那张潦草的警告纸条，像一块寒冰砸进李嫔的心湖，瞬间冻结了她刚刚鼓起的、与文茵会面的孤勇。字迹虽然慌乱，但某些笔画的钩挑习惯，与文茵的笔迹有细微相似，却又带着一种截然不同的惊恐气息。
亭有伏！信已泄！速毁平安扣！
是谁传来的？是文茵本人察觉危险后的示警？还是她身边那个叫巧儿的宫女冒险报信？抑或……这根本就是另一个陷阱，想让她毁掉平安扣，切断与文茵的联系？
“信已泄”——消息走漏了！德妃？端妃？还是皇帝？！李嫔感觉一股寒意从尾椎骨窜上头顶，让她头皮发麻。这深宫之中，果然没有秘密可言！她仿佛一个在蛛网上挣扎的飞虫，任何细微的动作，都牵动着无数隐藏在暗处的捕食者。
她下意识地攥紧了袖中的平安扣，那冰凉的触感此刻却像一块烧红的炭。毁掉？这是文茵给她的唯一信物，也是可能揭开重重迷雾的关键。不毁？万一这警告是真的，带着它去流杯亭，就是自投罗网！
心跳如擂鼓，在寂静的殿内格外清晰。她强迫自己冷静，大脑飞速权衡。
不能去！ 宁可信其有，不可信其无。无论是谁布的局，流杯亭都已成为死地。
平安扣……暂时也不能毁！ 这是她目前唯一能主动联系（或者说，引蛇出洞）文茵的途径。毁了，她就真的成了瞎子和聋子。
她迅速将平安扣藏入一个更隐秘、只有她自己知道的多宝格夹层中。然后，她拿起那张警告纸条，凑近烛火。跳跃的火苗舔舐着粗糙的纸边，焦糊味再次弥漫开来，带着一种毁灭信息的决绝。
就在纸条化为灰烬，李嫔思考着如何应对明日可能出现的各种状况时，安公公竟亲自来了，声音在夜色中显得格外清晰：
“李嫔娘娘，皇上口谕，宣您即刻前往乾清宫西暖阁见驾。”
又见驾？！在这个敏感的时刻？！李嫔的心猛地一沉。是巧合，还是皇帝知道了什么？流杯亭的埋伏，难道就是皇帝安排的？他此刻召见，是想看她如何反应？还是……已经准备摊牌？
她不敢怠慢，迅速整理好心情和衣装，跟着安公公踏入沉沉的夜色。初夏的夜风带着微凉的花香，拂过脸颊，却吹不散她心头的凝重。宫道两旁的石灯散发出昏黄的光晕，将人的影子拉得忽长忽短，如同鬼魅随行。
乾清宫西暖阁内，灯火通明。皇帝赵璟并未像往常一样在批阅奏折，而是负手站在窗前，望着窗外漆黑的夜空，明黄色的常服在灯光下显得有些孤寂。
“臣妾参见皇上。”李嫔压下心中的惊涛骇浪，恭敬行礼。
皇帝缓缓转过身，脸上没有什么表情，目光却如同深潭，落在她身上：“平身。这么晚叫你来，可知为何？”
李嫔垂首：“臣妾不知，请皇上明示。”她打定主意，以不变应万变。
皇帝走到书案前，指尖拂过上面摊开的一本古籍，语气平淡无波：“朕近日翻阅旧档，看到前朝一些关于结党营私、祸乱宫闱的记载，心中颇有感触。李嫔，你如今协理宫务，可知这后宫之中，最忌讳何事？”
来了！李嫔心中一凛，皇帝果然在敲打她！
“回皇上，臣妾以为，最忌讳的，便是内外勾结，窥探禁中，结党营私，动摇国本。”她将皇帝可能扣给她的帽子，用最冠冕堂皇的话先堵了回去。
“哦？”皇帝挑眉，看不出喜怒，“那你可知，为何历代君王，对前朝余孽，尤其是一些打着‘忠臣’之后旗号，却行魑魅魍魉之举的势力，尤为忌惮，必欲除之而后快？”
