敲门声的戛然而止，并未带来丝毫安宁，反而让小屋内的死寂变得更加沉重和窒息。陈默瘫在板床上，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞破肋骨。他全身的肌肉都绷紧到了极限，耳朵竖得像雷达，捕捉着门外任何一丝细微的声响，眼睛死死盯着那扇薄薄的、仿佛随时会被无形之物推开的木门。
它就在外面。那个东西。它没有离开。它只是在等待，像一只戏耍猎物的猫，享受着猎物在恐惧中煎熬的滋味。
冷汗顺着陈默的额角滑落，滴在粗糙的棉被上，发出几乎听不见的轻响。他死死攥着怀里的镇煞钱和破铃铛，指尖因为用力而发白。镇煞钱传来的温热感此刻变得异常清晰，像黑暗中唯一的一点火星，却无法驱散那笼罩全身的、深入骨髓的寒意。
怎么办？冲出去？以他现在的状态，无异于自投罗网。待在屋里？这破门能挡住它吗？那个盲眼婆婆……她到底去了哪里？是遭遇不测了，还是……她本身就有问题？
无数纷乱的念头像毒蛇一样啃噬着他的神经。他感觉自己像一只掉进陷阱的野兽，所有的退路都被堵死，只能眼睁睁看着阴影逐渐逼近。
时间在极度的紧张中缓慢爬行。每一秒都像一个世纪那么漫长。门外没有任何声音，连风声都仿佛消失了。但这种绝对的寂静，比任何声响都更加可怕。
就在陈默的精神即将被这无声的压力彻底压垮的刹那——
“沙……沙……”
一阵极其轻微、却异常清晰的脚步声，由远及近，从小屋外的某个方向传来！脚步声很轻，带着一种小心翼翼的、试探性的节奏，正缓缓靠近门口！
不是刚才那种诡异的敲门声！是……人的脚步声？！
陈默的心脏猛地一缩！是谁？是那个东西伪装成了人形？还是……婆婆回来了？
他屏住呼吸，全身的感官都集中到了门口。
脚步声在门外停了下来。紧接着，是钥匙插入锁孔的轻微“咔哒”声，以及门闩被缓缓拉开的摩擦声。
门，被轻轻推开了。
一个矮小佝偻的身影，提着一个破旧的竹篮，悄无声息地闪了进来，并迅速反手将门关上、闩好。正是那个盲眼婆婆！
她回来了！
陈默几乎要脱口而出的惊呼硬生生卡在喉咙里。他瞪大了眼睛，难以置信地看着婆婆。她……她是怎么避开外面那个东西回来的？还是说……外面那个东西，根本就是她引来的？或者……她就是……？
巨大的疑惑和恐惧交织在一起，让陈默一时间竟不知该如何反应。
婆婆似乎并没有察觉到陈默内心的惊涛骇浪。她将竹篮放在地上，侧耳听了听屋内的动静，然后摸索着走到油灯旁，用一根细针拨了拨灯芯，让灯光稍微亮了一些。昏黄的光线下，她的脸色看起来比之前更加苍白，额角似乎还带着一丝未干的汗迹，呼吸也比平时急促一些。
她……刚才经历了什么？
婆婆没有立刻走向陈默，而是再次走到门边，将耳朵贴在门板上，仔细听了很久很久，浑浊的盲眼微微转动着，仿佛在感知着什么。过了好一会儿，她才缓缓直起身，脸上那种警惕的神色稍稍褪去，取而代之的是一种深深的疲惫。
她转过身，摸索着走向板床。陈默下意识地往后缩了缩，眼神里充满了戒备。
婆婆似乎感觉到了他的紧张，在离床几步远的地方停了下来。她抬起枯瘦的手，指了指门外，又指了指自己的耳朵，然后摇了摇头，做了一个“噤声”的手势。接着，她又指了指竹篮，里面似乎装着一些新鲜的野菜和一小块用荷叶包着的东西，散发出淡淡的米香。
她的意思很明显：外面有危险，不要出声。她带来了食物。
陈默的心稍微放下了一点，但戒备并未完全消除。他依旧紧紧攥着怀里的东西，目光死死盯着婆婆的一举一动。
婆婆没有靠近，只是将竹篮往床的方向推了推，然后便转身走到屋子角落那个破旧的草垫上，蜷缩着坐了下来，闭上眼睛，仿佛陷入了沉睡。但陈默能感觉到，她的呼吸并未完全平稳，身体也保持着一种微妙的紧绷状态。
她也在害怕。她在警惕着门外的东西。
这个认知，让陈默心中的疑虑稍微减轻了一些。如果她和外面那东西是一伙的，没必要如此戒备和紧张。
那么，刚才她出去，是去……引开它？还是去确认情况？她一个盲眼老妇，是如何做到的？
这个哑婆，身上透着太多谜团。
陈默的目光落在那个竹篮上。饥饿感再次袭来。他犹豫了一下，最终还是慢慢伸出手，将竹篮拉了过来。荷叶包里是两个还温热的杂粮馒头，野菜也很新鲜。
他小口小口地吃着馒头，味同嚼蜡。食物的温暖暂时驱散了一些寒意，却无法化解心中的沉重。婆婆的归来，并没有解除危机，只是将对峙从明处转为了暗处。那个东西，肯定还在附近。
他看了一眼蜷缩在角落的婆婆，又看了看那扇紧闭的木门。这个看似安全的避难所，此刻却像一个暴风雨中的孤舟，随时可能被黑暗吞噬。
他必须尽快恢复体力！必须想办法离开这里！
他强迫自己冷静下来，一边咀嚼着食物，一边再次尝试运转那微弱的调息法门。这一次，他更加专注，将所有的恐惧和杂念都压下去，全力凝聚那丝气感。
或许是身处险境的刺激，或许是婆婆的草药起了作用，他感觉到那丝气感比之前又凝实了一点点，虽然依旧微弱，但流转的速度似乎快了一些，带来的暖意也更持久。
这是一个好迹象。只要伤势能稍微好转，他就有机会逃出去！
夜色深沉，小屋内的油灯摇曳不定。一老一少，一个蜷缩在角落假寐，一个靠在板床上调息，各自怀揣着秘密和恐惧，在这诡异的寂静中，与门外未知的黑暗，进行着一场无声的对峙。
黎明，似乎还很遥远。
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