廖家庄的庄门紧闭，门楼上的弓箭手引弦待发——张勇、陆仲远带着二十名士兵站在庄外，看着庄墙上“廖”字大旗，眉头微蹙。
“劳烦通报廖庄主，潜龙寨赵殿下派我等前来，有要事相商。”陆仲远上前一步，声音不高却清晰。庄门后沉默片刻，一个粗哑的声音传来：“廖庄主说了，元军和潜龙寨的事，我们廖家庄不掺和，你们请回吧！”
张勇按了按腰间的刀，刚要开口，被陆仲远拦住。他对着庄门拱了拱手：“廖庄主是担心站错队？我且问你，元军收粮时，可曾给过庄里半分情面？去年建宁大旱，廖家庄交不出粮，元军不是照样拆了庄外的粮仓？”这话戳中了廖三的痛处——庄门的缝隙里，隐约能看到人影晃动。
过了半晌，庄门“吱呀”一声开了条缝，一个管家探出头：“庄主说了，让你们一人一骑，进庄说话，其他人留在外面。”张勇刚要拒绝，陆仲远递了个眼色：“无妨，我与张将军进去，你们在外守着，若半个时辰没出来，就回寨报信。”
进了廖家庄，只见庄内小路两侧站着不少庄丁，手里握着刀枪，气氛紧张。廖三坐在正厅的太师椅上，穿着绸缎长袍，脸上却没什么笑意：“二位今日来，是想让我廖三帮你们抗元？我可告诉你，阿剌罕的大军就在附近，我帮了你们，庄里几百口人都得遭殃。”
陆仲远没急着反驳，反而拿起桌上的茶碗，轻轻抿了一口：“廖庄主可知，阿剌罕为何要联合你断潜龙寨粮道？”他放下茶碗，目光直视廖三，“因为他打不下潜龙寨，就想困死我们——可等他困死了我们，下一个遭殃的就是廖家庄。元军要的不是你的‘帮忙’，是你的庄田、粮食，还有庄里的壮丁，到时候，你廖三不过是他砧板上的肉。”
张勇接着说：“我们赵殿下说了，只要廖庄主肯站在我们这边，守住粮道，以后潜龙寨的铁、布，都按成本价卖给庄里，要是元军来犯，潜龙寨和畲族义军会第一时间来援。汀州的刘寨主、建宁的周统领也快到了，到时候我们三方联手，别说一个阿剌罕，就算元军再派大军来，也讨不到好！”
廖三手指敲击着太师椅的扶手，心里犯了嘀咕——他早就听说元军在落马坡吃了亏，也知道潜龙寨有畲族帮忙，可毕竟阿剌罕的大军还在，他不敢轻易下注。就在这时，庄外突然传来马蹄声，一个庄丁慌慌张张跑进来：“庄主！不好了！元军！元军往庄后的粮道去了，像是要烧粮仓！”
廖三猛地站起来，脸色大变——庄后的粮仓藏着他大半的存粮，要是被烧了，庄里人冬天都得挨饿。“这群元军！我没帮他们，他们倒先来害我！”他咬着牙，看向张勇和陆仲远，“二位，元军这是要断我的粮啊！你们说的话，还算数吗？”
张勇一拍桌子：“当然算数！现在就跟我们去守粮道，潜龙寨的援军马上就到！”廖三不再犹豫，大喊：“庄丁们！抄家伙！跟我去守粮仓！”
庄外，蓝飞虎带着一百名畲族猎手已经赶到——他收到赵昺的消息，担心张勇等人遇险，特意带人马过来接应，正好撞见元军的五十人小队往粮道摸去。“放箭！”蓝飞虎一声令下，猎手们的箭像雨点一样射向元军，元军没料到会有埋伏，纷纷中箭倒地。
张勇带着庄丁冲出来时，战斗已经快结束了。廖三看着地上元军的尸体，又看了看帮着清理战场的畲族猎手，心里彻底松了口气——他走到蓝飞虎面前，拱了拱手：“多谢蓝统领出手相救，之前是我廖三糊涂，以后廖家庄就跟着潜龙寨，一起抗元！”
蓝飞虎笑了：“廖庄主肯站过来就好，以后我们就是一家人，元军再敢来，我们一起收拾他们！”
与此同时，潜龙寨里正一片忙碌。赵昺收到张勇的消息，知道廖家庄已经稳住，立刻让人准备粮草——他要给廖家庄送一批糙米，再让王老铁送十把新锻的短刀，巩固双方的信任。“王小石头，把你做的箭槽给廖家庄送五个过去，让他们的弓箭手也能用。”赵昺吩咐道。
