大火。
“不好！撤炮！”扩廓帖木儿见状，赶紧下令撤回剩余的回回炮。可义军哪肯放过，许成带着五百义军从关隘冲出来，连发火弩射向撤退的元军，陈二郎举着长枪，第一个追上一辆炮车，一枪挑翻推车的士兵，大喊：“留下炮！”新兵们跟着围上来，把炮车牢牢守住。
阵后的临时草棚里，老丈正带着乡亲们往城头运水。见元军退了，他拎着水桶跑向蓝飞虎，递过毛巾：“蓝将军，快擦擦汗！俺们熬了绿豆汤，解解暑！”几个农妇也提着食盒赶来，把热乎的包子分给畲族勇士，一个勇士咬着包子，笑着说：“这比元军的干粮好吃多了！”
王小铁在城头举着望远镜，突然大喊：“爹！元军往东边跑了，好像要绕去闽江口！”王铁蛋立刻把消息传给赵昺，赵昺当下决定：“张勇的水师在闽江口布了水雷，咱们派一队义军去东边的渡口，守住他们的退路！”许成主动请命，带着两百义军和陈二郎的新兵，往渡口疾驰。
蓝珠的医帐里，此刻正忙着救治伤员。一个义军士兵的胳膊被石弹擦伤，蓝珠给他敷上药，又递过一碗绿豆汤：“喝了补补力气，后面还得靠你呢。”士兵刚接过碗，帐外就传来俘虏的声音——几个元军士兵被押过来，他们身上带着伤，眼神里满是疲惫。蓝珠没犹豫，让学徒给他们也敷上药，还端来粥：“先吃饭，伤好了再说。”一个元军士兵捧着粥，眼眶泛红：“俺们……俺们也是被逼的，元军抢了俺们的地，不打仗就杀俺家人……”
夕阳西下时，许成从渡口传回消息：元军想从渡口坐船绕后，却被义军拦住，还缴获了三艘船。南平关的城墙上，军民们一起修补白天被砸坏的工事，王铁蛋正教工匠们把缴获的回回炮改造成“抛石机”——去掉炸药，改成抛粮食和草药，以后能给前线送补给。
老丈蹲在田埂上，看着刚冒芽的占城稻，对身边的王小铁说：“等打完仗，俺们就把这田种满稻子，让大家都吃饱饭。”王小铁点点头，手里攥着一个新做的信号风筝：“俺还要跟着爹，造更多厉害的东西，再也不让元军来欺负咱们。”
赵昺站在关隘上，望着闽江口的方向——张勇的水师已经传来消息，元军的侧翼船队被水雷炸沉了两艘，剩下的都退了回去。他转头看着身边忙碌的军民，有的在加固工事，有的在分发粮食，有的在教孩子们读书，心里满是坚定：扩廓帖木儿的回回炮没炸塌城墙，他的铁骑也冲不破民心筑的“关隘”，这场仗，他们赢定了。
而在元军大营里，扩廓帖木儿看着仅剩的几门回回炮，又看着帐外饿肚子的士兵，脸色越来越沉。副将小心翼翼地进来说：“将军，粮道被畲族部落断了，咱们的粮食只够两天了……”扩廓帖木儿沉默良久，突然拔出弯刀，却没砍向任何人，只是狠狠劈在桌案上：“明天……最后一战！要是还拿不下南平关，就撤军！”
帐外的月光很冷，元军士兵们缩在帐篷里，没人说话，只有远处南平关传来的灯火，温暖得刺眼——他们中很多人，也想起了自家的田埂和孩子，想起了没被元军抢走时，那顿热乎的家常饭。
闽地的春夜，风里带着稻芽的清香和烟火的暖意。南平关的灯火下，军民们还在忙碌，没人知道明天的战斗会有多难，但每个人的眼里都透着光——因为他们知道，只要站在一起，就没有守不住的关隘，没有打不赢的仗，更没有回不去的家。
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