文家！皇帝在直接点明文家！李嫔感觉后背的冷汗已经浸湿了内衫。她稳住心神，回答道：“因为此类人，往往以旧情、冤屈为幌子，行颠覆之事，其心可诛，其行险恶，若姑息养奸，必酿成大祸。”
“说得不错。”皇帝点了点头，踱步到她面前，居高临下地看着她，目光锐利如鹰隼，“那么，李嫔，若你身边，出现了此类人，或与之有所牵连，你当如何自处？”
强大的压迫感扑面而来，几乎让李嫔窒息。她感觉皇帝的每一句话都像一把锤子，敲打在她紧绷的神经上。他知道了！他一定知道了文茵的联系，甚至可能知道了那枚平安扣！今晚的召见，就是最后的警告和试探！
她“扑通”一声跪倒在地，声音带着恰到好处的惶恐和坚决：“皇上明鉴！臣妾深受皇恩，时刻不敢忘怀！臣妾之父虽曾与文家有旧，但早已划清界限，一心忠于皇上！臣妾入宫以来，更是谨言慎行，唯皇命是从！若有那等狼子野心之徒敢接近臣妾，臣妾必第一时间禀明皇上，绝无半分姑息！臣妾之心，天地可鉴！”
她再次将父亲的关系定性为“早已断绝的旧事”，并表态坚决与文家划清界限，将忠君摆在首位。
皇帝看着她伏在地上的、微微颤抖的背影，沉默了许久。暖阁内静得能听到烛火燃烧的轻微噼啪声，以及李嫔自己那无法完全控制的、急促的呼吸声。
良久，皇帝才缓缓开口，语气听不出喜怒：“起来吧。你的忠心，朕知道了。”
李嫔谢恩起身，腿有些发软，不敢抬头。
“协理宫务，并非易事。朕既然交给了你，便是信你。”皇帝的声音缓和了些，却带着更深的意味，“望你……好生把握，莫要辜负朕的信任，也莫要……行差踏错，自误前程。”
“臣妾……谨记皇上教诲！”李嫔深深吸了一口气。
“嗯，下去吧。”皇帝挥了挥手，重新转过身，面向窗外，不再看她。
李嫔如蒙大赦，恭敬地退出了西暖阁。直到走出乾清宫很远，被夜风一吹，她才感觉活了过来，后背一片冰凉。
皇帝今晚，恩威并施，既是严厉警告，似乎……又留下了一丝余地？他并没有直接戳破平安扣和文茵的事，是证据不足？还是另有用意？
回到长春宫，已是深夜。李嫔身心俱疲，却毫无睡意。流杯亭之约已成泡影，皇帝的警告言犹在耳，文茵不知所踪，平安扣成了烫手山芋……前路似乎布满了更多的迷雾和荆棘。
她推开寝殿的门，习惯性地想去唤锦绣倒杯水，话到嘴边才猛然想起，那个熟悉的身影已经不在了。殿内空荡而寂静，只有月光透过窗棂，洒下清冷的光辉。
就在这时，她的目光无意间扫过梳妆台，瞳孔骤然收缩！
只见那光洁的台面上，不知何时，被人用胭脂一类的东西，潦草地画了一个简单的图案——那图案，赫然与那枚金镶玉平安扣的形状，一模一样！
李嫔浑身汗毛倒竖！
是谁？！谁能如此神不知鬼不觉地潜入她的寝殿，留下这样的标记？！
是文茵在提醒她平安扣的重要性？还是那个埋伏在流杯亭的势力，在用这种方式告诉她——“我们知道你有这个东西”？
这深宫之夜，仿佛有无数双看不见的眼睛，在黑暗中静静地注视着她的一举一动。
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