强行穿越那场蕴含太始邪力的风暴，又经历了与深海巨兽的搏杀，大胤船队已是伤痕累累。更麻烦的是，那片笼罩在黑沼群岛外围的扭曲力场，如同一个不断变幻的迷宫，不仅干扰方向，更隐隐牵扯着时空。韩霆手中的罗盘指针疯狂旋转，定澜珠的光芒也明灭不定，船队像无头苍蝇般在浓得化不开的灰雾中打转，有时明明朝着一个方向航行数个时辰，却发现自己又回到了原点。
“不能再这样盲目闯下去了。”星澜调息完毕，脸色依旧有些苍白，她看着周围粘稠如浆的雾气，语气凝重，“这力场不仅扭曲空间，还在缓慢侵蚀船体防护和生灵精气。必须找到薄弱点，或者……等。”
“等？”韩霆皱眉，这位沙场悍将更习惯于主动出击。
“等一个变数。”谢清晏开口了，她一直静立在船头，混沌之力如细密的蛛网般向外延伸，感知着力场的每一丝波动，“这力场并非完美无瑕，其能量流转有周期性的起伏。强行撕裂消耗太大，且必会惊动玄玑真人。我们需要在它最弱的瞬间，找到那条隐藏的‘路’。”
她指尖一缕微不可察的混沌之气探入雾中，如同水滴入海，没有激起太大波澜，却让她捕捉到了力场内部一丝极其隐晦的、与太始污秽之力截然不同的气息——那是一缕微弱、悲伤，却带着古老生命韵律的波动。
“左前方三十里，有岛屿。力场在那里……有缺口。”谢清晏指向一个方向，“先去那里休整，再做打算。”
遵循着她的指引，船队小心翼翼地在迷雾中穿行，果然在半个时辰后，冲破了一片相对稀薄的雾墙，眼前豁然开朗。一座孤悬于墨蓝色海水中的岛屿出现在眼前。岛屿不大，植被却异常茂密苍翠，与周围死寂的黑沼群岛格格不入，岛屿周边的海水也清澈许多，那扰人的扭曲感在这里减弱了大半。
船队不敢贸然靠近，派出小艇探查，确认岛上并无危险后，才选择了一处避风的港湾停泊。将士们终于得以踏上坚实的土地，修补船只，治疗伤员，紧绷的神经稍稍放松。
谢清晏、星澜和韩霆在几名亲卫的护卫下，沿着岛屿边缘巡视。岛上异常安静，只有海浪拍打礁石的声音和风吹过古老树林的呜咽。
“这岛……有古怪。”星澜蹲下身，手指拂过沙滩上一些奇特的、仿佛泪珠形状的晶莹石子，“这些石头蕴含着一丝微弱的水灵之气，非常纯净，与蓬莱洲的灵玉有些相似，但气息更古老、更悲伤。”
就在这时，一阵若有若无的歌声，随风飘来。那歌声空灵婉转，使用的是一种无人能懂的语言，旋律却凄美动人，仿佛在诉说着千年的哀愁与等待。
众人循声望去，只见不远处的礁石群后，隐约有身影晃动。韩霆立刻示意亲卫戒备。
然而，从礁石后走出的，并非敌人，而是一个……人？他上半身似人，面容俊美却带着异域风情，皮肤白皙近乎透明，耳后有着鳃状的纹路，下半身却并非双腿，而是一条覆盖着银色鳞片的鱼尾。他手中握着一枚散发着柔和白光的珍珠，警惕地看着谢清晏一行人。
“鲛人？！”星澜低呼一声，眼中闪过讶异，“古籍记载，东海有鲛人，水居如鱼，泣泪成珠。没想到竟在此地得见。”
那鲛人似乎听懂了“鲛人”二字，他看了看星澜身上与海水共鸣的灵气，又看向谢清晏，目光在她身上那萦绕的混沌气息上停留片刻，眼中闪过一丝惊疑不定。他犹豫了一下，用生硬却清晰的大胤官话说道：“你……你们身上，有‘混沌’的气息，还有……蓬莱的灵气。你们不是‘污秽之主’的信徒？”
“污秽之主？”谢清晏捕捉到这个关键词，“你指的是在黑沼群岛布阵的那个存在？”
鲛人眼中立刻涌现出刻骨的仇恨：“是！就是他们！他们亵渎圣地，扭曲海域，用邪恶的阵法抽取海洋的生命力，囚禁我的族人，逼迫我们为他们寻找‘神陨之泪’！”他举起手中那枚发光的珍珠，“这就是他们想要的东西之一。”
“神陨之泪？圣地？”星澜追问，“能详细告诉我们吗？我们此行，正是为了阻止那个阵法和它背后的存在。”
鲛人打量着他们，似乎在判断真假。最终，他指向岛屿中心那座最高的山峰，声音低沉而悲伤：“那里，就是‘神陨之地’的入口之一。传说，在很久很久以前，一位执掌生命与创造的古神，在此地与‘永恒’的意志化身发生了惨烈的神战，最终陨落。祂最后的不甘与悲伤，化作了这片海域最初的生机，也凝结成了散落各处的‘神陨之泪’，蕴含着祂残存的神性与创造之力。”
