沈知微把水碗放下时，指尖在碗沿停了半瞬。黑液已沉底，玉佩上的字迹却还浮在水面，像一层薄霜。她没看，只将碗推到阿蛮面前：“认得这印吗？”
阿蛮低头，拨浪鼓在掌心转了一圈，忽然停住。她伸出两指，轻轻点在水面倒影的火漆印上，唇形微动，无声念出两个字。
沈知微点头：“苏家，嫡母娘家。”
她起身，袖中银针滑入指缝。昨夜乌尔汗供出的账册藏处，她早让陆沉带人盯了三处密道入口。火光一起，人就得截住。
阿蛮没动，只是从雪貂项圈里抽出一根细线，线头沾着点焦灰。沈知微接过，放在鼻下一嗅——是冷院后墙那口老井的苔味，混着烧纸的苦。
“他们走井下道。”她把线缠回项圈，“比预想快一步。”
阿蛮点头，转身要走。
“等等。”沈知微从案底抽出一张泛黄药方，边角卷着，像是从火里抢出来的，“拿去给那个老宫女看一眼。若她还认得，就带她来前厅。”
阿蛮接过，指尖在药方上摩挲了一下，才收进怀里。
沈知微独自站着，左手腕的图腾已不烫了，但皮肤下那层黑纹还在，像埋了根铁丝。她没去碰，只把珍珠簪从发间拔下，插进案角的机关孔——咔哒一声，墙缝弹出个小匣，里面躺着半块碎玉珏。
她盯着它看了两息，又推了回去。
前厅的门是陆沉亲自踹开的。
火光从地砖缝隙窜出来，像蛇信子。他一脚踩断烧到一半的绳索，另一手拎着人——嫡母的贴身嬷嬷，怀里还抱着半卷冒烟的册子。
“在井道口烧的，”陆沉嗓音沉，“她想把最后几页烧完再走。”
嬷嬷瘫在地上，手抖得握不住灰，嘴里直喊“夫人清白”。
陆沉不废话，把人甩给身后暗卫，自己蹲下，用刀尖挑开残页。焦边裂开，露出一行墨字：“苏氏三万两，兑北境金饼，验讫。”
他抬头：“火漆印呢？”
嬷嬷突然尖叫：“那是假的！是有人栽赃！”
陆沉不理，从她袖中抽出块铜牌，翻过来——火漆印完整，红底金字，纹样与先帝御批的边饷文书一模一样。
他站起身，把残页和铜牌一起塞进怀里，大步往外走。
前厅外，沈知微正站在廊下。她没穿平日的素裙，换了一身鸦青长衫，袖口收得紧，像要动手的样子。
陆沉走过去，把东西递给她。
沈知微只看了一眼，便抬步进厅。
嫡母坐在主位上，脸色白得像纸。她看见沈知微，嘴唇动了动，却没出声。
沈知微也不说话，把残页摊在桌上，又将火漆印铜牌压在上面。
厅内死寂。
过了会儿，嫡母忽然笑了：“你拿这个，就想说我通敌？三万两，哪家大户没有？火漆印能仿，字迹也能摹。你母亲当年，不也是被人说毒杀亲夫？”
沈知微终于开口：“我不是来问你通不通敌的。”
她从袖中抽出那张药方，轻轻放在桌上。
嫡母眼神一颤。
沈知微继续道：“我是来问你，当年给我娘的药里，砒霜是你加的，还是你让人加的？”
嫡母猛地抬头：“你胡说什么！你母亲是病死的！”
“病死？”沈知微冷笑，“那这张方子上‘加砒霜三钱’，是谁写的？笔迹和你每月给父亲请安的帖子一模一样。”
嫡母呼吸一滞。
沈知微往前一步：“你怕她生下嫡子，压过你女儿。可她只是个混血妾室，连牌位都进不了宗祠。你何必赶尽杀绝？”
嫡母突然拍案而起：“你懂什么！她不该活着！她不该把你生下来！”
沈知微眯眼：“为什么？”
嫡母喘着气，眼神乱晃：“你不是沈家的人……你根本不是……”
