入伏后的第三个清晨，天刚蒙蒙亮，东方的天际就已被染上一片灼目的赤红。尹喜站在观星台的最高处，望着那轮尚未完全升起的太阳，眉头紧锁——在太阳左下方，一颗往常几乎不可见的小星正散发着刺目的光，那便是日星，此刻它的光芒烈得像块烧红的烙铁，连太阳的光晕都被它逼得褪了几分色。
《夏小正》的竹简在怀中发烫，尹喜摸出其中一卷，晨光下“日星盛则暑气酷”的刻字愈发清晰。他举起望筒，镜中星象如在眼前：日星的光带呈锯齿状，边缘泛着惨白的焰光，《夏小正》里“日旁小星名日星，炽烈应同赤帝行”的描述，此刻竟显得有些单薄。这星的光比三日前又盛了三成，左角的光纹尤其刺眼，像把烧红的刀，直劈向关城西北的山谷。
“先生，东窑的储水缸见了底。”李信背着半桶水艰难地登上观星台，桶沿的水珠刚滴落在石阶上，就化作一道白气消失了，“西市的暗泉也浅了，今早卯时放的水，每户只分到半瓢。”
尹喜放下望筒，指尖在星图上圈出日星左角对应的方位：“去备工具，带人去西北山谷。《甘石星经·日辅篇》说‘日星左角主焦土，右角主甘泉’，左角光烈处，必有潜泉藏于土下。”
李信望着星图上那片标着“赤石坡”的山地，喉结动了动：“先生，那地方石头比铁还硬，去年挖渠时试过，三镐头下去只留个白印，再说……”他看了眼桶里的水，“带着水去？”
“带半桶，够润镐头就行。”尹喜从案上取过那卷前秦《考工记》，里面夹着张泛黄的舆图，“你看这处，赤石坡下有断层，日星左角的光纹正指在这里。天地之气，阳盛则阴藏，烈阳之下必有寒泉，错不了。”
日头升到两竿高时，三十个精壮民夫扛着镐头、撬棍在关北集合。张老栓光着膀子，黝黑的脊梁上搭着块湿布，布上的水顺着沟壑往下淌，在脚边积成小小的水洼，又很快被蒸腾的热气卷走。“先生，真要去赤石坡？”他往手心吐了口唾沫，唾沫落地时竟发出“滋”的轻响，“那地方连草都长不活，哪来的水？”
尹喜没答话，只让李信展开舆图，用朱砂在赤石坡的位置画了个十字：“从这里往下挖，三丈深，必见水。”他指着日头的方向，此刻日星的光芒已烈得让人不敢直视，“你们看日星左角，光纹有三道，对应地下三层水脉，最浅的那层，就在三丈处。”
民夫们扛着工具往赤石坡去，脚下的土地被晒得邦硬，每走一步都扬起一阵尘土。路边的灌木早已枯死，枝条像焦炭般一碰就断，几只乌鸦落在枯枝上，嘶哑的叫声里都带着股焦味。李信背着半桶水走在最前面，桶里的水晃出几滴，溅在滚烫的石头上，立刻化作白烟，呛得人直咳嗽。
到了赤石坡，尹喜让人在朱砂标记处打下第一根木桩。张老栓抡起镐头，“当”的一声砸在地上，火星四溅，石头上只留下个浅浅的凹痕。他甩了甩发麻的手臂，骂了句粗话：“这鬼地方，比老光棍的心还硬！”
尹喜走过去，摸了摸那块赤石，石头烫得能烙饼，可指尖触到的石纹却隐隐呈螺旋状：“顺着石纹挖，这是水脉冲刷的痕迹。日星左角的光纹也是螺旋状，天地相应，错不了。”
民夫们轮流上阵，镐头落下的声音在山谷里回荡，沉闷得像敲在铁板上。正午时分，日星的光芒达到最盛，连空气都仿佛在燃烧，有个年轻民夫突然晃了晃，直挺挺地倒了下去。“是中暑了！”张老栓喊着，忙让人把他抬到岩石的阴影里，李信赶紧倒出半瓢水，撬开他的嘴灌了进去。
尹喜望着日头，眉头皱得更紧：“歇半个时辰，等日星稍偏再挖。”他从怀里摸出个陶瓶，倒出些墨绿色的药粉，分给众人，“这是薄荷末，混在水里喝，能解暑。”
药粉入水后泛着清凉的气息，民夫们捧着陶碗小口啜饮，张老栓咂咂嘴：“先生，您这药粉比神仙水还管用。”
尹喜笑了笑，目光又落回那处挖掘点：“不是药粉管用，是心定了就不躁。日星虽烈，可它的光纹就是路标，跟着走，准能找到水。”
日头偏西时，镐头突然发出“噗”的轻响，与之前的闷响截然不同。张老栓眼睛一亮，猛地加大力气，镐头竟没入近半尺。“有戏！”他喊着，几镐头下去，露出个黑漆漆的洞口，一股凉气顺着洞口涌出来，带着湿润的土腥气，民夫们都惊呼起来。
尹喜让人拿来油灯，灯火靠近洞口时，火苗突然往下一沉。“是阴气，水就在下面。”他让人取来竹筐，系上绳索往下放，筐底触到水时发出“咚”的轻响，提上来一看，筐里果然盛着半筐清水，清得能照见人影。
“真有水！”李信兴奋得声音发颤，忙让人搬来陶管，顺着洞口往下插，管身刚没入丈许，就有清水顺着管子汩汩地涌出来，水流越来越急，很快就在坡下积成个小小的水洼。
民夫们围着水洼，有人忍不住伸手去捧，水凉得像冰，激得人打了个哆嗦。张老栓捧着水往脸上浇，水珠顺着皱纹往下淌，他抹了把脸，咧开嘴笑：“活了！咱又活了！”
夕阳西下时，日星的光芒渐渐收敛，左角的光纹也变得柔和。尹喜站在新挖的井边，看着民夫们用陶罐接力往山下运水，水罐在暮色里连成一条银线，像从天上垂下来的星链。
李信在《紫气星象录》上写下：
“日星炽烈，光如焚火，赤地千里，井泉半涸。依《夏小正》‘日星盛则暑气酷’及《甘石星经》‘日星左角主焦土’之说，于左角对应山谷掘井三丈，得甘泉。
星象所示，非鬼神之力，乃天地之气流转之迹。日星左角光烈，是阳盛逼阴，阴则聚而为泉；右角光柔，是阴阳相济，水自畅流。人能观象知气，顺其势而求之，则焦土可出泉，酷暑能生凉。
尝见民夫捧水而泣，非泣水之甘，乃泣天不绝人。实则，天从无绝人之心，只看人能否循象而行，于绝境中寻生机。日星虽烈，亦是指引，如暗夜之灯，虽灼目，却能照亮前路。”
写完时，井边的灯火已连成一片，与天上的星光辉映。尹喜望着那泓清泉，水面上日星的倒影微微晃动，像颗跳动的心脏。他知道，旱情还未结束，但只要循着星象的指引，总能找到活下去的路——就像这日星，炽烈之下藏着甘泉，绝境之中必有生机。
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