王小石头抱着箭槽，兴奋地说：“殿下放心，这箭槽好用得很，他们用了肯定能多杀几个元军！”陈二也凑过来：“我再给他们带几个震天雷的引信，教他们怎么用，以后元军再来，他们自己就能应付！”
夜色渐深，张勇和陆仲远带着廖三回到潜龙寨。廖三跟着赵昺参观寨里的铁坊、织坊、粮囤，看着士兵们训练有素，工匠们忙碌有序，心里更是踏实。“赵殿下，我廖家庄有两百庄丁，以后就听您调遣，粮道我也会派专人守着，保证潜龙寨的粮草不断！”廖三对着赵昺深深一揖。
赵昺扶起他：“廖庄主不必多礼，我们是同盟，以后有福同享，有难同当。”他让人摆上酒肉，和张勇、蓝飞虎、陆仲远、廖三围坐在一起，商议接下来的计划，“汀州的刘寨主和建宁的周统领后天就到，到时候我们四方联手，不仅要守住潜龙寨，还要主动出击，把阿剌罕的大军赶出落马坡！”
几人纷纷点头，廖三举起酒碗：“我廖家庄虽没什么大本事，但粮道一定守好，给各位将军做后盾！”陆仲远也举起酒碗，眼神坚定：“我会管好后勤，保证弟兄们有粮吃、有箭用！”张勇和蓝飞虎相视一笑，同时举杯：“我们来打头阵，定让元军有来无回！”
就在这时，寨外的斥候突然来报：“殿下！阿剌罕的大军夜里偷袭落马坡隘口，林啸舵主正带着人抵抗，请求支援！”
赵昺立刻放下酒碗，站起身：“张勇，你带三百人去支援林啸；蓝飞虎，你带畲族猎手绕到元军侧面，袭扰他们的后队；廖庄主，麻烦你带庄丁守好寨门，别让元军趁机偷袭；陆先生，你留在寨里，调度粮草和草药，随时支援前线！”
众人立刻行动，张勇和蓝飞虎骑着马，带着士兵往落马坡赶去。夜色中，落马坡的隘口已经燃起了火把，林啸带着天地会的弟兄用震天雷和弓箭抵抗元军，可元军人多，已经快冲到隘口前了。
“张将军来了！”天地会的弟兄看到张勇的人马，顿时士气大振。张勇大喊：“冲上去！把元军赶回去！”士兵们举着刀，和元军展开厮杀，蓝飞虎的猎手们则在侧面放箭，专射元军的将领。
元军本想趁夜偷袭，没料到潜龙寨的援军来得这么快，又被两面夹击，顿时乱了阵脚。阿剌罕看着混乱的战场，知道偷袭无望，只能下令撤军：“撤！快撤！”
张勇没让人追，只是让人加固隘口的防御。林啸走过来，擦了擦脸上的血：“幸好张将军来得及时，再晚一步，隘口就被攻破了。”张勇拍了拍他的肩膀：“多亏你守住了第一波进攻，接下来我们轮流守隘口，别给元军可乘之机。”
回到潜龙寨时，天已经蒙蒙亮了。赵昺正在寨门处等着，看到张勇和蓝飞虎回来，立刻迎上去：“怎么样？没伤到弟兄吧？”张勇摇摇头：“伤了十几个，蓝珠姑娘已经去处理了，元军撤了，估计短时间内不会再来偷袭。”
蓝飞虎笑着说：“阿剌罕这是黔驴技穷了，夜里偷袭都没成功，等刘寨主和周统领来了，我们就给他点颜色看看！”
赵昺点点头，看向东方——朝阳正从武夷山后升起，金色的阳光洒在潜龙寨的石墙上，驱散了夜色的寒冷。铁坊的锤声又响了起来，织坊的妇女们已经开始忙碌，廖家庄的庄丁在粮囤旁帮忙搬运粮草，畲族的猎手在寨外巡逻，每个人的脸上都带着疲惫，却又充满了希望。
“再过两天，刘寨主和周统领就到了，”赵昺轻声说，“到时候，我们就不是孤军奋战了。”张勇和蓝飞虎看着朝阳下的潜龙寨，眼里满是坚定——他们知道，阿剌罕的大军还在，硬仗还没结束，但只要同盟稳固，人心齐整，这武夷山的火种，就会越来越旺，终有一天，能烧遍江南，把元军的黑暗彻底驱散。
铁坊的锤声越来越响，像是在为即将到来的胜利擂鼓；织坊的杼声不停，像是在编织着未来的希望。赵昺握紧了腰间的短铳，心里清楚，接下来的一战，将是潜龙寨从防守转向反击的关键，而他们，已经准备好了。
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