清晨的光线透过藤蔓缝隙，斑驳地照进山洞，驱散了夜的深沉，却驱不散弥漫在三人之间的那层无形隔膜。
云疏几乎一夜未眠。脑海中反复回响着刘来那带着疏离的提议，以及他那因误会而更显冰冷的眼神——
同行，意味着在接下来的日子里，要持续面对这份沉重的误解，每一次对视，每一次交谈，都可能成为无声的煎熬。独行，则意味着她要独自带着澈儿，面对北域的重重关卡与未知的危险，澈儿的安危将毫无保障。
天平的两端，一边是内心的煎熬，一边是澈儿的性命。
答案，其实早已注定。
当第一缕天光彻底照亮山洞时，云疏缓缓睁开了眼睛。她低头看了看怀中依旧熟睡的云澈，孩子纯净的睡颜仿佛给了她最后的力量。她轻轻起身，将云澈安顿好，走向已经熄灭的篝火旁。
刘来早已醒来，正站在洞口附近，望着外面依旧纷飞的风雪，背影挺拔却带着一种生人勿近的冷硬。月薇则在轻声整理着行囊，将采集的药材和必需品分门别类地收好。
听到脚步声，刘来没有回头。
月薇则抬起头，对云疏露出一个温和的笑容：“师姐，你醒了？我煮了些雪莲茶，暖身的。”她递过一个冒着热气的竹筒。
“多谢师妹。”云疏接过竹筒，温热的触感透过竹壁传来，却难以温暖她冰凉的手指。她深吸一口气，目光转向刘来的背影，声音平静却带着一丝不易察觉的艰涩：
“我……决定与你们同行。劳烦了。”
洞内安静了一瞬。
刘来的背影几不可察地顿了一下，但他依旧没有转身，只是淡淡地“嗯”了一声，算是回应。
月薇脸上笑容不变，柔声道：“太好了师姐，路上彼此有个照应，我们也更安心些。”她的话语真诚，仿佛发自内心地欢迎云疏的加入，丝毫看不出任何芥蒂。
然而，云疏却能感觉到，在刘来那声平淡的回应之后，空气中的那份凝滞感并未消散，反而因为她的正式加入，而变得更加具体。
她知道，从这一刻起，她将自己置于了一个更加复杂和尴尬的境地。但她别无选择。
“我们半个时辰后出发。”刘来终于转过身，目光扫过云疏，依旧没什么温度，随即落在月薇身上，“收拾一下，尽量轻简。”
“好的，公子。”月薇乖巧应下，继续手上的动作。
云疏默默走到一旁，也开始整理自己寥寥无几的行李——主要是几件云澈的换洗衣物和一些秦烈之前提供的、尚未用完的普通丹药。她将东西收进一个不起眼的储物袋，动作间，能感觉到那道冰冷的视线偶尔会落在自己身上，如芒在背。
半个时辰很快过去。
云澈也醒了，睡眼惺忪地揉着眼睛。云疏细心地帮他穿好衣服，喂他吃了些月薇准备的温热米粥。
“师尊，我们要走了吗？”云澈小声问，看着陌生的山洞和外面白茫茫的雪地，有些不安。
“嗯，我们去一个更安全的地方。”云疏柔声安抚。
一切准备就绪。
刘来当先走出山洞，月薇紧随其后。云疏抱着云澈，最后看了一眼这个短暂提供庇护的容身之所，深吸一口冰冷的空气，迈步跟了上去。
洞外，风雪扑面而来，比昨夜更急。
刘来选择的方向是向南，穿越这片广袤的雪松林，进入地势更为复杂、人迹罕至的“裂风峡谷”，那是通往北域边境相对隐蔽的路径之一。
他走在最前面，步伐沉稳，速度却控制得恰到好处，既不至于让抱着孩子的云疏跟不上，也最大限度地保持着距离。他没有回头，也没有与任何人交谈，仿佛只是一个沉默的引路人。
月薇走在中间，时而会回头对云疏露出鼓励的微笑，或是轻声提醒她注意脚下湿滑的冰面。她的存在，像一道暖流，试图融化这冰封的氛围，却收效甚微。
云疏抱着云澈，沉默地跟在最后。孩子的重量让她必须集中精神赶路，倒也暂时分散了部分心神。她能感觉到前方那道青衫背影散发出的冷意，如同这北域的风雪，无孔不入。
云澈似乎也感受到了这股低压，乖乖地趴在云疏肩头，很少吵闹，只是偶尔会用乌溜溜的大眼睛，好奇又带点畏惧地偷偷打量前面刘来的背影。
一行四人，在茫茫雪林中沉默前行。
只有脚踩积雪的咯吱声，和风雪掠过树梢的呜咽，交织成一段压抑的旋律。
刘来心中的烦躁并未因启程而消散。那个孩子的存在，以及云疏默认的态度，像一根刺，扎在他的认知里。他不断告诉自己，这与自己无关，她选择什么样的路，与何人有何牵扯，都是她自己的事。他出手相救，不过是偿还过往因果，护其一段路程，已是仁至义尽。
然而，理智的告诫，却难以完全平息内心深处那丝莫名的、不受控制的在意。
他刻意加快了半分脚步，试图用速度和寒冷，冻结所有不该有的思绪。
身后的云疏，立刻察觉到了他速度的变化。她咬了咬牙，抱紧怀中的澈儿，努力跟上，额角渗出了细密的汗珠，在寒风中迅速凝结成冰。
月薇看着前面突然加快的刘来，又看了看后面明显吃力却倔强不语的云疏，轻轻叹了口气。
这注定，不会是一段轻松的旅程。
风雪漫卷，前路苍茫。
四人各怀心事，踏上了这条充满未知与误解的南下之路。
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