潘金莲把最后一张葱油饼码进竹屉时，指腹被烫得缩了缩。她转头瞪向灶前的武大郎，他正举着油布扇往灶膛里送风，火苗窜得老高，映得他鼻尖发亮——分明是故意把火捅旺，想让饼熟得快些，好赶在晌午前出摊。
“想烫死你媳妇？”她扬手就把沾着面粉的抹布扔过去，正砸在他脑门上。武大郎“哎哟”一声，慌忙用袖子去擦，面粉却蹭得满脸都是，活像只刚滚过面缸的耗子。
“不是……”他急得直摆手，手背上还沾着早上剁肉馅时蹭的油星，“俺、俺想让你早点歇着。”
潘金莲看着他手忙脚乱的样子，心里那点气早散了，反倒有点想笑。她弯腰捡起抹布，刚要说话，院门外突然传来“哐当”一声，像是有人把挑货的扁担扔在了地上。
“武大郎！潘金莲！给爷滚出来！”
是西门庆的声音，比平时更凶，还带着点酒气。潘金莲心里咯噔一下，反手就把刚算好的账册塞进竹屉夹层，指尖触到里面硬硬的东西——是她前儿让铁匠铺打的小铁尺，比擀面杖轻便，打人却更疼。
“你别动。”她按住要起身的武大郎，往他手里塞了个刚出炉的葱油饼，“含着，壮胆。”
武大郎把饼咬在嘴里，饼渣掉了满襟，却死死攥住了身边的擀面杖。那是根新换的枣木棍，是潘金莲用他攒的铜板买的，说“比你那根朽木的结实，打恶奴也趁手”。
西门庆带着四个恶奴闯进来时，酒气混着脂粉香扑面而来。他红着眼指着潘金莲，手里的折扇被捏得变了形：“好啊！果然在偷偷卖饼！爷让你降价，你偏不听，还敢让街坊戳爷的脊梁骨？”
“大官人喝醉了。”潘金莲往竹屉后缩了缩，故意让铁尺的一角露出来，“欠咱的账还没还，就来掀摊？这理说不过去吧？”
“理？爷的话就是理！”西门庆挥手就去掀竹屉，手腕却被突然窜出来的武大郎死死抱住。
武大郎的脸憋得通红，嘴里的饼还没咽下去，含混不清地喊：“不许碰俺媳妇的饼！”他个子矮，只能抱着西门庆的胳膊往地上拽，活像只咬住猎物不放的土狗。
“反了你了！”西门庆抬脚就往他身上踹，却被潘金莲扑过来推开。她手里的铁尺“啪”地抽在西门庆手背上，打得他“嗷”一声跳起来。
“大官人要耍横？”潘金莲把铁尺横在胸前，尺面在日头下闪着冷光，“那咱就去县衙评评理！你欠账不还，强买强卖，还带人打伤人，看看县太爷是先打你五十大板，还是先抄你的家！”
她嗓门不高，却字字清亮，把躲在门外偷看的街坊都引了出来。王屠户第一个喊：“金莲妹子说得对！西门庆欠了多少人的账，该清算了！”
“还有张寡妇的绣品，他说拿就拿！”
声浪越来越大，西门庆的酒意醒了大半。他看着死死抱着自己腿的武大郎——这矮子不知哪来的劲，指甲都快掐进他的皮肉里——又看了看周围怒目而视的街坊，忽然觉得腿肚子有点软。
“算、算爷怕了你们！”他从怀里摸出个沉甸甸的钱袋扔在地上，铜钱滚得满地都是，“这、这是欠你们的！以后别让爷再看见你们！”
恶奴们想扶他走，却被武大郎绊了个趔趄。他依旧死死抱着西门庆的腿，直到潘金莲拽了拽他的衣角，才慢吞吞松开手，掌心被勒出了几道红痕。
西门庆带着人灰溜溜走了，武大郎才像被抽了骨头，瘫坐在地上，擀面杖“哐当”掉在脚边。他看着满地的铜钱，忽然“嘿嘿”笑起来，笑得眼泪都出来了：“俺、俺抱住他了……”
“嗯，你抱住了。”潘金莲蹲下来帮他捡铜钱，指尖触到他掌心的红痕，心里像被针扎了下，“傻不傻？就不怕他真踹断你的骨头？”
“怕……”武大郎的声音还有点抖，却把捡起来的铜钱往她手里塞，“但俺更怕他伤着你。”
街坊们笑着散去，王婆临走时还拍了拍武大郎的肩膀：“大郎今儿是条汉子！”他红着脸挠头，却偷偷把最大的那枚铜钱塞进潘金莲兜里。
收拾摊子时，潘金莲忽然发现竹屉夹层里的账册湿了一小块，像是被眼泪打湿的。她翻开那页，“西门庆”三个字旁边，不知何时被人用铅笔描了个小小的笑脸，旁边还画了根歪歪扭扭的擀面杖。
“画的啥？”她举着账册问蹲在地上绑扁担的武大郎。
他头也不抬，耳根却红透了：“没、没啥……就觉得……你拿着铁尺的样子，比画儿上的女侠还好看。”
潘金莲的心跳忽然漏了一拍，指尖捏着账册的边角，觉得那湿了的地方烫得惊人。灶膛里的火还没熄，把两人的影子投在墙上，一个蹲着绑扁担，一个站着翻账册，影子却悄悄挨在了一起。
“大郎，”她忽然说，“晚上做你爱吃的糖包吧，多放糖。”
“哎！”他应得响亮，绑扁担的手却快了些，像是怕慢了她就会反悔。
潘金莲看着他忙碌的背影，忽然觉得这漏风的破屋也没那么难住了。地上的铜钱还在闪着光，账册上的笑脸歪歪扭扭，却比任何金银都让人踏实。她摸出兜里那枚最大的铜钱，在日头下转了个圈，觉得往后的日子，定能像这葱油饼似的，外酥里嫩，暖得人心头发烫。
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