八百里加急的军报，是在一个阴沉的午后送达京城的。
驿卒浑身染血，马蹄踏入枢密院大门时便力竭倒地，染血的军报被紧急送入文华殿，打破了朝堂刚刚建立起的短暂平静。
“报——！南疆急奏！南麓商帮勾结苍梧、赤水两部土司，以‘清君侧，诛摄政’为名，聚兵五万，攻陷南疆重镇邕州！南疆镇守使沈知微大人……力战殉国！”
“什么？！”
殿内一片哗然。刚刚亲政的小皇帝萧启明猛地从龙椅上站起，脸色煞白。萧逐渊握着扶手的手指骤然收紧，骨节泛白，剧烈的咳嗽不受控制地涌上喉头，被他强行压下，眸中已是寒冰一片。谢清晏放在他肩头的手微微一顿，一股温和而隐晦的混沌之力悄然渡入，平复着他翻涌的气血，她看向那军报的眼神，带着一种穿透表象的冷冽。
“沈……沈姐姐……”站在下首参与议事的苏玉绾失声惊呼，眼前一黑，几乎站立不住，被身旁的程昱及时扶住。她与沈知微情同姐妹，共同执掌商务，配合默契，如今噩耗传来，怎能不痛彻心扉？
殿内瞬间被一股凝重悲愤的气氛笼罩。林文正虽除，但外患已深植。这“清君侧，诛摄政”的口号，分明是冲着萧逐渊而来，更是对刚刚稳定的朝局赤裸裸的挑衅！
“陛下，王爷！”兵部尚书出列，声音沉痛，“南疆地势险要，土司部族盘根错节，商帮掌控财路，如今勾结作乱，邕州失陷，南疆门户洞开，局势危矣！必须即刻派兵平叛！”
萧逐渊深吸一口气，压下喉间腥甜，声音沙哑却带着不容置疑的权威：“准。着令镇南将军周勃，即刻率京畿大营五万精锐，火速南下平叛。枢密院统筹粮草军械，户部全力配合，‘绣票’渠道优先保障南疆军需。”他目光锐利地扫过程昱和苏玉绾，“程昱，你亲自督运前期粮草。玉绾，南疆商路你最熟悉，协助程昱，并动用一切力量，切断叛乱商帮与内地的联系！”
“臣（臣女）领旨！”程昱与面色苍白的苏玉绾同时躬身。
决策迅速下达，战争的机器开始隆隆运转。然而，所有人都明白，南疆这场火，绝非偶然。其背后，必然有更深层的黑手在推动。那“清君侧”的口号，与之前林文正、玄玑真人散播的谣言如出一辙。
* * *
战争的阴影笼罩京城，玄玑真人潜伏在暗处的行动，变得更加肆无忌惮。他深知，这是浑水摸鱼的最佳时机。
苏玉绾强忍悲痛，投入到繁重的事务中。连日奔波于户部衙门与王府之间，清瘦了许多。这日黄昏，她刚从户部出来，乘坐马车返回苏府。为求效率，她选择了一条相对僻静的近路。
马车行至一段人烟稀少的街巷，突然，前后巷口无声无息地滚出数个巨大的麻包，堵死了去路。车夫大惊，刚要呼喝，数道黑影如同鬼魅般从两侧墙头跃下，手中兵刃闪着淬毒的幽光，直扑马车！
“保护小姐！”侍卫首领厉喝，拔刀迎敌。
然而这批刺客身手极高，招式狠辣诡异，显然不是寻常匪类。侍卫们瞬间陷入苦战，险象环生。
马车内，苏玉绾听得外面金铁交鸣与惨叫声，心知不妙，她紧紧攥住袖中一枚信号烟火，这是萧逐渊给她的应急之物。就在一名刺客突破防线，毒刃划破车厢帷幔，直刺而入的瞬间——
“嗡！”
一道无形的壁障突兀地出现在车厢周围，那淬毒的匕首刺在壁障上，竟如同陷入泥沼，难以寸进。刺客眼中闪过惊愕。
几乎是同时，另一股阴冷、暴戾的气息从不远处的巷尾传来。
只见一个动作略显僵硬，衣衫褴褛的“流浪汉”正歪着头，用那双闪烁着贪婪灵光的眼睛，死死地盯着马车方向。**太始行尸**！它吞噬了几具尸体残存的生机后，灵觉恢复了些许，对那股纯净生机血脉的感应愈发清晰。今夜，它正是被苏玉绾身上那诱人的“凤凰血脉”气息吸引而来！
