黑暗，冰冷，死寂。
陈默的意识在无边无际的虚无中沉浮，仿佛溺水之人，挣扎着想要抓住什么，却只有无尽的疲惫和剧痛如潮水般将他淹没。不知过了多久，一丝微弱的光感和刺骨的寒意将他从昏迷的边缘强行拽回。
他艰难地睁开沉重的眼皮，视线模糊，只能看到一片昏暗。浑身上下如同被拆散重组过一般，每一寸骨骼、每一丝肌肉都传来撕裂般的剧痛，尤其是后背那道被鬼面执事煞气长鞭留下的伤口，火辣辣地灼烧着，阴寒的煞气仍在不断侵蚀着他的生机。丹田内空空荡荡，那滴好不容易凝聚的“戮魂煞力”液珠几乎消耗殆尽，只剩下微不可察的一丝黑气盘旋，经脉干涸刺痛，神魂更是虚弱到了极点，仿佛风中残烛。
他还活着。
这个认知缓慢地渗入他混沌的脑海，带来一丝劫后余生的茫然，随即被更沉重的现实压垮。他勉强转动僵硬的脖颈，打量四周。依旧是在那处岩壁凹陷下，山谷中的狂暴煞潮已然平息，但空气中依旧弥漫着浓得化不开的阴煞死气，只是不再如之前那般躁动。视线所及，一片狼藉，焦黑的土地，枯萎的怪木，还有远处隐约可见的几具僵硬的尸体——黑袍修士和那头妖兽的。
鬼面执事的尸体，倒在更远处，鬼面具碎裂，露出下面一张扭曲狰狞、布满黑色纹路的脸，双眼圆睁，充满了不甘和惊骇。一位练气后期、甚至可能触摸到筑基门槛的强者，竟然真的死在了他的手下。
一股混杂着后怕、庆幸和一丝扭曲成就感的复杂情绪涌上心头，但很快被更深的忧虑取代。他强撑着想要坐起，却牵动了全身伤口，忍不住闷哼一声，冷汗瞬间浸透了破烂的衣衫。虚弱，极度的虚弱。此刻的他，恐怕连一个普通壮汉都打不过。
必须立刻离开这里！鬼面执事虽死，但幽冥教绝不会只有这点人手。此地动静如此之大，很可能已经惊动了其他敌人。而且，这山谷绝非久留之地，那平息下去的煞潮不知何时会再次爆发，谷内深处那些被惊动的邪祟也可能随时出现。
求生的本能压倒了剧痛和虚弱。他咬紧牙关，用颤抖的手臂支撑着身体，一点一点地挪动，每一次微小的动作都如同酷刑。他首先爬到最近那名黑袍修士的尸体旁，不顾血腥和煞气污染，仔细摸索起来。很快，他找到了一些东西：几块下品灵石，一个装着几枚气味刺鼻、不知名黑色丹药的小瓶，一面刻着幽冥教标记的黑色令牌，还有一本材质特殊、封面无字的薄册。
他将这些东西迅速收起，特别是那本薄册和丹药，或许有用。接着，他挣扎着爬到鬼面执事的尸体旁。这名执事身上的东西更多，也更精良：一个巴掌大小、散发着微弱空间波动的黑色储物袋（可惜他此刻毫无灵力，无法打开），几块品质明显更好的灵石，数张绘制着复杂符文的符箓，以及一块深黑色、刻着更加复杂骷髅纹路的令牌，材质非金非木，触手冰凉。
最重要的收获，是别在鬼面执事腰间的一柄短剑。剑身漆黑，隐有血纹，剑柄缠绕着不知名的兽皮，散发着凌厉的煞气，显然是一柄魔道法器。陈默将其拔出，入手沉重，一股阴寒之气顺着手臂蔓延，让他打了个寒颤。他现在无力驾驭，但总好过赤手空拳。
搜刮完战利品，他不敢有丝毫耽搁。他找到自己的水囊，喝了几口冰冷的溪水，又强行咽下几块干硬的肉干，补充了一点体力。然后，他拄着那柄黑色短剑，如同一个行将就木的老人，一步一挪地向着记忆中山谷的另一个方向，那条更为隐蔽、地势也更险峻的出口走去。
每走一步，都伴随着钻心的疼痛和眩晕感。他必须时刻运转微乎其微的《上清大洞真经》暖流，护住心脉，抵抗体内残留的异种煞气和伤口恶化。同时，还要分出心神警惕四周，任何风吹草动都让他心惊肉跳。
这条路，比他来时更加漫长和艰难。荆棘划破了他的裤腿，碎石硌得他脚底生疼，好几次都差点因虚弱而摔倒。但他心中只有一个念头：离开这里，找个安全的地方，疗伤，恢复！
不知走了多久，天色渐渐暗淡下来。他终于踉跄着爬出了那片死亡山谷，重新回到了相对“正常”的山林之中。虽然依旧荒僻，但空气中那股令人窒息的阴煞死气淡了许多。他找到一处背风的山坳，在一块巨石后瘫倒下来，再也动弹不得。
夜色降临，寒意刺骨。陈默蜷缩在岩石下，瑟瑟发抖。伤势、寒冷、饥饿、干渴一起袭来，折磨着他的肉体和精神。他取出从那黑袍修士身上搜刮的丹药，犹豫了一下，不敢轻易服用魔道丹药，只是将其放在身边以备万一。他紧紧握着那柄黑色短剑，冰凉的触感让他保持着一丝清醒。
这一次，虽然险死还生，甚至反杀强敌，但他付出的代价太大了。实力跌至谷底，身处未知荒野，危机四伏。未来的路，该如何走？幽冥教的追杀绝不会停止，他该去哪里？又能去哪里？
绝望和迷茫如同夜色般笼罩了他。但很快，一股更加坚韧的、从无数次生死边缘磨砺出的求生意志，如同黑暗中微弱的火苗，重新在他心底燃起。
不能倒下！至少，现在还不行！
他闭上眼睛，摒弃杂念，全力引导着体内那丝微弱的《上清大洞真经》暖流，如同蚂蚁搬家般，一点点地修复着受损的经脉，滋养着枯竭的丹田。过程缓慢而痛苦，但这是他活下去的唯一希望。
长夜漫漫，危机四伏。少年紧握着冰冷的剑柄，在伤痛与孤独中，等待着黎明的到来，也等待着未知的命运。
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