废弃厂房的阴影像是浸透了墨汁，浓得化不开。
王小虎搀扶着土地爷，每一步都踩在碎砾和锈渣上，发出细碎的声响。
苏清妍紧随其后，银白色方盒不时发出极轻微的扫描声，屏幕的冷光映照着她紧绷的侧脸。
土地爷的喘息粗重，胸口那块黯淡的护心琉璃随着他的呼吸微微起伏，裂纹边缘渗出极淡的金色光屑。
“咳咳……无妨，还死不了。”他摆了摆手，试图挣脱王小虎的搀扶，脚下却是一个趔趄。
“别逞强。”王小虎手臂稳稳托住他，左眼在黑暗中扫视，右臂那道蔓延过肘部的黑金细线传来持续的温热感，像是在黑夜中点燃的一缕幽暗火苗。
两世为人的灵魂让他对危险有着野兽般的直觉，此刻，这直觉正尖锐地鸣响——那些监控探头之后，绝不止一双眼睛。
他们躲进一栋半塌的配料车间，残破的钢结构穹顶漏下稀疏的月光，在地面积攒的油污上反射出扭曲的光斑。
空气中弥漫着浓重的铁锈和某种化学试剂变质后的酸涩气味。
王小虎将土地爷小心安置在一堆废弃的麻袋旁，麻袋早已腐烂，露出里面板结的、不知名的灰色粉末。
“清妍，看看老爷子的伤。”
苏清妍蹲下身，方盒贴近土地爷胸口，淡蓝色的光波流淌过琉璃表面的裂纹。
“能量结构不稳定，核心符文受损超过百分之三十。自主修复需要时间，且必须隔绝外部阴煞干扰。”她抬头看向王小虎，“需要找一个相对‘干净’的地方，至少能支撑十二个时辰。”
土地爷苦笑一下，枯瘦的手指抚过琉璃老伙计跟着我遭罪了……那蚀心咒歹毒得很，专坏神道根基。若非乖孙你出手快，怕是……”他摇摇头，没再说下去，目光落在王小虎那条异样的右臂上，欲言又止。
王小虎没接话，他走到车间破损的窗户边，借着月光打量自己的手臂。
皮肤下那游弋的黑金色泽似乎更浓郁了些，吞噬那符文带来的饱胀感正在慢慢消退，取而代之的是一种更深沉的、仿佛来自骨髓深处的空虚感。
这东西，喂不饱。
他心底冷嘲，这念头刚升起，右臂经脉便传来一丝细微的抽痛，像是警告，又像是催促。
“不能停留太久。”王小虎转过身，月光从他背后照入，将他的影子拉得细长，投在斑驳的墙壁上，“灰西装的人肯定在搜捕。老爷子这状态，硬闯不行。”
他目光扫过车间内部，最终落在那堆板结的灰色粉末上。
两世为人的记忆碎片中，某种关于工业掩体的模糊印象浮现出来。
“这里有地下管道吗？废弃的通风系统或者检修通道？”
苏清妍立刻明白了他的意图，手指在方盒上快速滑动：“正在调取自由港废弃工业区的地下结构图……有了。这栋配料车间下方，有一条废弃的集中供热管道主干线，直径约一点五米，通往三公里外的旧港区码头。管道内部情况未知，但理论上可以通行。”
“就走那里。”王小虎斩钉截铁。
地上目标太明显，只有地下或许还有一线生机。
他走到那堆粉末旁，用脚拨开表层的杂物，露出下面一个锈蚀严重的铁质盖板。
盖板边缘的螺栓早已锈死。
他蹲下身，左手指尖拂过锈迹，右地抬起。
掌心那道细线微微发热，传递出一种想要直接将这阻碍“湮灭”掉的冲动。
他强行压住这股本能，左右看了看，从墙角捡起一根半米长的废弃钢筋。
“让开点。”他对苏清妍说。
随即，他双手握住钢筋，将其一端插进盖板的缝隙，腰腹发力，猛地一撬！
嘎吱——刺耳的金属摩擦声在空旷的车间里回荡。
盖板纹丝不动。
王小虎眉头皱起。
若是以前，凭他现在的力气，撬开这玩意儿不算太难。
但刚才吞噬符文和操控力量，消耗远比看上去大。
他深吸一口气，正准备再次尝试，右臂那股灼热感骤然加剧。
“麻烦。”他低语一声，不再犹豫。
