九幽噬魂阵内，胭脂骑的防御已到极限。
淡红色的光晕在黑影连绵不绝的冲击下明灭不定，如同风中残烛。又一名姐妹倒下，她的眼中已完全被黑斑覆盖，神魂被噬，生机断绝。
红绡目眦欲裂，手中长剑嗡鸣，却无力破开这绝阵。她能感觉到自己的神魂也在被一丝丝蚕食，意识开始模糊。
“副统领！”云七一把扶住踉跄的红绡，声音嘶哑，“这样下去我们都要死在这里！”
红绡猛地咬破舌尖，剧痛让她瞬间清醒。她看着手中愈发灼热的感应玉符，又看向石柱底部流淌的幽冥髓，一个决绝的念头在心中形成。
“听着，”她扫视幸存的三名部下，声音低沉而坚定，“我会燃烧神魂，强行破开一道缝隙。你们三人，务必带着幽冥髓的情报冲出去，找到王妃！”
“不可！”云七急道，“要死一起死！”
“这是命令！”红绡眼中闪过厉色，“胭脂骑可以死，但任务必须完成。记住，石柱底部的幽冥髓是关键，它既是阵法能源，也可能就是解毒所需之物！”
不等众人反应，红绡已划破掌心，以血为引，在剑身上画下一道复杂符印。随着符印完成，她周身气血沸腾，修为竟在瞬间暴涨，但鬓角青丝以肉眼可见的速度变得灰白。
“胭脂禁术·血焚！”她大喝一声，长剑携焚天之势斩向东南方向的石柱。
血色剑光如长虹贯日，所过之处，黑影尖啸溃散。剑光狠狠劈在石柱上，符文剧烈闪烁，整个大阵都为之一震。
“咔——”
石柱底部出现一道细微裂痕。
“就是现在，走！”红绡喷出一口鲜血，身形摇摇欲坠，却仍强行支撑，连续挥出数剑，硬生生在阵法屏障上撕开一道短暂缺口。
云七含泪看了红绡最后一眼，与其他两名胭脂骑化作三道流光，冲出缺口。
就在她们冲出阵法的刹那，红绡力竭倒地，九根石柱幽光大盛，更多黑影从地下涌出，向她扑来。
她看着手中玉符，喃喃道：“王妃，红绡...尽力了...”
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京城，夜色深沉。
沈知微悄无声息地潜入宗正府。这座府邸戒备森严，远超寻常王府，但这难不倒曾随谢清晏修习过隐匿之术的她。
她目标明确——萧景玄的书房。
根据她多方查证，这位看似淡泊的皇叔，近半年来行为多有异常。尤其是国舅倒台前后，他与多位被清算的官员都有过秘密往来。
书房内陈设古朴典雅，与萧景玄平日展现的形象相符。沈知微仔细搜查，却在触碰一个不起眼的笔洗时，发现了异样。
笔洗轻轻转动，书架悄然移开，露出后面一间密室。
密室内烛火昏黄，墙上挂满星图与卦象，中央案几上摆放着一个精致的傀儡人偶，人偶面容与太医令周谨言一般无二。
而最让沈知微心惊的是，萧景玄本人正坐在案前，手持刻刀，专注地修饰着另一个人偶。那人偶的面容，赫然是已故多年的先帝！
“既然来了，何必躲藏？”萧景玄头也不抬，声音平和。
沈知微心知暴露，索性现身，手中扣住三枚银针：“皇叔真是好雅兴。”
萧景玄放下刻刀，抬起眼。他的眼神清明睿智，与传闻中不同，却又带着一种超然物外的淡漠。
“沈姑娘，你不该来此。”他轻叹一声，“有些真相，知道得越少，活得越久。”
“比如皇叔实为太始信徒？”沈知微冷笑。
萧景玄却摇头：“信徒？不，你错了。”他站起身，指向墙上星图，“你看这天下运势，如星河流转，盛衰有数。太始所求永恒秩序，恰是终结这乱世轮回的唯一法门。”
“所以你就助纣为虐？甚至不惜谋害摄政王？”
“逐渊那孩子...是个意外。”萧景玄眼中闪过一丝复杂，“我本意是借玄天教之手，削弱外戚，助启明亲政。寒鸦之毒，不在计划之内。”
他走向沈知微，语气诚恳：“知微，你是聪明人。当今天下，内有权争，外有神患，唯有太始的神通能力挽狂澜。加入我们，你之才华，必得重用。”
沈知微心中骇然。萧景玄并非被操控的傀儡，而是真心认同太始理念，甚至自以为是在拯救苍生！
“道不同，不相为谋。”她手中银针寒光一闪，直取萧景玄要害。
萧景玄不躲不闪，只是轻轻抬手。那先帝人偶竟活了过来般，挡在他身前，袖袍一卷，将银针尽数收去。
“可惜了。”萧景玄摇头，密室四周符文亮起，形成困阵。
沈知微心沉谷底——她终究还是低估了这位皇叔。
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幽冥川外围，谢清辰持剑而立，拦住谢清晏一行去路。
他眼中金芒与黑气交替闪烁，面容扭曲，似乎在极力抵抗着什么。
“哥，醒醒！”谢清晏试图上前，却被萧逐渊拉住。
“他不对劲。”萧逐渊低声道，虽重伤在身，但战场本能让他察觉到危险。
谢清辰忽然抱头低吼，剑势却凌厉如电，直刺萧逐渊心口！
“铛！”
谢清晏拔剑格挡，双剑交击，火花四溅。
“太始...控制了我...”谢清辰从牙缝中挤出几个字，手中剑招却一招狠过一招，“快走...我撑不了多久...”
