就在李寻于江陵城中离开的同时，另一条轨迹，正从遥远的隐谷悄然延伸而出，试图与他的命运重新交汇。
杨敏一袭素白衣衫，身负长剑，风尘仆仆地走出了隐谷那与世隔绝的结界。谷外天地广阔，却也纷乱不堪。她的心中只有一个清晰的目标——找到李寻。谷主并未明言李寻的具体去向，只给了几个模糊的线索和“随缘而行，坚守本心”的叮嘱。但她凭借着一种近乎本能的感应，以及零星打探到的关于一个“医武双全、晓风水”的年轻游方者的传闻，一路向西北方向寻来。
她的第一站，便是襄阳。这座雄城依旧喧嚣，市井繁华，人流如织。杨敏气质清冷，容颜秀丽，即便刻意低调，行走在人群中依然如明珠般引人注目。这注目，很快便引来了麻烦。
在一处相对繁华的街市，她被几个衣着华丽、神态轻浮的公子哥儿拦住了去路。为首一人，正是襄阳本地豪族张家的公子，张继宗。此人平日里便仗着家势横行无忌，是出了名的纨绔子弟。
“哟，这是哪家的小娘子？面生得紧，怎的独自一人在此徘徊？可是迷了路？不如让本公子送你一程？”张继宗摇着折扇，眼神轻佻地在杨敏身上打量，言语轻薄，虽然见杨敏背负长剑，也丝毫不惧，难言那颗色心。
杨敏眉头微蹙，不欲多生事端，侧身便欲离开。然而张继宗身后的家丁立刻围了上来，堵住了去路。
“小娘子何必着急走？我张家在这襄阳城也算有头有脸，交个朋友如何？”张继宗得寸进尺，伸手便要去拉杨敏的手腕。
就在他靠近的瞬间，杨敏敏锐地察觉到，这张继宗身上，隐隐透出一股极其微弱、却与周围生机勃勃的市井气息格格不入的阴冷邪异之气！那气息并非武者内息，也非寻常病气，而是一种带着腐蚀、混乱意味的魔气！虽然极其淡薄，似乎刚沾染不久，或是被什么方法刻意掩盖，但杨敏出身阴阳宗，对魔气感应极为敏锐，绝不会错。
“放肆！”杨敏冷叱一声，手腕微翻，一股柔和却不容抗拒的真气拂出，将张继宗伸来的手荡开。她目光如电，紧紧锁定张继宗，“你身上这股魔气气，从何而来？”
张继宗被她的眼神和话语惊得一怔，随即恼羞成怒：“什么魔气！胡说八道！给我拿下！”
家丁们一拥而上。杨敏身法飘忽，剑未出鞘，仅凭掌指功夫，呼吸间便将几名恶仆点倒在地。她制住张继宗，厉声逼问。张继宗起初还嘴硬，但在杨敏以精纯内力探查其经脉、引动那丝魔气反噬其心神时，他终于崩溃，断断续续吐露了一些碎片信息：家中近来确实来了几位“神秘客人”，与父亲往来密切，似乎在暗中进行某些交易，具体内容他不知，只隐约感觉府中气氛变得有些诡异，他自己也是无意中接触了某件“物品”后才感觉身体时而燥热、时而阴冷，脾气也越发暴躁。
杨敏心知此事非同小可。阴阳宗虽避世隐谷，亦有监察天下、防止邪魔歪道祸乱苍生之责。这张家竟与身怀魔气者勾结！她当机立断，趁着夜色潜入张家府邸。
张家府邸守卫森严，暗处更是布置了一些诡异的、带有魔道痕迹的禁制。杨敏凭借高超的修为和隐谷秘法，一一避开。她暗中探查，果然发现张家家主与几名黑袍人密会，言语间涉及“圣教”、“血祭”、“北地大计”等骇人听闻的词语，更确认了魔气的存在。然而，当她试图擒拿或追踪那些黑袍人时，对方似乎察觉到了危险，利用某种邪门遁术瞬间消失，只留下几个无关紧要的爪牙和张家人。
为避免打草惊蛇，也为了斩断这条魔门伸向襄阳的触角，杨敏当夜便以雷霆手段，凭借绝强武力，将主要参与勾结魔门的张家核心成员及其圈养的魔门爪牙尽数诛灭！她下手果断，不留后患，府库中与魔门往来的一些书信、物品也被她一并销毁。只是，关于魔门更深层次的谋划和去向，线索到这里便中断了。那张继宗身上的魔气，似乎只是被无意波及的微末分支。
料理完张家之事，杨敏没有丝毫停留，她心中牵挂的，始终是李寻。她在襄阳稍作打听，得知李寻曾在此地停留，与济生堂、望江楼有所交集，但早已离开，去向不明。她循着李寻可能离开的方向，一路追寻，历经不少周折，终于也来到了长江之畔的重镇——江陵。
