陈宴之收敛了笑容，神色变得正式起来。他轻轻敲了敲棋盘，沉吟片刻，道：“清瑶已经在回来的路上了，离开大乾前，已经跟你们家世子说的很明白。如今局势未明，陈家和皇室的争斗尚未完全摆上台面，我陈家纵然有心，也无法在明面上给予你们太多支持。”
他看向苍蓝，目光锐利：“不过，清瑶的承诺依旧有效。天启皇室那边的极境高手，我陈家会设法牵制，至少不让他们直接有机会直接插手大乾之事。这，是目前陈家能做的极限，也算上是相对来说重要的一件事。
至于更多的…还需看你家世子能否渡过眼前难关，真正来到中域这片更大的舞台，毕竟情谊归情谊，合作归合作。”
苍蓝听懂了陈宴之的言外之意：雪中送炭难，锦上添花易。在李成安证明自己的价值和能力之前，陈家这样的庞然大物，绝不会轻易押上全部筹码。能帮忙挡住天启皇室的极境，已经是看在陈清瑶的面上和未来投资的一份“诚意”了。
“有劳二公子费心了。这已经很好了，一个南诏，它困不住我家世子，一个赵承霄，也杀不了他，二公子放心，时间会证明一切。”苍蓝平静地说道，再次将目光投向陈宴之，“二公子，我王府的人向来知恩图报，绝不白拿，世子吩咐了，你需要的东西，稍后就可以带走了。”
陈宴之微微一愣：“这么轻易就给我了？”
苍蓝微微一笑：“我们家世子说了，能给的，都是我们不再需要的！这算是陈家的报答，王府不喜欢欠人恩情，我很期待将来能与二公子有更多的合作！”
暖阁外，风雪渐大；暖阁内，棋局依旧。但两人心中都清楚，乱世将起，这第一战就在大乾。
几乎就在苍蓝与陈宴之对弈的同一时间，新州城另一处更为恢弘气派的府邸——林府之内。
书房中，炭火盆烧得比永辉商行后院更旺几分，却似乎驱不散某种无形的寒意。
林天恒，这位天启皇朝权势滔天的林氏家主，正负手立于窗前，望着窗外纷飞的雪花，眉头微锁，久久不语。
管家林策垂手恭立在他身后不远处，屏息凝神，不敢打扰。
良久，林天恒才缓缓开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫：“天龙寺，虽说只是南诏的看门狗，但俗话说打狗也要看主人，没想到说没就没了。隐龙山…几百年不问世事，如今却如此大动干戈。这天下，看来是真的要乱了。”
林策上前一步，低声道：“老爷说的是。隐龙山此番出手，石破天惊。各方势力如今都在重新盘算。大乾那边…怕是首当其冲。”
“大乾…”林天恒重复了一遍这两个字，眼神复杂，“李玄也算是一代雄主，可惜，时运不济。内有忧患，外有强敌。如今孟敬之一死，南诏这把火，算是彻底烧起来了。赵承霄那个小子，绝不会放过这个机会的。”
他转过身，看向林福：“倾婉那边……有消息传来吗？到哪儿了？”
林策连忙回道：“回老爷，刚接到紫嫣传来的讯息，小姐的车队行进顺利，已过黑风隘口，算算行程，最多再有两三日，便能进入天启境内了，眼下局势有变，老奴已经派了些护卫去接了。”
听到女儿即将安全归来，林天恒紧绷的神色稍稍缓和了一丝，但眼中的忧虑并未减少：“倾婉办事，我自然是放心的。只是…这丫头，性子执拗，此番被那李成安强行送回来，心中怕是怨气难平。大乾之事，对她冲击不小。”
林策宽慰道：“老爷不必过于忧心。小姐是明事理的人，一时之气总会过去。回到家里，慢慢开导便是。况且，那李成安世子此举，虽说不近人情，但确也是为了小姐的安危着想。如今大乾已成是非之地，小姐早日离开，是好事。”
林天恒哼了一声，语气中带着几分对李成安的不满，却又有一丝无可奈何的认可：“这么多年，老夫都没敢伤了倾婉，那小子居然敢动手，简直是混账…
不过做事倒也还算果决，虽说小门小户，不过老夫也不介意这些，只是苦了婉儿。罢了，回来就好，回来就好。只要人平安，比什么都强。”
他踱步回到书案前，手指轻轻敲打着桌面，沉吟道：“隐龙山下场，这天下格局已变。我林家…也不能再像以往那般超然物外了。通知下去，把家里外出的极境全部都召回来吧，同时加强各处的戒备，尤其是边境和商路。
另外，密切关注皇室的动向，特别是那些极境的动静。陈家那小子虽然说了陈家会出手，但皇室底蕴深厚，未必没有后手，我们需做好万全准备。”
“是，老爷，老奴这就去安排。”林策躬身应道。
“还有，”林天恒叫住正要离开的管家，补充道，“倾婉回来的事，暂时不要声张。等她安顿下来，我再亲自去见她。”
“老奴明白。”
林策退下后，书房内又只剩下林天恒一人。他重新看向窗外，雪似乎下得更大了。女儿的归来让他稍感安心，但天龙寺的覆灭和隐龙山的出手，如同这漫天风雪一般，预示着今年的这个春天，将会艰难。
天启边境，蜿蜒的官道被厚厚的积雪覆盖，一辆外观朴素的马车在数名精锐护卫的簇拥下，正艰难而稳定地前行。车轮碾过积雪，发出嘎吱嘎吱的声响，打破了天地间的寂静。
马车内，暖炉散发着微弱的热量，却驱不散那股沉郁的气氛。
林倾婉靠在软垫上，身上裹着厚厚的狐裘，目光怔怔地望向窗外不断后退的雪景。她的怀里，紧紧抱着一卷画轴，那是李成安在京都时，闲暇为她画的肖像。
画上的她，巧笑嫣然，眉眼间满是幸福的光彩，与此刻她苍白安静的侧脸形成了鲜明对比。
自离开大乾京都以来，这一路上，自从醒来之后，她的话就极少。不哭不闹，甚至没有一句抱怨，只是异常沉默。这种反常的平静，反而让一旁的紫嫣更加担心。
“小姐，”紫嫣小心翼翼地递上一杯温热的参茶，试探着开口，“喝点热茶暖暖身子吧？眼看就要到天启了，老爷肯定早就盼着您呢。”
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