共生号驶入“无光海”时，船身突然被一层粘稠的黑暗包裹，阳光像被吞噬般消失无踪。林辰举起共鸣珠，珠子里的光点齐齐变暗，唯有一颗深紫色的光点在剧烈闪烁——那是影族的方位标记，微弱却执着，像暗夜里的一盏孤灯。
“影族住在海底的‘回声溶洞’，”雾婆婆用贝壳灯照亮航图，灯芯的火苗在黑暗中抖得厉害，“他们的眼睛能在无光中视物，影子是他们的武器，也是他们的语言。老辈人说，想和影族打交道，得先学会‘看影说话’。”
阿焰握紧焰月刀，刀身的红光在黑暗中划出一道细线：“刚才声核传回来的波动很奇怪，像有什么东西在跟着我们。”他突然转身，刀光劈向船尾，只听“嗤”的一声，一道黑影从船舷滑落，坠入海中时溅起的浪花竟也是黑色的。
“是影族的‘探影兽’。”林辰盯着海面泛起的涟漪，共鸣珠里的深紫光点突然变亮，“他们在试探我们的敌意。把共生图腾亮出来，别主动攻击。”
石轮族工匠将月纹铁锭拼出“共”字，阿焰用刀身的红光在铁锭上勾勒出各族图腾，火晶的暖光与铁锭的银辉交织，在船板上投下一片复杂的光影。没过多久，船身周围的黑暗开始涌动，无数黑影从海中升起，在船舷外组成一道流动的墙——那是影族人，他们裹在黑色斗篷里，斗篷边缘的影子在地面伸缩，像在书写某种符号。
“跟我来。”一个低沉的声音从黑影中传来，分不清是男是女。为首的影族人身形高大，斗篷下露出的手苍白如纸，指尖划过船板时，留下一串发光的影纹，“想进回声溶洞，就得踩着影桥走，掉下去，就会永远变成海的影子。”
众人跟着影纹的指引踏上“影桥”——那是由无数影子凝结成的黑色通路，踩在上面像踩在柔软的绸缎上，脚下不时泛起涟漪，映出其他族群的剪影：鸣虫族振翅的银绿，焰羽族燃烧的金红，冰羽族凝结的淡蓝……
“这些是‘记忆影’，”引路的影族人解释道，“回声溶洞的石壁能储存影子，你们走过的路、见过的人，都会变成影纹刻在墙上。”他指向桥边的一道黑影，那影子正在模仿阿焰挥刀的动作，“比如这个，记录的是你刚才劈向探影兽的瞬间。”
阿焰的脸微微发烫：“我不是故意的……”
“影族不怪你。”影族人的声音里终于带了点温度，“警惕是好事，总比被掠夺者偷袭要好。”
进入回声溶洞后，黑暗变得更加浓郁，唯有岩壁上的影纹在发光。溶洞中央的石台上，悬浮着一块黑色的晶石，晶石周围缠绕着无数影子，那些影子在蠕动、变形，最终化作各族的图腾——正是共生碑上的印记。
“这是‘影核’，”影族人指向晶石，“能吸收所有影子，也能释放所有记忆。三个月前，掠夺者用‘蚀影粉’污染了影核，现在它储存的影子开始混乱，有些甚至会攻击族人。”
顺着他指的方向看去，石台下的阴影里，果然有几道扭曲的黑影在挣扎，它们的轮廓像是被撕裂的影族人，却长着掠夺者的武器形状的肢体。“这些是‘狂影’，”影族人的声音发紧，“被蚀影粉污染后，会失去理智，只知道破坏。我们试过用影术净化，可它们吸收了太多负面记忆，力量越来越强。”
林辰突然想起共鸣珠里的光纹：“影核能储存影子，那它一定能储存‘光’。石轮族的月纹铁能导光，焰羽族的心火之核能发光，或许我们可以用‘光影共鸣’净化狂影。”
影族人沉默片刻，斗篷下的影子突然在地面拼出“可行”二字：“影族的‘缚影阵’能困住狂影，但需要光的力量中和蚀影粉。我是影族的‘守核人’墨影，愿意配合你们。”
