袭击者退去，留下死一般的寂静和浓重的血腥味。星梭悬浮于空，伤痕累累的护罩明灭不定，映照着众人惊疑不定的脸庞。
短暂的死寂后，舱内响起粗重的喘息和压抑的呻吟。一名护卫弟子肩胛被白骨幡擦过，血肉模糊，正咬牙服用丹药；另一名弟子则脸色发青，显然中了某种阴毒法术，需要立刻逼毒。
“丹师！”前舱传来急促的呼喊。
柳萱立刻从刚才的惊险中回过神，职业本能让她压下心中的恐惧，提起药箱就向前舱冲去。李清玄略一迟疑，也跟了上去。此刻正是需要丹师的时候，他若置身事外，反而惹人怀疑。
前舱一片狼藉，剑气与敌方法术残留的能量仍在嘶鸣。两名弟子伤得不轻。柳萱迅速检查伤势，清洗伤口，敷上特制的解毒生肌膏，又取出清蕴解毒丹让那名中毒弟子服下，动作娴熟，尽显三阶丹师风范。
李清玄则在旁辅助，递送药材，偶尔以自身精纯的灵力（稍加掩饰）帮助伤者催化药力，稳定伤势。他的手法看似普通，但对药力渗透和伤势判断却极为精准，让那两名受伤弟子痛苦稍减，投来感激的目光。
那名冷硬弟子，名为赵磐，此刻也收了双剑，左臂有一道浅浅的灼伤，他自行处理着，目光却不时扫过正在忙碌的李清玄，之前的轻视收敛了不少。无论如何，刚才若非李清玄那“侥幸”的一剑，柳萱若被诅咒击中，此刻局面将更加糟糕。而且李清玄此刻处理伤势的手法，也显得颇为老道。
楚尘则在帮忙稳定剑阵残余的波动，看到李清玄辅助疗伤，眼中赞赏之色更浓。
莫执事的声音再次响起，依旧冰冷，却带上了一丝不易察觉的疲惫：“检查伤亡，修复星梭，一炷香后继续出发。”
那两名星枢阁修士已然回到舱门口，身上毫发无伤，但脸色阴沉得可怕。其中一人取出几块灵光氤氲的上品灵石，开始更换星梭核心灵炉的消耗品，另一人则手持罗盘状法宝，警惕地扫视着下方漆黑的山峦，防止敌人去而复返。
经此一役，无人再有异议。护卫弟子们默默服丹调息，处理伤势，眼神交流间充满了凝重和后怕。对方出动了一名元婴，数名金丹巅峰，这阵容足以轻松灭掉一个中小型宗门，却只是为了劫掠一艘运输飞舟？这根本说不通。
唯一的解释，就是这艘星梭上，有值得对方如此大动干戈、甚至不惜暴露一名元婴修士的惊天之物！
那节意外显露的“枯枝”再次浮现在所有人心头。
柳萱为最后一名伤员包扎好伤口，擦了擦额角的细汗，下意识地看向中舱方向，美眸中充满了困惑与探究。她低声对李清玄传音道：“李师弟，刚才……多谢了。还有，他们到底在运什么？怎会引来元婴修士袭击？”
李清玄微微摇头，传音回道：“师姐不必客气。至于所运何物……绝非我等所能打听。知晓越多，恐怕越危险。”他语气凝重，意在提醒柳萱不要因好奇而惹祸上身。
柳萱闻言一怔，随即了然，脸色微白，点了点头，不再多问。
一炷香后，星梭受损的护罩勉强修复，灵炉也补充完毕，虽然速度似乎比之前慢了一丝，但依旧化作流光，继续向着天枢城方向疾驰而去。
接下来的路程，气氛变得更加压抑和紧张。所有人都打起了十二分的精神，护卫弟子们的神识如同梳子般一遍遍扫过途经的空域和大地，不敢有丝毫懈怠。那两名星枢阁修士更是如同惊弓之鸟，任何一点风吹草动都能让他们瞬间戒备。
李清玄回到后舱隔间，闭目盘坐，心中却远不如表面平静。
刚才那名元婴袭击者被莫执事逼出时，那一闪而逝的功法波动，他绝不会认错！虽然极其隐晦，且对方刻意掩饰，但那波动中夹杂的一丝阴冷、诡异、侵蚀神魂的特质，与他当初在南域遭遇无面楼杀手时感知到的气息，以及玄天尊者传承中提到的某些灵墟界邪修手段，有着惊人的相似！
难道袭击者与无面楼，或者说与影阁有关？他们也是为了那节“枯枝”而来？那枯枝究竟是何物，竟能牵动如此层面的势力？
巡天殿……星枢阁……神秘枯枝……疑似影阁的元婴修士……
一个个线索在他脑中飞速盘旋，交织成一团巨大的迷雾。他感觉自己似乎无意中卷入了一个远超想象的巨大旋涡之中。
这趟前往天枢城的路，注定危机四伏。而天枢城本身，作为巡天殿重要据点和中域核心大城，恐怕也是各方势力盘根错节、暗流汹涌之地。
他必须更加小心，尽快提升明面上的实力，并找到机会兑换到虚空晶石，修复定星盘，才能拥有真正的自保和追查真相的资本。
星梭一路无言，在压抑的沉默中又飞行了十数日。或许是莫执事出手震慑了暗中窥伺者，或许是袭击者也需要时间舔舐伤口，后续路程竟出乎意料地平静，再未遇到任何麻烦。
当远方地平线上，终于出现一座巍峨雄伟、宛如匍匐巨兽般的庞大城池轮廓时，舟内所有人都不约而同地松了口气。
天枢城，到了。
巨大的城池沐浴在晨曦之中，城墙高耸入云，铭刻着无数玄奥的符文，灵光流转不息。城门口车水马龙，各式飞舟、法器、灵兽坐骑川流不息，其繁华程度，远非遗风城可比。更引人注目的是，城市上空，隐约可见一道透明的巨大光罩，散发着令人心悸的威压，那是守护整座城市的巨型阵法。
星梭缓缓降低高度，向着指定的飞舟泊位落去。
莫执事冰冷的声音最后一次响起：“天枢城已到，任务完成。贡献点稍后自行查收。今日之事，不得外传，违者宗规处置！”
众人心中一凛，齐声应道：“是！”
飞舟平稳停靠。舱门打开，众人依次走出。
呼吸着天枢城浓郁而陌生的灵气，看着眼前无边无际的繁华，劫后余生的庆幸与对未来的期待交织在每个人心中。
李清玄站在人群中，目光扫过那巍峨的城墙和川流不息的人潮，最后望向城市深处那最高耸的建筑群——那里，便是巡天殿分部及星枢阁总部的所在。
他的中域之旅，在这一刻，才算是真正踏入了核心舞台。
而他的第一步，便是要在这龙潭虎穴般的天枢城中，找到兑换“虚空晶石”的地方，并凑齐那剩下的四千多点贡献点。
挑战，才刚刚开始。
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