谢清晏心如刀割，她看得出兄长在用自己的意志与太始印记对抗，但身体却不受控制地执行着太始的命令。
兄妹二人剑来剑往，谢清晏顾忌兄长身体，不敢全力施为；谢清辰却被太始操控，招招致命。
“清晏，小心！”萧逐渊忽然大喝。
谢清晏分神瞬间，谢清辰剑锋已至她咽喉。千钧一发之际，他手腕猛地一偏，剑锋擦着谢清晏脖颈而过，留下一道血痕。
“杀...了我...”谢清辰跪倒在地，眼中满是痛苦与哀求，“趁我还能...控制自己...”
谢清晏握剑的手在颤抖。她如何能对兄长下手？
就在这时，怀中玉符再次发烫，顾临月的灵魂波动异常强烈，直指某个方向。同时，她也感应到远方红绡生命垂危的求救信号。
不能再犹豫了。
谢清晏眼中金芒大盛，额间太初符印完全显现。她咬破指尖，以血为墨，在空中画下一道繁复神符。
“以我之血，破尔禁锢！”
血符成型，化作一道金光射向谢清辰额间太始印记。
“啊——”
谢清辰惨叫一声，太始印记剧烈闪烁，与血符之力对抗。最终印记暂时黯淡下去，他瘫软在地，昏迷不醒。
谢清晏身形晃了晃，脸色苍白如纸。强行使用神血画符，让她损耗过度，手臂上的金色纹路已蔓延至脖颈。
她看向萧逐渊，眼神有一瞬的茫然：“我们...必须去救红绡。”
萧逐渊心中一痛——她刚才那一瞬间的眼神，陌生得让他害怕。
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循着玉符指引，车队终于抵达幽冥川核心区域。
眼前景象令人震撼：一条宽广的黑色河流横亘在前，河中流淌的不是水，而是粘稠如墨的幽冥髓，其中点点星芒闪烁，美得诡异而危险。
河对岸，九根石柱组成的噬魂阵清晰可见，阵中红绡倒地不起，黑影正蜂拥而至。
“红绡！”谢清晏欲要飞身相救，却被萧逐渊拉住。
“看河里。”他沉声道。
谢清晏凝目望去，只见幽冥髓河中，缓缓升起一道身影——正是占据赵王身躯的太始。
“欢迎来到幽冥川，太初的继承者。”太始微笑着，张开双臂，“如你所见，你的部下即将魂飞魄散。而你们，也将成为开启通天之路的最后祭品。”
谢清晏感受着体内所剩无几的神力，又看看危在旦夕的红绡，以及身边重伤的萧逐渊，心知已入死局。
但她没有犹豫，向前踏出一步，站在所有人身前。
金色神光再次从她身上亮起，比以往任何一次都要耀眼。
“我以半神之血起誓，”她的声音空灵而威严，已不似凡人，“今日，必破此阵！”
萧逐渊看着她决绝的背影，看着她脖颈上蔓延的金色纹路，心中只有一个念头：无论付出什么代价，他一定要找回那个会哭会笑、有着凡人之心的谢清晏。
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