行尸喉咙里发出嗬嗬的声响，无视了正在交战的双方，径直朝着马车冲来。它的目标只有一个——那具完美的容器！
玄玑真人安排的刺客首领见状也是一愣，这不在计划之内！但他反应极快，不管这突然出现的怪东西是什么，趁乱拿下苏玉绾才是首要任务！
“先杀目标！”刺客首领厉声下令。
一时间，刺客的攻击与太始行尸的扑击，几乎同时从两个方向袭向马车！
* * *
王府，涵元殿内。
萧逐渊正由苏玉婉施针，配合药浴，强行刺激经脉，试图加速内力恢复。过程痛苦无比，他额上青筋暴起，冷汗涔涔，但眼神始终坚定。南疆惊变，朝局动荡，暗敌环伺，他必须尽快拿回足以镇守一切的力量。
谢清晏静立一旁，没有插手苏玉婉的治疗。她的神识却如同无形的蛛网，覆盖着整个王府，乃至蔓延向京城的部分区域。她在熟悉力量，也在警戒。突然，她眉心微蹙，眼眸深处混沌之色流转。
“玉绾出事了。”她声音清冷，“城西枯柳巷，有杀局，还有……那股令人厌恶的死寂气息。”
萧逐渊猛地睁开眼。
谢清晏不再多言，一步踏出，身形仿佛融入了空间，瞬间变得模糊，下一刻已消失在殿内。并非瞬移，而是对空间极致的运用，速度快到了极致。
萧逐渊强忍着经脉刺痛，对秦风喝道：“调集暗卫，速去接应！”
* * *
枯柳巷内，危机已至顶点。
侍卫死伤殆尽，马车周围的无形壁障在刺客连续攻击和太始行尸疯狂的撞击下，已摇摇欲坠。苏玉绾手中的信号烟火刚刚射出，在夜空中炸开一朵微弱的火花。
行尸似乎对那壁障极为厌恶，它低吼一声，干瘪的手掌上凝聚起一丝微薄却本质极高的混乱死寂之力，狠狠拍在壁障上！
“咔嚓！”壁障应声破碎！
刺客的毒刃与行尸枯爪，同时探入车厢，抓向面色惨白却眼神倔强的苏玉绾！
千钧一发之际，巷子里的空间仿佛微微扭曲了一下。
谢清晏的身影无声无息地出现在马车顶棚之上。她目光扫过场中，左手向下虚按，一股混沌气流拂过，那几名刺客如同被无形的巨锤击中，吐血倒飞出去，落地时已筋骨断折，气息奄奄。
与此同时，她的右手食指，对准了那触碰到苏玉绾衣角的太始行尸。
没有惊天动地的声势，只有一点极致的幽暗在她指尖凝聚，仿佛吞噬了周围所有的光线。
行尸眼眶中的灵光爆发出极致的恐惧，它想逃，却发现周围的空间已然凝固。
“湮灭。”谢清晏轻吐二字。
那点幽暗落在行尸枯爪之上，没有声音，没有爆炸，那截手臂如同被橡皮擦去的笔画，从指尖开始，寸寸化为最细微的虚无，并且迅速向上蔓延。
行尸发出凄厉不似人声的哀嚎，它当机立断，体内那点核心灵光强行挣脱了这具即将彻底湮灭的躯壳，化作一道几乎看不见的灰线，仓皇遁入地底，消失不见。它舍弃了这具行尸，再次逃脱，但核心残念显然也受到了重创。
谢清晏没有追击，她飘然落下，扶住几乎虚脱的苏玉绾：“没事了。”
苏玉绾惊魂未定，看着眼前气质愈发深不可测的谢清晏，以及她刚刚那匪夷所思的手段，心中震撼难言。
这时，秦风带着暗卫匆匆赶到，迅速清理现场。
谢清晏抬头望向南方的夜空，目光仿佛穿透了重重距离，看到了那片燃烧的土地。南疆的叛乱，京城的暗杀，逃脱的太始残念……所有的危机，似乎都在这一刻交织、沸腾。
她扶着苏玉绾，轻声道：“回去吧。风雨，才刚刚开始。”
萧逐渊在王府中得到消息，得知苏玉绾无恙，谢清晏出手惊走太始残念，眉头却并未舒展。南疆的火，京城的暗箭，还有那阴魂不散的太始……他知道，真正的考验，已经来临。
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