夏芷澜双目赤红，抬头望向残存的敌人，声音如从地狱传来：“今日，你们一个都别想走。”
她缓缓站起，手中长剑滴血，眼神如刀。
而此时，黄河双侠已与公输门杀手战至最后。随着一声惨叫，最后一名蒙面人被黄夏夏的冰棱贯穿心脏，坠入黄河。
两岸峭壁，重归寂静。
夕阳西下，黄河如血。
夏芷澜跪在血泊中，抱着昏迷的龙展鹏，望着满船伤者与尸体，心中升起前所未有的杀意。
“公输门……还有幕后主使……你们给我记住了。”
她低声发誓：“这一刀之仇，这一船之血，我必查出真凶，让你们百倍奉还。”
夜幕低垂，黄河岸边燃起几堆篝火。残存的使团成员围坐在一起，人人带伤，神色萎靡。龙展鹏的遗体被安放在一块干净的布帛上，包梦璃跪在他身边，双手紧紧握着他冰冷的手，泪如雨下，声音早已哭哑。
“展鹏……你说过要陪我回西京的……你说过要看着孩子出生的……”她喃喃着，指尖轻抚他苍白的脸颊，“你怎么能走……怎么能走……”
黄河双侠石擒浪与黄夏夏走来，黄夏夏蹲下身，轻轻抱住她：“包姑娘，节哀。展鹏是条好汉，他用命护住了你们，他的血不会白流。”
石擒浪疑惑道：“公输门向来只做机关，不害人命，今日行事怎如此狠绝？”他看着眼前这位虽然年轻但武艺高超的皇子，道：“但今日他们折损大半，短期内不敢再轻举妄动。我们会守住这片河域，替你们善后。”
夏芷澜站在一旁，脸色铁青，双眼布满血丝。她缓缓走来，蹲下身，将一件披风轻轻盖在龙展鹏身上，低声道：“展鹏，我答应你——你走的这条路，我替你走完。你的仇，我亲自报。”
她站起身，环视众人，声音沙哑却坚定：“现在，听我说。”
所有人抬头看她。
“我们连伤带残，只剩二十余人。继续留在这里，只会给敌人第二次机会。”她顿了顿，目光扫过每一个人，“我决定——即刻启程，赶往潼关，尽快入西京。路上不能再有停留。”
“可是殿下，伤员……”一名士兵虚弱开口。
“伤员由我亲自照看。”夏芷澜打断，“我们轻装简行，日夜兼程。只要进了潼关，就有大周关军接应。”
他她向黄河双侠，深深一揖：“石大侠，黄女侠，拜托你们——帮我寻回遇难同袍的遗体，能找多少是多少，就地安葬，立碑为记。等我回京，查明真凶，定会回来，亲自祭拜他们。”
石擒浪郑重抱拳：“放心，此事交给我们。”
夏芷澜又看向包梦璃，语气软了下来：“梦璃，你不能再走了。你有身孕，展鹏用命护你，你若有个闪失，他死不瞑目。你先留在这里，黄河双侠会护你周全。”
包梦璃猛地抬头，眼中含泪：“我不走？那你们呢？展鹏死了，你们都要丢下我？”
“不是丢下你，是救你。”夏芷澜蹲下，握住她的手，“你听着，公输门目标是我，是东胡使团。你留下，才是最安全的。等我查出幕后之人，定会提他首级来见你，祭奠展鹏在天之灵。”
扎娜公主也上前抱住她：“梦璃，我懂你的心痛。可你现在不是一个人，你肚子里还有孩子。龙队长最想看到的，是你平安。”
包梦璃怔住，泪水无声滑落。她低头看向自己的肚子，终于缓缓点头：“好……我留下。但你们答应我——一定要查出真相，替展鹏讨回公道。”
“我发誓。”夏芷澜目光如铁。
那一夜，黄河双侠为伤员敷药疗伤，黄夏夏亲手为包梦璃熬了安神汤。她看着夏芷澜忙碌的身影，轻声问：“你真能查出是谁在背后主使？”
夏芷澜站在河畔，望着奔流的黄河，声音低沉：“公输门不会无缘无故出手。他们接任务，必有金主。而能请动他们的，朝中屈指可数。我回西京，第一件事——查户部账目，第二件事——查兵部调令。若有人暗中调动杀手、截杀使团，绝不可能不留痕迹。”
石擒浪走来，递过一壶酒：“五殿下，你若需要助力，黄河水道，我们随时听令。”
夏芷澜接过，仰头饮下一口，将酒洒在黄河之上：“今日之仇，他日必报。这一杯，敬展鹏，敬所有死去的兄弟。”
翌日清晨，天光微亮。
夏芷澜一身劲装，佩剑在身，率领二十余残部，护着扎娜公主，登上最后三艘小船。她回望岸边，包梦璃站在黄河双侠身旁，手抚小腹，泪眼朦胧。
她抬手，郑重一礼。
船离岸，顺流而下。
风中，传来她低沉却坚定的声音：“西京，我回来了。”
“这一次，我不再是任人宰割的皇子。”
“我要查个水落石出，血债血偿。”
兰林殿内，烛火摇曳，纱帐轻垂。皇帝与刘贵妃正缠绵于龙榻，春宵一度，气息渐重。殿外夜色深沉，万籁俱寂，谁也没有料到，一场改写大周命运的剧变，正悄然降临。
就在两人兴致最浓时，皇帝突然浑身剧烈抽搐，双眼翻白，口吐白沫，喉间发出“咯咯”的怪响，紧接着，身体一软，整个人瘫倒在床榻之上，气息全无。
“陛下！陛下！”刘贵妃惊骇欲绝，衣衫未整便猛地坐起，声音颤抖地尖叫：“来人！快去请太医！快啊！”
侍女们慌作一团，有的跌跌撞撞冲出殿外，有的跪地发抖。不过片刻，整座皇宫便被惊动。灯火通明，脚步纷乱，太监宫女来回奔走，兰林殿外瞬间围满了人。
萧皇后是第一个赶到的。她身披素色外袍，发髻微乱，却神色沉稳。一进殿门，便见皇帝面色青紫，唇角残留白沫，气息全无，太医尚未抵达，刘贵妃正抱着皇帝痛哭。
她眉头紧锁，未发一言，只静静站在一旁，目光扫过龙榻，心中已生不祥预感。
不多时，安太医率领数名太医匆匆赶到。他跪于榻前，先翻皇帝眼皮，见瞳孔涣散；再探鼻息，毫无动静；最后把脉，三指按在寸、关、尺，良久，脸色骤变，额上渗出冷汗。
他缓缓收回手，低头叩首，声音沉重：“回皇后娘娘……皇上脉象全无，气息断绝，瞳孔散大，已无生机。此症……此症乃脱阳之象，元阳暴脱，回天乏术……皇上，殡天了。”
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