星尘方舟的起落架在岩石星球的地表擦出一串火花，最终稳稳停在一片相对平坦的陨石坑边缘。舱门缓缓打开，带着金属锈味的寒风灌了进来，文茜率先踏出舱门，双核心在掌心泛起淡淡的金光，警惕地扫视着四周。
“这里的空气含有微量毒素，长时间暴露会影响身体机能。”莉娜递来四副银色面罩，“面罩能过滤毒素，还能实时监测周围的能量波动，有异常会立刻报警。”
四人戴好面罩，沿着陨石坑的斜坡向“探索者号”残骸走去。那艘飞船的舰体已经严重变形，左侧的引擎舱完全炸开，露出内部缠绕着黑色藤蔓的线路，那些藤蔓正是暗影能量凝结而成的，还在缓慢地蠕动着，像是在寻找新的能量源。
“信号就是从飞船的驾驶舱传出来的。”阿木捧着终端，屏幕上的信号指引箭头直指残骸中部，“不过信号很不稳定，可能是设备受损严重，也可能是……有东西在干扰它。”
星瑶的意识之力轻轻触碰飞船残骸，随即皱起眉头：“里面有暗影能量，但很微弱，像是被什么东西压制住了。而且……我能感觉到一丝微弱的生命迹象，就在驾驶舱里。”
洛克拔出合金刀，刀刃斩断挡路的暗影藤蔓，藤蔓断裂处渗出黑色的汁液，散发出刺鼻的气味：“小心点，这些藤蔓可能有攻击性。文茜，你跟在我后面，随时准备用星核之力支援。”
四人小心翼翼地进入飞船内部，舱内一片狼藉，控制台的屏幕大多已经碎裂，地面上散落着扭曲的金属碎片。走到驾驶舱门口时，一道紧闭的金属门挡住了去路，门上布满了划痕，像是被某种生物抓挠过。
“生命迹象就在门后面。”星瑶将手贴在金属门上，意识之力试图穿透门板，“里面有一个人，气息很虚弱，似乎陷入了昏迷。”
文茜举起双核心，金色光芒汇聚在掌心：“我来把门打开。”她将星核之力注入门板，金色光芒顺着门板的缝隙蔓延，门锁处传来“咔哒”一声轻响，金属门缓缓向一侧滑开。
驾驶舱内的景象让四人愣住了——驾驶座上坐着一个身穿深蓝色制服的男人，他的胸口剧烈起伏，脸色苍白如纸，右臂上缠绕着黑色的绷带，绷带渗出暗红色的血迹。在他身边的控制台上，一个小巧的信号发射器正在闪烁，发出断断续续的电波，正是阿木之前接收到的求救信号。
“你是谁？这里发生了什么？”文茜轻声问道，慢慢向男人靠近。
男人缓缓睁开眼睛，看到文茜四人时，眼中闪过一丝警惕，随即又被虚弱取代。他张了张嘴，声音沙哑得几乎听不清：“你们……是谁？是来……救我们的吗？”
“我们是星尘方舟的成员，正在清除宇宙中的暗影能量。”莉娜走上前，检查了一下男人的伤势，“你的伤势很重，需要立刻治疗。除了你之外，飞船上还有其他幸存者吗？”
提到“其他幸存者”，男人的眼神黯淡下来，声音带着一丝哽咽：“没有了……都死了……我们是‘探索者号’的科考队，奉命来碎星环调查暗影能量的来源，结果刚进入核心区域，就遭到了暗影生物的袭击……”
他顿了顿，呼吸变得更加急促：“那些生物……像是黑色的影子，速度很快，能操控暗影藤蔓攻击我们。队员们为了掩护我撤退，都牺牲了……我逃到驾驶舱，关闭了舱门，用飞船的能量屏障暂时挡住了它们，但屏障的能量越来越弱，我只能发出求救信号，希望能有人来救我……”
“你说的暗影生物，是不是长得像一道黑色的影子，眼睛是红色的？”星瑶突然问道，她想起了在星辰方舟降落时，看到的那道从残骸中闪过的黑影。
男人听到这话，身体猛地一颤，眼中充满了恐惧：“对！就是它们！它们的眼睛是红色的，能吸收周围的能量，我们的武器对它们几乎没有效果……而且，它们似乎在守护着碎星环核心的一样东西，我们靠近核心时，它们的攻击变得更加疯狂。”