“我不是？”沈知微声音冷下来，“那你是谁的人？苏家的？还是北狄的？”
嫡母猛地闭嘴。
沈知微却不急了，慢慢把药方收起，又从怀中取出一个布包。她打开，里面是几片烧焦的纸屑，拼出半行字：“……月圆，烽起，金换粮……”
“这是账册最后一页，”她说，“你烧得不够彻底。”
嫡母盯着那字，脸色一点点灰下去。
沈知微逼近一步：“你用军饷换北狄黄金，二十年不断。边关将士饿着肚子守城，你却在后院数金饼。你说，你是主谋？还是替人办事？”
嫡母忽然抬头，死死盯着她：“你以为……我是主谋？”
沈知微一顿。
嫡母嘴角扯出笑：“我不过是个传话的。真正要你死的，从来不是我。”
她话音未落，突然抬手，从发间抽出一支金簪，反手往喉间一送。
血喷出来，溅在残页上，正好盖住火漆印。
她倒下的时候，手还抓着桌角，嘴唇动了动，像是说了什么，但没声音。
沈知微站在原地，没上前。
陆沉进来，蹲下探鼻息，摇头：“死了。”
沈知微低头看那张被血浸透的残页。火漆印还在，但“苏”字被血糊住了，只剩个轮廓。
她伸手，把药方压在上面。
陆沉问：“她最后那句话，什么意思？”
沈知微没答，只道：“查她贴身的东西。香囊、鞋底、枕头夹层，一个角落都别放过。”
陆沉点头，挥手让人进来收尸。
沈知微转身往外走，经过门槛时，阿蛮迎上来，手里牵着个老妇人。那妇人穿灰布裙，头低着，手抖得厉害。
沈知微停下：“她认出药方了？”
阿蛮点头，又打了个唇语：“她说，当年是夫人亲手改的方子，还逼她去药房取砒霜。”
沈知微嗯了一声，没再多问。
阿蛮犹豫片刻，从怀里掏出个小纸包，递给沈知微。
沈知微打开，是七张名字，墨迹未干。
“断念散的解药，”阿蛮低声，“换来的。”
沈知微扫了一眼，折好收进袖中。
冷院后堂，七个人跪在地上，脸色发青，嘴角泛白。
“都服了毒？”沈知微问。
陆沉站在一旁：“慢性的，拖个三五日才会死。她们想撑到消息传出去。”
沈知微走到第一个女人面前：“谁派你来的？”
女人闭眼不答。
沈知微从袖中取出瓷瓶，倒出一粒灰白药丸：“这是解药。给你半柱香时间，想活的，自己开口。”
七个人不动。
半柱香烧到一半，最右边那个突然抬头：“我说！是夫人让我盯着井道钥匙，每月初七报一次消息！”
沈知微把药丸扔给她。
接着是第二个：“我只负责烧账册备份……从没往外传过！”
又一粒药丸飞出。
第三个、第四个……七个人，六个开口，最后一个咬牙到底。
沈知微收起瓷瓶：“拖走，别让她死太快。”
陆沉点头，命人将人押走。
沈知微站在堂中，风从破窗灌进来，卷着灰烬打转。
她抬手，从墙上取下母亲的旧药箱。木头裂了缝，铜扣也锈了。她没打开，直接扔进火盆。
火苗窜起来，烧着了箱角。
她转身，从妆匣里取出那支珍珠簪，轻轻插回头上。
阿蛮走过来，递上一只新做的机关木鸟。鸟身漆黑，翅膀收着，像在等命令。
沈知微接过来，拇指在鸟腹一按。
咔嗒。
翅膀展开，木羽轻颤。
她抬手一放，木鸟振翅飞出，直上檐角。
铜铃响了一声。
风穿过铃舌，再没有毒烟飘起。
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