众人迅速布下阵局：石轮族工匠用月纹铁在影核周围围出六边形，铁条上刻满火晶纹路；阿焰将心火之核嵌在铁条交汇处，金色的火焰顺着纹路蔓延，在地面形成光网；墨影站在阵外，双手结印，石台下的阴影突然升起，化作无数黑色锁链，将狂影牢牢捆在光网中央。
“开始！”林辰将共鸣珠抛向空中，珠子里的各族光点同时亮起，银绿、金红、淡蓝的光芒落在光网上，与墨影的黑影锁链交织成一张双色巨网。狂影在网中疯狂挣扎，发出刺耳的尖啸，蚀影粉形成的黑雾从它们体内渗出，与光网碰撞时发出“滋滋”的声响。
就在这时，最粗壮的一条黑影锁链突然断裂，一只狂影冲破束缚，直扑影核。墨影脸色骤变，想重新结印却已来不及。林辰眼疾手快，将共语本掷向影核，本子在空中翻开，封面上的共生图腾爆发出耀眼的光，竟在影核前撑起一道光盾。狂影撞在盾上，发出一声凄厉的惨叫，身体开始瓦解。
“它怕共生的记忆！”林辰大喊，“墨影，把影核里储存的各族影子放出来！”
墨影立刻结印，影核突然剧烈震颤，岩壁上的影纹纷纷活了过来：鸣虫族的声浪影、云藤族的藤蔓影、冰羽族的冰晶影……无数影子涌向光网，与光网的能量融合，狂影在双重力量的压制下，终于化作点点黑雾，被光网彻底净化。
影核重新恢复平静，表面的黑色渐渐褪去，露出底下深紫色的晶体，岩壁上的影纹也变得清晰，连共生号之前的航行动态都被记录在内。墨影看着恢复纯净的影核，斗篷下的肩膀微微颤抖：“影族……很久没见过这么明亮的影子了。”
他从怀中取出一块黑色的鳞片，鳞片上刻着影族的图腾：“这是‘影契鳞’，能让你们在黑暗中召唤影族的影子。以后无论在哪，只要有光有影，我们就能感知到你们的位置。”
林辰接过影契鳞，发现鳞片的背面能映出人影，他的影子旁边，自动浮现出墨影的影子，两个影子的手紧紧握在一起。“这是‘共影誓’，”墨影解释道，“影族的誓言刻在影子里，只要光不灭，影不散，约定就永远有效。”
离开回声溶洞时，墨影送了众人一程。无光海的黑暗中，影桥两侧的记忆影开始舞动，鸣虫的翅影与焰羽的火影交缠，云藤的叶影与冰羽的冰影相触，像一场无声的百族舞会。
林辰翻开共语本，影族的图腾——一道缠绕着光纹的黑影，正与焰羽族的火鸟图腾相邻，两个图腾的边缘相互渗透，竟在纸页上形成了一幅昼夜交替的图案。
“下一站是‘晶羽族’，”阿焰看着声核投射的影像，那里的岛屿被彩色的晶体覆盖，“听说他们的羽毛能折射出所有族群的颜色。”
石轮族工匠正在修补月纹铁条，铁条上的火晶纹路在黑暗中闪闪发亮：“不管什么族，只要像光和影这样，能找到彼此契合的地方，就能走到一起。”
共生号驶出无光海时，第一缕阳光刺破黑暗，照在船帆上。共鸣珠里的深紫光点与其他光点融为一体，在珠子中央形成一个小小的“共”字。林辰知道，第六卷的故事还在继续，而影族的影子，已经成为这段旅程里最温暖的注脚——它证明，即使在最深的黑暗里，共生的光也能找到同伴，织出最坚韧的网。
甲板上，影契鳞在阳光下泛着微光，林辰的影子与鳞片中墨影的影子同步伸缩，像在说：无论相隔多远，光与影，永远是彼此的见证。
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