汇通银楼凭借信息优势在漕河雨夜中攫取的巨额利润，尚未捂热，摄政王萧逐渊的清算便已雷霆而至。
他并未直接查封银楼，那会打草惊蛇。而是以“整顿金融，防范风险”为由，下令户部与新成立的“市易司”对京城所有大小银号、钱庄进行联合稽查，重点便是核查汇通银楼的资本充足、借贷流向及与官府人员的资金往来。
同时，“听风阁”发挥了至关重要的作用。那些化身“小东家”的乞儿们，不仅提供了河工与银楼管事勾结的具体时间地点，更摸清了汇通银楼几个秘密账房的位置以及他们与几位户部、工部中级官员频繁“礼尚往来”的细节。
铁证如山。萧逐渊果断出手，汇通银楼东家及一众核心管事以“勾结官吏、扰乱漕运、操纵市场、危害民生”等罪名被锁拿入狱，银楼资产被冻结查封。牵连出的数名户部、工部官员也相继落马。此举不仅斩断了旧势力的一条重要财路，更沉重打击了其利用信息不对称牟利的嚣张气焰，京城商界为之震动，风气为之一清。
西域，废弃神殿的挖掘有了突破性进展。在撬开一块刻满古老符文的石板后，黑影与黄金教团大长老发现了一个密封的金属匣子。匣子非金非铁，触手冰凉，上面雕刻的图案，赫然是一个残缺的、与胤氏玉佩上“蟠龙云纹”极其相似，却透着一股死寂之气的龙形！
“就是它！‘寂灭之钥’的碎片！”黑影的声音带着难以抑制的激动，他小心翼翼地打开匣子，里面躺着一块巴掌大小、材质不明、似玉非玉、似骨非骨的黑色碎片，碎片上流转着幽暗的光泽，与昆吾之力的生机盎然截然相反，它散发出的，是万物终结、归于虚无的气息。
“果然……与昆吾同源，却走向了毁灭的极端。”大长老眼中闪烁着贪婪与敬畏，“传说完整的‘钥匙’能打开生死界限，沟通虚无……若能找到所有碎片……”
黑影将碎片握在手中，感受着其中冰冷死寂的力量：“昆吾守护生命，而‘钥匙’引领死亡。它们是光与影的两面。那个昆吾守护者……她身上的力量，或许能帮助我们感应到其他碎片的位置。”一个将谢清晏视为“人形罗盘”的险恶计划，在他心中酝酿。
几乎在“钥匙碎片”出土的同时，镇守西域玉门关的守将八百里加急送入京城一份紧急军报：近期西域诸部异动频繁，尤其是盘踞在“死亡之海”边缘的几个部落，似乎在被一股神秘力量整合，不断袭扰商路，窥探关防。军报中还提到，有巡逻队曾在戈壁中发现小股行踪诡秘、身着黑袍的队伍，其装扮与之前“暗眸”残党极为相似！
边关的威胁，已从单纯的军事挑衅，转向了更诡异莫测的方向。
皇宫启蒙书房内，谢清晏的教育方式果然引来了守旧帝师——太子太傅（已转为帝师）林老先生的强烈不满。
“护国夫人！陛下乃万金之躯，将来要学的是经世治国之道，是圣人之言！您整日教这些算学、民生，甚至……甚至商贾之事，岂非本末倒置，将陛下往歧路上引？”林老先生须发皆张，气得浑身发抖。
谢清晏神色平静，不卑不亢：“林大人，算学可明收支，知盈亏，乃治国之基；知民生，方能体恤百姓疾苦，行仁政之道。商贾流通货物，繁荣市井，亦是国计民生重要一环。若只知空谈仁义，不明实际，如何能治理好这万里江山？”
小皇帝萧启明看看吹胡子瞪眼的林师傅，又看看从容淡定的谢师，小声插嘴道：“林师傅，谢师教的算学，能让儿臣知道国库的钱怎么花呢……”
林老先生顿时语塞，只能拂袖而去，向太后告状。荣懿太后听着双方的争执，并未明确表态，只是淡淡道：“皇帝启蒙，博采众长亦是好事。林师傅负责经义，谢夫人负责实务，各司其职吧。”她也在观察，何种教育对王朝的未来更为有利。
三个月期限已到，清账司顶住重重压力，将一份沉甸甸的最终账目清查报告，呈送到了摄政王与太后的案头。
报告结果触目惊心！仅过去五年，户部账面亏空竟高达白银一千八百万两！其中，被瑞王及其党羽以各种名目侵吞、挪用的超过一千万两！更有数百万两的军费、河工款，被层层克扣，中饱私囊，涉及各级官员上百人，甚至包括了两位已致仕的阁老！
报告不仅罗列了详细账目证据，更附上了清账司根据资金流向绘制的“贪腐关系网”，清晰标明了各个利益集团的关联与责任。
这份报告如同一道惊雷，在朝堂上空炸响！
萧逐渊当朝公布了报告核心内容，满朝文武，鸦雀无声，随即一片哗然！涉案者面如死灰，未涉案者亦心惊胆战。
“查！一查到底！无论涉及何人，官居何位，绝不姑息！”萧逐渊的声音冰冷，带着不容置疑的杀意。
一场规模空前的朝堂清洗，就此拉开序幕。成王称病不出，多位宗室、勋贵、老臣人人自危。旧势力盘根错节的关系网，被这记重拳砸得摇摇欲坠。然而，狗急也会跳墙，巨大的压力之下，反扑必然更加疯狂。
“听风阁”的某个“小东家”，在跟踪一位涉案官员的管家时，意外发现其深夜密会了一名西域胡商，而那名胡商进入的宅院，正是之前被监控的、与黄金教团有联系的据点之一。
一条若隐若现的线，将朝堂的贪腐余孽与西域的诡异势力，再次连接了起来。
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