当她踏入江陵城，感受到此地畸形的繁华与暗流涌动时，心中那份感应似乎清晰了一些。她多方探询，终于在一个曾经见过李寻的码头苦力口中，得知了确切的讯息：确实有一个气质独特的年轻人在此逗留过，但就在数日之前，他已经离开了江陵。
“刚走……”杨敏站在熙攘的江陵街头，望着川流不息的人群，心中涌起一股难以言喻的失落与焦急。她与他，仿佛总是擦肩而过。但她没有气馁，目光变得更加坚定。无论如何，她都要找到他。她略作休整，便开始打听李寻离开的方向，准备继续追寻。
与此同时，李寻离开了那座让他感到窒息与虚假的城池，没有回头。城市的喧嚣与无形的争斗，如同退潮般从他身后迅速远去。他一路行至长江之畔，寻了一处人迹罕至、乱石嶙峋的高崖，独立于猎猎江风之中。
脚下，是滚滚东逝、永不回头的长江水，浊浪排空，奔流到海不复回。江面宽阔，烟波浩渺，舟楫点点，气象万千。对岸，是隐约可见的、笼罩在蒙蒙雾气与遥远地平线下的北岸土地，那片广袤而陌生的区域，此刻在他眼中，却仿佛有着磁石般的吸引力。
他极目北望，目光似乎要穿透那重重雾霭。
那里，是他名义上的故土，是华夏文明肇始与辉煌的核心之地，是尧舜禹汤、文武周公曾经耕耘、教化过的山河。然而，如今那里也是烽火连天、胡骑纵横、人命如草芥的炼狱。五胡乱华，神州陆沉，衣冠南渡，多少北地遗民在异族铁蹄下呻吟，在连年战乱与饥荒中挣扎求生。他这一路南来的所见所闻，无论是田垄间老农对天的无奈，还是流亡路上那易妻而食的惨剧、那无声倒毙的累累白骨，其最深的根源，大多源于北方的战乱与旧有秩序的彻底崩塌。
反观这南朝，偏安一隅，划江而治。虽有建康、江陵这般看似繁华的都市，但浮华之下，是士族们精致的利己、是朝堂上门户的纷争不休、是忘却故土苟安一隅的麻木。在这里，他找不到自己想要的答案。他所经历的痛苦、迷惘、对“道”的苦苦求索，在这相对“安稳”的南方，似乎总隔着一层精致的纱幔，无法触及那最残酷、最原始、也是最本质的核心——关于生存，关于毁灭，关于人性在极致压力下的挣扎与选择。
一个强烈的念头，如同黑暗中划过的撕裂长空的闪电，骤然照亮了他此前所有迷茫的前路：
真正的“寻”，或许根本不在相对安稳的南方，不在士族清谈玄理的象牙塔，不在武林门派倾轧算计的江湖，也不在田园牧歌式的幻想里。
它就在那片苦难最深重、杀戮最酷烈、人性承受着最极致考验的——北方故地！在那片被鲜血浸透、被战火反复蹂躏、文明与野蛮激烈碰撞的土地上，在那生死边缘的每一次挣扎与抉择中，或许才能窥见天道运转最真实、最残酷的轨迹，才能找到关于生命、存在、以及他李寻遵循道长遗命“寻”的终极答案！
决然之色，彻底取代了眼中的最后一丝迷茫与徘徊。李寻深吸一口气，仿佛要将这江南最后的温润气息与江风的凛冽一同纳入胸中，灌满他略显单薄却异常挺拔的衣袍，猎猎作响，仿佛战旗初扬。
他最后深深地看了一眼南岸的景致，那城郭、那帆影、那带着虚假暖意的夕阳余晖，然后毅然转身，面向那苍茫、未知却呼唤着他的北方。
下一步，北渡长江，返回中原。
江风更急，浪涛声声，似在为他壮行，又似在诉说前路的艰险。他的身影在崖顶凝立如松，与脚下奔流不息的大江、与远方迷雾笼罩的北岸，共同构成了一幅决绝而苍凉的画卷。而在他身后，另一场追寻，正跨越山水，匆匆赶来，却终究，慢了一步。命运的轨迹，在此刻，一个坚定向北，一个尚在江南，隔着一条滔滔大江，短暂地平行，又即将奔赴向各自未知的、却又隐隐交织的未来。
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