告别孙婆婆，李寻的心情沉重得像坠了铅块。他拖着步子，走向山谷东侧那间永远响着叮当声的铁匠铺。越是接近，那熟悉的打铁声就越发清晰，每一次锤击，都仿佛敲在他的心坎上。
铺子里炉火正旺，赵铁匠赤着上身，古铜色的脊背上汗水淋漓，在火光映照下泛着油光。他独腿稳稳站立，如同钉在地上的一座铁塔，正挥舞着沉重的大锤，反复锻打着一块烧得通红的铁条。火星随着每一次敲击四散飞溅，映照着他专注而刚毅的侧脸。
李寻没有立刻进去，而是静静站在门口阴影里，看着赵大叔劳作。这两年多，他在这里流下的汗水，几乎比在任何一个地方都多。是赵大叔用最严厉的方式，锤炼了他的筋骨，磨砺了他的意志，也教会了他沉默中的坚守和力量收放的哲学。
赵铁匠似乎察觉到了他的到来，最后一锤落下，将初步成型的铁条浸入水中，“刺啦”一声，白汽弥漫。他用汗巾擦了把脸，转过身，那双锐利的眼睛看向李寻，没有任何寒暄，直接问道：“决定了？”
李寻重重地点了点头：“嗯，大叔，明天一早走。”
赵铁匠沉默了片刻，目光扫过李寻明显哭过的眼睛，没有多问。他转身，从角落一个不起眼的木箱里，取出一件用厚布包裹的长条物事，递到李寻面前。
“拿着。”
李寻双手接过，入手沉甸甸的，带着金属特有的冰凉。他解开布包，里面是一把带鞘的短剑。剑鞘是陈旧的乌木所制，没有任何纹饰，只有常年摩挲留下的温润光泽。他握住剑柄，缓缓抽出剑身。
一道清冷的光华流淌而出。剑身长约一尺二寸，并非亮得晃眼，而是呈现出一种内敛的、如同秋水般的青灰色光泽。剑脊笔直，刃线流畅，靠近剑格处，用极其古朴的篆体阴刻着两个字——“守拙”。剑刃看似不如何锋利，但李寻用手指轻轻拂过，能感受到那隐而不发的、令人心悸的锋锐。
“这剑坯，是很多年前，我用一块天外陨铁打的，一直没想好做成什么。”赵铁匠的声音依旧低沉平静，仿佛在说一件微不足道的小事，“前段时间，才把它打成这把短剑。材料还凑合，韧性够，够硬，不容易崩口。‘守拙’二字，你记着。锋芒露三分，藏七分。真正的杀招，是藏在平凡下面的。”
他又从旁边拿起一根用来试剑的熟铁棍，对李寻说：“看好了。”
只见他手腕微微一抖，那柄“守拙”短剑看似随意地向前一递，点在铁棍上。没有激烈的碰撞声，只听“叮”一声轻响，铁棍应声而断，断口平滑如镜！而短剑的剑身，连一丝白痕都没有留下。
李寻倒吸一口凉气。他知道赵大叔打铁技艺高超，却没想到这把看似朴素的短剑，竟锋利如斯！
赵铁匠缓缓地将手中的短剑插入剑鞘，发出清脆的“锵”声。然后，他毫不犹豫地将这把短剑塞进了李寻的手中。
“记住，剑不仅仅是一件装饰品，它更是你的伙伴。”赵铁匠的声音低沉而有力，仿佛蕴含着无尽的智慧和经验，“你要善于运用它，去守护那些值得你守护的人或事物。”
他稍稍停顿了一下，目光如炬地凝视着李寻，那深邃的眼神似乎能穿透李寻的灵魂。接着，他语重心长地说道：“但如果遇到了实力悬殊、无法与之抗衡的敌人，千万不要逞强。留得青山在，不怕没柴烧，保住自己的性命才是最重要的。”
赵铁匠再次沉默了片刻，他的目光依旧停留在李寻身上，仿佛要把自己所有的期望和叮嘱都通过这目光传递给李寻。最后，他轻轻叹了口气，说道：“你的人生之路还很漫长，就像打铁一样，需要经过千锤百炼才能成就好的作品。做人做事也是如此，只有经历过各种磨难和考验，才能不断成长和进步。”
说完，赵铁匠挥了挥手，示意李寻可以离开了。
没有过多的言语，没有依依惜别的姿态。但李寻却从这简短的几句话和这份厚重的赠礼中，感受到了赵大叔那深沉的、不善于表达的关怀与期望。他紧紧握住“守拙”短剑，剑鞘上似乎还残留着大叔掌心的温度。他后退一步，撩起衣袍，恭恭敬敬地跪下，向赵铁匠磕了三个头。
“大叔教诲，李寻永世不忘！您……保重身体！”
赵铁匠转过身，重新拿起铁锤，对着炉火，只留给李寻一个如山般沉稳的背影。叮叮当当的打铁声再次响起，比之前似乎更加沉重，更加绵长，一声声，敲碎了黄昏的寂静，也敲在了李寻即将远行的心上。
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