米兰的捷报如同温暖的春风，迅速吹遍了“Su.Studio”和远在上海的苏晚家中。林薇在论坛上的成功，不仅仅是个人的突破，更是“新芽”计划理念的一次有力印证。苏晚接到林薇兴奋中带着哽咽的越洋电话，听着她语无伦次地描述着后续几天与各国设计师交流的收获、收到的合作邀约，心中充满了难以言喻的欣慰。
她立刻将这个好消息分享给了工作室的所有人。女孩们欢呼雀跃，仿佛那份荣光也照耀在了自己身上，工作的热情和创作的信心空前高涨。王倩摩拳擦掌，决心要染出更惊艳的“霁色”系列；其他女孩也纷纷埋头于自己的作品，期待着下一个可能降临的机会。一种良性竞争的、蓬勃向上的活力，在工作室里涌动。
苏晚特意召开了一个小型的内部庆祝会，通过网络视频连线了仍在米兰的林薇。屏幕里，林薇的脸庞虽然带着旅途的疲惫，但眼睛却亮得像星辰，整个人由内而外散发着一种被世界认可后的自信光芒。她向妹妹们分享着见闻，回答着各种好奇的问题，俨然成了一个小小的偶像。 “看，只要努力，梦想真的有迹可循。”苏晚对围坐在一起的女孩们说，目光温柔而坚定，“林薇走出了第一步，接下来，就看你们的了。‘新芽’的舞台，会越来越大。”
家庭的庆祝则更加温馨。知曦虽然不太明白“米兰论坛”具体是什么，但她知道林薇姐姐“去了很远的地方比赛，赢了！”，于是用自己的方式表示庆祝——画了一幅色彩极其绚烂的抽象画，命名为“林薇姐姐的彩虹奖杯”。叶憬然特意提前下班，带回了一瓶上好香槟和苏晚最爱吃的甜品。 晚餐桌上，气氛轻松愉快。苏晚绘声绘色地讲述着从林薇那里听来的论坛细节，叶憬然微笑着倾听，适时递上纸巾或添上饮料，扮演着最忠实的听众和最坚实的后盾。知曦叽叽喳喳，餐桌上一片欢声笑语。
然而，在这片温暖的荣光之下，叶憬然心中的那片阴影并未消散，反而因为孟清如那边愈发诡异的沉寂而变得更加浓重。母亲挂断电话后，便如同石沉大海，再无任何音讯。他尝试通过其他非常规渠道了解那批青铜器交易的进展，反馈回来的信息却如同雾里看花，只隐约得知谈判似乎进入了更深层、更隐秘的阶段，具体细节却被严格封锁，透着一股山雨欲来的压抑感。
他无法再坐视不理。在苏晚和知曦都睡下后，他再次回到书房，拨通了一个极少动用的号码。电话那头是一个声音沉稳、带着些许英伦口音的男人。 “Arthur，”叶憬然语气凝重，“我需要你帮我查一件事，关于我母亲，孟清如女士，近期在欧洲，特别是与一个叫维克多·伊万诺夫的人相关的艺术品交易。越详细越好，重点是资金流向和物品来源。” Arthur是叶憬然早年留学时结识的、如今在伦敦某家以处理复杂国际事务闻名的私人调查机构任职的负责人。他沉默了几秒，回道：“叶，涉及伊万诺夫的事情，水很深，而且很浑。你确定要介入？” “我确定。”叶憬然的声音没有一丝犹豫，“我需要知道风险到底有多大。” “明白了。我会尽力，但需要时间，而且不能保证能触及核心。对方的反侦察能力很强。” “我知道。费用不是问题，关键是信息和保密。” “oK。保持你常用的那个加密线路畅通，有消息我会联系你。”
结束通话，叶憬然感到一阵疲惫。动用Arthur这条线，意味着事情可能真的比他想象的更复杂、更危险。他揉了揉太阳穴，目光落在书桌上摆放着的、他和苏晚、知曦的合影上。照片里，苏晚笑得温柔，知曦天真烂漫。这个家，是他一切努力和奋斗的意义所在。他绝不允许任何潜在的威胁，破坏这份来之不易的平静与幸福。
