跟随韩长老踏上那蜿蜒如龙、直入云霄的石阶，叶小凡心中并无多少欣赏景致的心情。越是靠近天山派的山门，他越是能感受到一股无形的、肃穆而冰冷的气息笼罩着这片山脉。这与葬神沙漠的死寂荒芜不同，是一种属于秩序与力量的威严。
山门由巨大的冰雪白玉石砌成，高耸巍峨，上书“天山正道”四个苍劲大字，笔锋如剑，透着一股凛然不可侵犯之意。穿过山门，眼前豁然开朗，无数殿宇楼阁依山而建，鳞次栉比，飞檐斗拱在雪光映照下闪烁着清冷的光泽。空气中弥漫着淡淡的寒气与檀香混合的味道，往来弟子皆身着白衣，步履沉稳，神情大多带着一丝属于大宗门弟子的矜持与冷傲。
韩长老直接将叶小凡引向了位于山峰最高处、也是最为宏伟的一座大殿——天枢殿。
殿内空间极大，穹顶高悬，由数根需数人合抱的冰柱支撑。地面光滑如镜，倒映着殿外雪光，更显清冷空旷。此刻，大殿尽头的主位之上，一位身着月白道袍、长发披散、面容清矍古朴的老者，正闭目盘坐。他周身并无迫人气势，却仿佛与这整座大殿、这片雪山融为一体，给人一种深不可测、如渊似海的感觉。
正是天山派掌门——云胤真人。
在云胤真人下首，还坐着几位气息渊深、服饰各异的长老，显然都是天山派的核心人物。韩长老将叶小凡引入殿中后，便恭敬地退至一旁。
“掌门师兄，这位便是叶小凡叶少侠。”韩长老禀报道。
云胤真人缓缓睁开双眼。他的眼眸并非寻常老人的浑浊，而是如同雪山之巅最纯净的冰晶，清澈、深邃，仿佛能洞彻人心。他的目光落在叶小凡身上，带着一丝审视，更有一丝……难以言喻的复杂意味。
叶小凡不敢怠慢，上前几步，躬身行礼：“晚辈叶小凡，拜见云胤真人，见过诸位长老。”
“叶小友不必多礼。”云胤真人的声音平和，却带着一种不容置疑的威严，“你在戈壁之中，仗义出手，救下我派弟子，此乃义举，老道代天山派，谢过小友。”
“真人言重了，路见不平，份所当为。”叶小凡态度不卑不亢。
云胤真人微微颔首，目光在叶小凡身上停留片刻，尤其是在他背后那被布条缠绕的短刃上扫过，随即缓缓道：“叶小友年纪轻轻，便有如此修为与胆识，更难得的是，一身真气根基扎实，隐隐带着一股……中正平和，却又暗藏玄机的意蕴，不知师承何处？”
来了！果然会问及师承！
叶小凡心念电转，早已准备好说辞，恭敬答道：“回真人，晚辈功法乃是家传，并辅以一些游历所得的残篇秘法，胡乱修炼，并无固定师承。”他刻意模糊了与天衍宗的关联。
云胤真人闻言，不置可否，只是那深邃的目光似乎看透了什么，但他并未深究，反而话锋一转，问出了一个让叶小凡心头巨震的问题：
“叶小友，你游历四方，可曾听闻过……‘天衍宗’之名？”
天衍宗！
叶小凡瞳孔微不可察地一缩，强压下心中的惊涛骇浪，面上维持着平静，摇头道：“晚辈孤陋寡闻，未曾听闻此宗门之名。”他来自西北，而天衍宗山门远在南方，不知晓似乎也说得通。
“哦？”云胤真人脸上露出一丝似笑非笑的表情，他缓缓站起身，走到大殿一侧的一幅巨大的、绘制着神州山川地理的壁画前，手指轻点南方某片区域。
“那你可知，我天山派，与那远在南方霸州与象州交界大山深处的天衍宗，本是同源？”
此言一出，不仅叶小凡心中剧震，连殿内几位长老也都神色各异，显然这段历史并非所有弟子都知晓。
云胤真人背对着众人，声音带着一丝追忆与沧桑，回荡在空旷的大殿中：
“那是距今约四百多年前的往事了……当时，天衍宗雄踞南方，乃是世间一等一的玄门正宗，其《天衍诀》推演天机，调和万物，门人弟子皆是人中龙凤。然而，宗门世代镇压看护的一处名为‘荒’的邪恶本源，不知何故，突然在其山门深处发生了前所未有的暴动。”
“那场暴动，几乎摧毁了整个天衍宗山门。无数弟子在对抗那混乱、侵蚀的荒力中陨落，宗门底蕴损失惨重。危急存亡之秋，宗内一位德高望重、修为通玄的权威长老，力排众议，决定带领一部分尚有潜力、或伤势较轻的弟子，撤离山门，北上远走，为天衍宗保留一丝火种。而另一部分伤重或更为固执的同门，则选择了留下，誓与宗门共存亡，继续镇压那暴动的荒源。”