“核心区域有什么东西？”文茜追问，她意识到男人口中的“东西”，很可能就是暗影能量的源头。
男人努力回想了一下，声音断断续续：“我……我没看清，只看到核心区域有一个巨大的黑色球体，暗影能量就是从那个球体里散发出来的。而且，那个球体周围，还有很多暗影生物在守护着……”
就在这时，飞船突然剧烈震动起来，舱外传来“砰砰”的撞击声，像是有什么东西在撞击飞船的外壳。阿木的终端突然发出刺耳的警报声，屏幕上的能量波动曲线瞬间飙升：“不好！大量暗影能量正在向飞船靠近，还有很多暗影生物！”
驾驶座上的男人脸色骤变，挣扎着想要站起来：“它们来了！它们找到这里了！快……快离开这里，不然你们都会死在这里的！”
洛克立刻走到舱门口，合金刀横在身前：“文茜，你带着男人和阿木先返回星尘方舟，我和星瑶在这里挡住它们！”
“不行，要走一起走！”文茜摇摇头，双核心的光芒变得更加耀眼，“星瑶，你用意识之力构建屏障，挡住暗影生物的攻击；莉娜，你和阿木扶着他，先返回方舟；我和洛克在这里断后！”
星瑶点点头，淡蓝色的意识屏障在舱门口展开，挡住了最先冲进来的几只暗影生物。暗影生物撞在屏障上，发出尖锐的嘶吼声，身体开始慢慢消散，但更多的暗影生物从飞船的各个角落涌了进来。
“快走！”洛克大喊一声，合金刀斩断一只扑向莉娜的暗影生物，“我们撑不了多久，你们必须尽快回到方舟，启动飞船的防御系统！”
莉娜不再犹豫，和阿木一起扶起男人，快速向飞船外跑去。文茜和洛克则背靠背站在舱门口，星核之力与合金刀配合，不断斩杀着涌进来的暗影生物。但暗影生物的数量越来越多，两人的体力也在快速消耗，星瑶构建的意识屏障也开始出现裂痕。
“这样下去不是办法，我们得撤退了！”星瑶的声音带着一丝疲惫，意识屏障上的裂痕越来越大，“再不走，我们都会被它们困住！”
文茜看了一眼莉娜三人离开的方向，咬了咬牙：“好！我们撤退！洛克，你先撤，我来断后！”
洛克点点头，合金刀再次斩杀一只暗影生物，转身向飞船外跑去。文茜则将双核心的星核之力全部释放，金色光芒在舱内炸开，暂时逼退了周围的暗影生物。她趁机转身，快速向飞船外跑去，在她跑出飞船的瞬间，意识屏障彻底破碎，暗影生物如同潮水般涌了出来，紧紧跟在她身后。
四人汇合后，快速向星辰方舟跑去。暗影生物在身后紧追不舍，就在他们即将抵达方舟时，一道黑色的影子突然从侧面袭来，目标直指被莉娜和阿木搀扶着的男人。
“小心！”文茜大喊一声，转身将双核心的金色光芒推向黑影，黑影被光芒击中，发出一声尖锐的嘶吼，身体暂时消散。
四人趁机冲进星辰方舟，舱门在他们身后快速关闭。透过舷窗，他们看到无数暗影生物聚集在方舟周围，不断撞击着能量护盾，护盾上泛起一圈圈涟漪。
“启动飞船，立刻离开这里！”文茜对莉娜说道，走到驾驶座前，协助莉娜操控飞船。
星尘方舟的引擎重新启动，舰体缓缓升空，摆脱了暗影生物的纠缠，向碎星环的外围飞去。驾驶舱内，众人看着渐渐远去的“探索者号”残骸，以及残骸周围聚集的暗影生物，心中都明白，碎星环核心区域的挑战，远比他们想象的更加艰难。
而被搀扶着的男人，看着舷窗外的碎星环，眼中闪过一丝复杂的情绪，轻声说道：“那个黑色球体……其实是一个‘暗影之门’，它连接着暗影能量的源头……如果不尽快关闭它，整个宇宙都会被暗影能量吞噬……”
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