几天后，林薇从米兰载誉而归。机场接机时，女孩们举着自制的欢迎牌，送上鲜花和拥抱，工作室里更是准备了盛大的欢迎派对。林薇被簇拥在中间，脸上洋溢着幸福和些许羞涩的笑容，她给每个人都带了小礼物，并迫不及待地分享着带回来的资料和见闻。 苏晚看着眼前这群充满活力的年轻面孔，心中充满了成就感。但她并没有让喜悦冲昏头脑。在派对结束后，她将林薇单独留了下来。 “薇薇，这次的成功只是一个开始。”苏晚的语气温和而认真，“接下来，你会面临更多的关注，也可能会有更多的诱惑和选择。记住，无论外界的声音如何，最重要的是保持内心的平静，坚持你对创作最初的那份热爱和敬畏。不要被一时的名利所迷惑，脚下的路，要一步一步走得扎实。” 林薇认真地点点头：“师母，我明白。这次出去，我最大的收获不是掌声，而是看到了自己的不足和更广阔的世界。我会更努力地学习，沉淀自己，不会辜负您的期望和这次机会。”
就在“新芽”工作室沉浸在对未来的美好憧憬中时，叶憬然收到了Arthur发来的第一份加密简报。简报内容简短却触目惊心，证实了他最坏的猜想： 孟清如与维克多·伊万诺夫的交易已进入实质阶段，涉及金额巨大。那几件青铜器初步判断为出土文物，来源极可能非法，且与某个国际文物走私集团有关联。更令人不安的是，简报提及，孟清如近期的资金周转似乎出现了一些问题，有几笔到期的短期借贷出现了延期偿还的迹象，这或许是她不惜涉险进行这笔高风险交易的原因之一。Arthur在简报最后警告，伊万诺夫此人背景极其复杂，与多个有组织犯罪集团有牵连，交易过程中变数极大，风险极高。
叶憬然合上电脑，心沉到了谷底。情况比他预想的还要糟糕。母亲不仅可能涉嫌违法，自身也陷入了财务困境，甚至可能被更危险的势力盯上。那种无力感再次袭来，还夹杂着一种难以言喻的愤怒——愤怒于母亲一贯的独断专行，愤怒于她将自己置于如此危险的境地，更愤怒于她可能带来的、会波及到整个家庭的潜在风险。
他必须采取行动。但不能贸然行事，否则可能打草惊蛇，将母亲推向更危险的境地。他需要更精确的情报，更需要一个稳妥的介入方式。 就在这时，他的手机响了，是一个来自法国的陌生号码。他迟疑了一下，还是接了起来。 “是叶憬然先生吗？”电话那头是一个说中文的、声音干练的女性。 “我是。您是哪位？” “您好，叶先生。我是法国《艺术前沿》杂志的记者，艾米丽·张。我们正在做一个关于亚洲艺术资本在国际市场影响力的专题，久仰孟清如女士的大名，但一直未能联系上她。我们了解到您是她的儿子，不知能否请您安排一次简短的采访，或者提供一些联系方式？”
叶憬然的心猛地一跳。《艺术前沿》是业内极具影响力的刊物，这个时候突然找上门来，是巧合，还是……他保持着冷静，委婉地拒绝了：“抱歉，张女士。我母亲常年旅居海外，行事低调，且她的生意与我完全独立，我恐怕不便插手或提供她的私人信息。” 对方似乎并不意外，客气地表示理解，便结束了通话。
这个突如其来的采访请求，像又一记警钟，在叶憬然心中敲响。媒体的触角已经开始向这个方向延伸，说明母亲那边的动静，可能已经引起了一些圈内人的注意。留给他的时间，不多了。
晚上，他抱着苏晚，感受着她均匀的呼吸和温暖的体温，内心却波澜起伏。他不能告诉她真相，那只会让她徒增担忧。他必须独自面对这场来自深海的风暴，在它席卷上岸之前，找到解决之道，保护好这个家，也……尽可能地拉那个固执的母亲一把。 窗外的夜色浓重如墨，仿佛预示着即将到来的惊涛骇浪。荣光与暗礁，仅一线之隔。而叶憬然知道，他必须成为那个在暗夜中掌舵的人，小心翼翼地避开礁石，将他的船，驶向安全的港湾。
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