叶小凡听得心潮澎湃，这与他在葬神沙漠感知到的（或许是荒力逸散的影响？），以及自身传承的暗示隐隐吻合！原来天衍宗本宗在南方！
云胤真人继续道：“我们天山派的祖师，便是当年跟随那位权威长老北撤的弟子之一，道号‘凌霜’。撤离队伍一路北上，历尽艰辛，试图寻找新的立足之地。然而，途中，凌霜祖师因理念与那位权威长老产生了不可调和的分歧。”
“凌霜祖师认为，天衍宗之道，在于‘衍’与‘和’，当广纳百川，因地制宜，方能将道统发扬光大。而那位长老则坚持认为，必须保持天衍宗传承的纯粹性，甚至主张以更加极端的手段，研究、掌控甚至利用‘荒’的力量，以期有朝一日能杀回南方，夺回山门。”
“道不同，不相为谋。最终，凌霜祖师带领一批志同道合的弟子，脱离了北上的主力队伍，辗转来到了这片极北的天山山脉。见此地地势险峻，灵气充沛，虽与南方故土迥异，却也别有一番凛然气象，便在此开宗立派，创立了天山一脉。为示不忘本源，又因地处极寒雪山，故取‘天’字，立‘天山派’。”
原来如此！天山派竟是天衍宗北上分支中再次分裂出来的一支！而且是因为理念不合！
叶小凡终于明白，为何木桑爷爷会说天山派排外，为何云胤真人会对自己这个“身负独特气息”的人如此关注！他们定然是察觉到了自己身上与天衍宗相关的痕迹！
“祖师凌霜真人仙去前，曾留下遗训。”云胤真人转过身，目光再次落在叶小凡身上，变得无比锐利，“令我天山派后世弟子，谨守‘衍’、‘和’之道，潜心修炼，护卫一方。同时，亦需密切关注‘荒’之动向，并……留意可能与天衍宗正统传承相关之人事物。”他顿了顿，补充道，“无论其是出自南方故址，还是流散于天下各地。”
他语气意味深长：“叶小友，你虽言无师承，但你身上的气息，尤其是你对真气那种独特的‘调和’与‘掌控’之力，与祖师手札中描述的天衍宗正统《天衍诀》特性，颇有几分神似。更不用说，你从西北而来，而那西域葬神沙漠中弥漫的诡异力量，据我派古籍记载，其性质与南方天衍宗山门镇压的‘荒’源，同出一脉！你是否在那里有所际遇？”
大殿内的气氛，瞬间变得凝重起来。所有长老的目光都聚焦在叶小凡身上，带着探究、审视，甚至是一丝隐隐的激动与忌惮。
叶小凡知道，自己无法再完全隐瞒了。他深吸一口气，迎着云胤真人那仿佛能看透一切的目光，沉声道：“真人明鉴。晚辈确实机缘巧合，得到过一些残缺的、可能与天衍宗相关的传承法门，并曾深入葬神沙漠，亲眼见证了那与‘荒’力同源的力量的恐怖与蛇人族的存在。晚辈此行，正是为了追寻一些与故人相关的线索，并探查那力量的源头及其与‘荒’的关联。”
他选择了部分坦白，既承认了与天衍宗的关联，又隐藏了乾坤子祖师和静云仙子这部分核心秘密，并将自己的目的引向“追寻故人线索”和探查荒力。
云胤真人深深地看了他一眼，似乎对他的坦诚还算满意，缓缓坐回主位。
“天衍宗传承……数百年了，终于又现踪迹了吗？”他喃喃自语，随即对叶小凡道，“叶小友，你既身负部分天衍传承，又与我派渊源颇深，便是我天山派的贵客。请在敝派多盘桓几日，关于天衍旧事，关于那南北两地皆现的‘荒’力，或许你我之间，可以多有交流。”
这已不再是简单的感谢，而是正式的邀请，甚至带着一种结盟与信息交换的意味。
叶小凡知道，这是一个深入了解天衍宗历史、获取关于“荒”力更多信息的机会，也可能借助天山派的力量，更好地追查乾坤祖师的消息和返回大周。他拱手道：“多谢真人盛情，晚辈恭敬不如从命。”
于是，叶小凡便在天山派暂时住了下来。表面上是做客，暗地里，一场关于古老传承、理念分歧以及那威胁世间邪恶力量的暗流，已然在这雪山之巅，悄然涌动。他知道，自己必须小心应对，在这同源而异流的天山派中，找到自己的位置和所需的信息。
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