三年时光，弹指而过。
“林记酒楼”已然成为本地首屈一指的酒楼，口碑载道，日进斗金。林微熹也早已习惯了作为东家的生活，将酒楼打理得井井有条，甚至还盘下了隔壁一间铺面，扩大了经营规模。她变得更加成熟优雅，岁月似乎格外厚待她，并未在她脸上留下太多痕迹，反而增添了沉静迷人的风韵。
只是，她依旧独身一人。期间并非无人示好或做媒，镇上富户、往来商贾，甚至不乏一些颇有身份的体面人，都曾明里暗里表达过倾慕之意，却无一例外地被林微熹婉拒了。
理由？她自己也说不清。或许是因为事业已足以让她安身立命，或许是因为心中那份连自己都无法确定的牵绊，早已占据了所有空间。
这年秋闱，万众瞩目。
放榜那日，林微熹看似平静地在酒楼账房核对着账目，只有微微颤抖的指尖，泄露了她内心的紧张。她早已派人去州府等候消息。
午后，派去的人还未回来，一匹快马却已疾驰入镇，马上差官手持红榜，高声报喜：
“捷报！恭喜王家村萧绝萧老爷，高中本科乡试第一名解元！”
喜讯像长了翅膀，瞬间传遍了整个镇子。“林记酒楼”顿时沸腾起来！食客们纷纷向林微熹道贺，伙计们更是喜笑颜开，与有荣焉。
解元！全省第一！
林微熹手中的笔“啪”地落在账本上，晕开一团墨迹。她怔了片刻，随即，一种难以言喻的、混合着巨大骄傲、欣慰、以及某种尘埃落定般的轻松感，瞬间淹没了她。
他做到了。他真的做到了。
三年苦读，一朝成名。她的崽，成了光芒万丈的解元郎。
很快，萧绝的亲笔信也由专人送到了林微熹手中。信很简短，不同于往日厚厚的絮叨，只有寥寥数语：
“姐姐：幸不辱命，得中解元。诸事已毕，不日启程归家。三年之期已到，绝，回来了。”
字迹力透纸背，带着一股压抑不住的锋芒和……宣告。
“三年之期已到”。他指的是科举之路，还是……他对她的承诺？
林微熹捏着信纸，反复看了几遍，最终，缓缓将其贴近心口。那里，心脏正有力地跳动着，带着一丝久违的、陌生的悸动。
几天后，确切的消息传来，萧绝已处理完州府事宜，正式踏上了归途。
这一日，秋高气爽，碧空如洗。
林微熹没有像往常一样在柜台后忙碌，她独自一人，登上了酒楼顶层的雅间“望归阁”——这是她去年特意布置的，从未对外开放过。阁楼窗户正对着通往镇外的官道。
她推开雕花木窗，倚栏远眺。远处群山叠嶂，官道蜿蜒，消失在视野的尽头。
微风拂过，带来桂子的清香。楼下街道上，人来人往，喧嚣鼎沸，都在议论着本镇新科解元郎即将荣归的盛事。
林微熹的心，却奇异地平静了下来。三年的分离，三年的书信往来，三年的各自成长与情感的默默发酵，早已将最初的那些慌乱、无措、抗拒，磨平了棱角。
她想起他刚来时，那双写满仇恨与戒备的眼；
想起他第一次喊她“姐姐”时，那别扭又依恋的模样；
想起他在码头送别时，那坚定而炽烈的眼神；
想起这三年来，他每一封书信中，那从不掩饰的思念与野心……
她亲手养大的崽，早已不是需要她庇护的幼兽。他已成翱翔九天的雄鹰，拥有了强大的力量和广阔的天地。
而如今，这只雄鹰，正要归巢。
指向的，是她这个饲主。
林微熹的嘴角，不由自主地，缓缓勾起一抹极淡、却真切的笑意。那笑意中，有欣慰，有骄傲，有期待，或许，还有一丝连她自己都未曾完全明了的、属于女子的情愫。
她望着官道尽头的方向，目光悠远，仿佛已能看到那个熟悉又陌生的挺拔身影，正踏着秋光，疾驰而来。
良久，她轻轻叹息一声，低语随风飘散在空气里，带着一种尘埃落定的温柔与一丝不易察觉的颤音：
“我的崽，终于要回来了。”
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