庭院中的寒风似乎都凝滞了。
叶世安一见父亲出现，立刻像抓住了救命稻草，指着自己红肿的脸哭嚎。
“父亲！快救救我！你看他们把我打成什么样！报官！我要让他们全都进大牢！”
夏挽抬眸，平静地望向匆匆赶来的叶知新，唇角勾起一抹若有似无的讥诮，嗤笑出声。
“住口！”叶知新对着儿子厉声呵斥。
夏挽的那声嗤笑听在叶知新的耳朵里尤为刺耳。
他何尝不知夏挽在笑什么，笑他叶家后继无人，笑他养出这般不成器的儿子。
这时，叶夫人带着嫡女叶微星和年仅十岁的嫡次子叶世明从内室走出，怯怯地立在叶知新身后。
叶世明年纪小，只有十岁，他谨慎的感觉到气氛不对，于是害怕的往叶夫人身后躲，并小声的喊了一句，“母亲···”
叶夫人将幼子护在身后，轻声安抚。
“世明别怕。”
夏挽敛去笑意，一步步走到叶知新面前。
她打量着这个与父亲年纪相仿的男人，缓缓道：“真是一代不如一代啊！”
叶知新胸口剧烈起伏，几乎要被这句话气得呕出血来。
夏挽不再看他，径直越过他身侧，旁若无人地朝叶家前厅走去，那姿态仿佛她才是这座府邸的主人。
“你们都退下。”
叶知新强压怒火，对妻女吩咐道，又瞥向不成器的长子，“世安，你随我进来。”
他心知肚明，夏挽今日登门，定与这个逆子脱不了干系。
是的，自被革职以来，叶知新便深居简出，整日在书房中闭门思过。
他悔不当初，更忧心家族前程。
就连夏挽递帖子到叶家的事，他都一无所知。
前厅内，夏挽放下斗篷帽子，从容不迫地在主位坐下。
叶知新走进来，见她如此反客为主，心头涌起一阵悲凉，这便是叶家败落的明证。
“叶老爷，可还认得我是谁？”
夏挽语气平淡，却带着不容忽视的威压。
叶知新既已革职，她便改了称呼。
“夏李两家结亲之宴，叶某有幸在场。”
叶知新在她对面落座，声音干涩。
“认得便好。”
夏挽直视着他，“今日登门，只为三件事。其一，交出叶微冉；其二，归还我的护卫王大勇；其三，将叶微冉的户籍文书交给我。”
她每说一条，叶知新的脸色就苍白一分。
“微冉？”叶知新怔了怔，脑子里开始回忆关于叶微冉的一切。
若不是夏挽提起，他几乎要忘记自己还有这么个女儿了，“她在何处？”
夏挽的目光转向叶知新身后的叶世安，唇角微扬：“那就要问问你家的大公子，叶世安了？”
叶世安梗着脖子，强作镇定。
“我没见过叶微冉，不知她在哪里！”
叶知新疑惑地看向夏挽。
“夏小姐与小女相识？”
夏挽不答反问，语气悠然。
“叶公子，从微冉那里拿的银票，想必已经挥霍一空了吧？”
夏挽端坐身体，目光平视，娓娓道来：“当初我遇见微冉时，她食不果腹，衣不蔽体，实在可怜，便将她带在身边。
她跟在我身边一段时间，我发觉她还算聪慧，就让她在我铺子里做个管事。
后来我在这京城里也开了几间铺子，她呢！偶尔会替我去看看经营情况，送送东西。”
“前些日子她出门办事，竟被人掳走，连我的护卫也遭了毒手，昏倒在路边，差点冻死。”
夏挽放下茶盏，目光在叶家父子脸上流转。
“此事我岂能善罢甘休？报官后，衙役带着我的护卫来叶府询问，却被令公子赶了出去。
昨日，我的护卫更被冤枉杀了叶公子的妾室。逼得我不得不亲自登门要个说法。”
她看向叶知新，语气渐冷。
“直到昨夜，我还在疑惑，叶老爷为官二十载，多少还是有些成算的，怎么偏偏就和我较上劲了。
今早看了手下查到的消息，方才明白。真是家有不肖子，祸害满门庭啊！”
“你说谁是祸害！”
叶世安跳脚大骂，“我上面有人撑腰！你一个被夏李两家抛弃的弃子，嚣张什么？”
叶知新勃然变色，抬手就给了儿子一记耳光。
“混账东西！胡说什么？还不快向夏小姐赔罪！”
叶世安捂着脸，不可置信地瞪着父亲。
“凭什么？她不就是个被两家抛弃的弃子吗？我上面有人，怕她作甚！”
“你···你这个蠢货！”
叶知新气得浑身发抖，捂着胸口几欲晕厥。
夏挽轻笑出声。
“看来叶公子消息很灵通嘛，连我是弃子这等秘事都知晓？”
叶世安像是抓住了什么把柄，得意道：“爹，你听见了吧？她自己都承认了！我们有靠山，何必怕她！”
“既然叶公子执意不交人。”
夏挽缓缓起身，整理着衣袖。
“那我只好去刑部走一遭了。
微冉失踪时身上带着一千多两银票，都是预备给伙计们发工钱的。
好在票号我都记得，在京城里慢慢查，总能查个水落石出。”
她踱步到叶世安面前，声音轻柔却让人不寒而栗。
“至于我的护卫王大勇，虽然受了些委屈，但要查明真相也不难。
比如那个死去的女子，似乎是从某个青楼出来的？
听说她命不久矣，还留有个孩子？
啧，自从有孕在身，我记性就大不如前了。
不过无妨，去出事的村子里问问便是，一个村子的人，谁不知道谁的底细？”
她顿了顿，意味深长地看了叶世安一眼。
“正好，我最不缺的就是银子。”
最后这句话，她说得极轻，却让叶世安浑身一颤。
“若是微冉和王护卫有什么不测。”
夏挽的目光扫过叶家父子，字字诛心。
“我定要伤害他们的人，全家陪葬。”
她转身朝外走去，对凌花和臧雪吩咐道：“临安长公主还约了我品茶，莫要让殿下久等。”
主仆三人从容不迫地走出叶府。
直到登上马车，臧雪才忍不住问道：“娘子，咱们就这么走了？他们若是不交人怎么办？”
“在京城做了二十年京官，叶知新比谁都明白权势的厉害。”
夏挽倚在软垫上，闭目养神，“他知道该怎么做。”
马车刚刚驶动，叶知新就急匆匆追了出来，拦在车前。
“夏小姐留步！”
他喘着粗气，凑到车窗前，“您要的人和东西，叶某稍后亲自送到侯府，定让您满意。”
凌花掀开车帘，夏挽淡淡瞥了眼冻得耳朵通红的叶知新，补充道：“我还要知道叶公子背后的人，他的上面究竟坐了谁？”
叶知新神色挣扎片刻，终是长叹一声。
从袖中取出一张折叠的纸条递上。
“夏小姐一看便知。”
凌花接过纸条，恭敬地递给夏挽。
夏挽展开扫了一眼，眸中闪过一丝了然，随即闭目道：“走吧。”
就在凌花要关窗时，叶知新急忙追问。
“夏小姐，微冉她···能否让她回家来？”
夏挽冷冷地看着他，一言不发。
叶知新颓然松手，任由车窗关上。
马车缓缓驶离，两列护卫紧随其后，只留下他独自站在寒风中，望着远去的车影，背影佝偻而苍凉。
雪，又开始下了。
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