他顿了顿，眼中悲意更浓：“我们鲛人一族，世代守护着这片圣地入口和散落的神陨之泪，视其为生命之源。但那些污秽之徒，他们想用神陨之泪中纯粹的生命与创造之力，作为引子，去污染和撕裂更深层的‘归墟之眼’，完成他们的‘堕天之门’！他们抓走了我的妹妹和许多族人，逼迫我们潜入深海险境寻找泪珠……”
谢清晏与星澜对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。通天之路的起点，神陨之地，古神之战……这些线索串联起来，指向了一个更加古老而悲壮的真相。太始欲行的，不仅是开启通道，更是要玷污与之对立的本源。
“我们需要进入神陨之地。”谢清晏看着鲛人，语气坚定，“这不仅是为了阻止阵法，也可能关系到救出你的族人。”
鲛人，他自称“澜”，在权衡之后，选择了相信这些身上带着混沌与纯净灵气的外来者。“入口被古老的禁制封印，需要特定的时机和钥匙才能开启。下一次开启，就在明晚月圆之时。而钥匙……就是足够数量的‘神陨之泪’。”他摊开手，掌心只有三颗泪珠形状的宝石，“我只有这些，远远不够。大部分……都被那些邪徒抢走了，或者散落在危险的深海沟壑。”
就在这时，谢清晏怀中那枚龙纹玉佩，以及她自身的混沌灵觉，都微微一颤。她猛地抬头望向黑沼群岛深处。就在刚才，一股强大而阴冷的意志扫过这片海域，虽然一闪而逝，却充满了审视与恶意。
“他察觉到了。”谢清晏轻声道，“虽然我们隐藏得很好，但力场的细微波动，还是引起了玄玑真人的注意。”
几乎同时，星澜手中的定澜珠剧烈闪烁起来，指向黑沼群岛中心的方向。“大阵的能量在加速汇聚！他们在加快进程！”
时间，变得更加紧迫了。
***
北疆，镇北关。
残破的关城内外，血腥气半月不散。李牧的铁骑终究是天下强军，在付出惨重代价后，终于与关内残军里应外合，稳住了防线，将北狄主力与那些难缠的“活尸”逼退至关外三十里，双方暂时陷入对峙。
帅帐之内，李牧面色铁青，看着手中一份密报，以及被亲兵押解进来的一名浑身颤抖的将领——镇北关副将，刘贲。正是他在城破之时，擅自带人撤往第二道防线，导致缺口未能及时堵住，且在他负责的防区内，“活尸”出现得最为频繁。
“刘贲！”李牧声音如同寒冰，“你贪生怕死，贻误战机，更与太始邪祟勾结，祸乱军心，该当何罪？！”
“大……大都护明鉴！末将……末将只是一时糊涂，绝未勾结邪祟啊！”刘贲面如土色，磕头如捣蒜。
“未勾结？”李牧冷哼一声，将一份从他营帐中搜出的、与朝中某位重臣往来的密信掷于地上，“那你这信中，向兵部侍郎张廷透露我军布防、辎重路线，又作何解释？！那张廷，早已被陛下与摄政王查出，乃是太始信徒安插在朝中的眼线之一！”
刘贲如遭雷击，瘫软在地。他本以为只是投靠了朝中靠山，却不知已深陷泥潭。
李牧目光锐利如刀，望向帝都方向。揪出一个兵部侍郎，只是开始。这盘根错节的太始势力，究竟在朝堂之上，蔓延到了何等高度？他心中隐隐不安，摄政王重伤未愈，皇帝年少，朝中……恐怕即将迎来更大的风浪。
***
帝都，皇宫，慈宁宫。
荣懿太后慢慢品着一盏血燕，听着心腹太监汇报着皇帝近日如何倚重苏玉绾，如何为了她屡次驳斥宗室老臣，甚至亲自过问苏玉绾的饮食起居。
“真是哀家的好皇儿。”太后放下茶盏，声音听不出喜怒，“先帝在时，便说此子重情，看来果真不假。只是这情……用在一个臣女身上，还是如此不知收敛，未免太不顾皇家体统，不顾朝堂平衡。”
她捻动佛珠的手指微微用力：“苏玉绾……凤凰血脉？兴业基金？呵，爬得越高，摔得越重。去，传信给齐王，就说哀家觉得，是时候该让陛下明白，什么是君，什么是臣，什么……是该有的规矩了。”
一场针对苏玉绾，实则是向皇帝与摄政王系权威发起挑战的风暴，正在悄然酝酿。
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