右手松开钢筋，直接按在了锈死的盖板边缘。
没有光芒闪耀，也没有惊天动地的声响。
只有一股极其细微、却带着绝对侵蚀意味的波动从他掌心渗出，如同无形的酸液，迅速蔓延过锈迹斑斑的金属表面。
下一刻，以他手掌为中心，直径约半米的盖板区域，连同下面锈死的螺栓，无声无息地化作了细腻的、带着焦糊味的黑色粉末，簌簌落下，露出下方黑洞洞的洞口。
一股陈腐、带着霉味和铁腥气的冷风从洞口涌出。
土地爷瞳孔微缩，看着那平滑得如同被激光切割开的边缘，喉结滚动了一下，终究没说什么。
苏清妍的方盒对准洞口，屏幕数据快速跳动：“检测到管道内存在微量惰性有害气体，氧气含量偏低，但尚可维持呼吸。生命体征扫描……未发现大型生物反应。”
“我先下。”王小虎毫不犹豫，率先钻入洞口。
管道内一片漆黑，脚下是厚厚的积尘和不知名的杂物。
他稳住身形，然后转身，清妍将土地爷小心地接了下来。
管道内部比预想的更加宽敞，但空气污浊，带着一股常年不见阳光的阴湿。
王小虎右臂的黑金细线在黑暗中散发出微弱的荧光，勉强照亮前方几步的距离。
这光芒并非他主动激发，而是手臂自身能量流转的自然显化。
三人沉默地在黑暗中前行，只有脚步声和粗重的呼吸声在封闭的管道中回荡，被无限放大。
走了约莫一炷香的时间，前方的黑暗似乎变得更加浓重，空气中那股阴湿的气味里，隐隐掺杂了一丝若有若无的……香火味？
土地爷突然停下脚步，鼻子用力嗅了嗅，脸色变得异常凝重：“等等……这味道不对。”
几乎在他话音落下的同时，王小虎右臂的灼热感猛地攀升到一个新的高度，不再是警示，而是一种遇到同源力量的剧烈共鸣与……饥渴！
嗡——！
一声低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣声，毫无征兆地穿透管道壁，传入三人耳中。
紧接着，前方拐角处，隐约有细微的、整齐划一的脚步声传来。
咔……咔……咔……
那不是活人的脚步，更像是金属甲叶摩擦地面发出的声音，节奏冰冷而呆板，带着一种穿透灵魂的寒意。
苏清妍瞬间举起方盒，探测波向前方扫去，屏幕上的图像让她呼吸一窒：“能量反应……大量高密度阴性能量聚合体！排列……呈行军阵列！正在朝我们这边移动！”
土地爷一把抓住王小虎的胳膊，老脸上满是惊骇，声音带着难以置信的颤抖：“阴兵……是阴兵借道！这阳间地界，怎么会有成建制的阴兵出现？！”
王小虎左眼眯起，瞳孔在黑暗中适应着前方拐角后透出的、越来越清晰的幽绿色光芒。
那光芒并非灯火无数魂体自身散发出的磷光。
咔咔的脚步声越来越近，地面的灰尘开始微微震颤。
他感觉到右臂骨髓深处的漩涡以前所未有的速度旋转起来，那股吞噬了神孽碎骨后诞生的力量在兴奋地咆哮，传递出清晰无比的意念——饥饿！
对这些精纯阴魂能量的极致渴望！
“退无可退了。”王小虎低声说，声音在管道里显得格外清晰。
他向前踏出一步，将土地爷和苏清妍挡在身后，右臂缓缓抬起。
掌心的黑金细线光芒大盛，如同一只真正睁开的凶兽之眼，冷漠地注视着拐角处即将出现的存在。
“正好……”他舔了舔有些干涩的嘴唇，左眼中闪过一丝混杂着紧张与兴奋的血芒，“试试这胳膊，到底有多硬。”
幽绿色的光芒已将拐角处的管道壁映照得一片惨绿，整齐冰冷的脚步声近在咫尺。
第一排模糊的、穿着残破古代盔甲的半透明身影，已然出现在视野的尽头。
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