潘金莲把最后一页账册抚平时，烛火正舔着灯芯，把“西门庆”三个字映得发黑。她指尖蘸着朱砂，在那行“五月十二，强买炊饼二十斤未付钱”的记录旁打了个叉——今早西门庆的管家终于把欠了半月的铜钱送来，铜板上还沾着点酒气，像是从赌桌上直接摸来的。
“媳妇，面发好了。”武大郎抱着面盆进来，粗布褂子上沾着面粉，鼻尖蹭了点白，像只刚滚过雪地的刺猬。他把盆往案板上放时，手腕的旧伤被抻得发疼，下意识缩了缩，却被潘金莲眼尖瞥见。
“别动。”她放下账册拽过他的手，掌心的茧子磨得她指腹发涩。那道被西门庆家恶奴用木棍砸出的伤疤还泛着红，是上个月护着她抢回摊位时留下的。潘金莲往伤处呵了口气，从针线笸箩里翻出猪油膏，指尖打着圈揉开，“说了让你别硬扛，偏不听。”
武大郎喉结滚了滚，想说“护媳妇不叫硬扛”，却被她揉得痒，憋出半声笑：“痒……”话音未落，院外突然传来“哐当”一声，像是酒坛砸在地上。
潘金莲立刻吹灭烛火，拽着武大郎往灶台后躲。柴草堆里的寒气钻进衣领，她贴着他后背，能清晰地数着他快得发慌的心跳。院门外的骂声越来越近，是西门庆带着醉意的嘶吼：“武大郎！把你媳妇交出来！”
“他咋来了？”武大郎的声音发紧，手在黑暗里摸索，摸到根烧火棍就攥得死紧，“媳妇你从后窗走，我拦着他。”
潘金莲按住他的手，指尖在他掌心飞快地写“别”。她贴着他耳朵，气息混着灶膛的热气：“他喝多了，是来撒酒疯的。”果然，外面传来碗碟碎裂声，夹杂着恶奴的劝架：“官人咱回去，犯不着跟这矮子置气……”
等院外的脚步声远了，潘金莲才敢重新点灯。昏黄的光里，武大郎的手还在抖，烧火棍被捏出几道指痕。她忽然把账册往他面前一推，指着其中一页：“你看，三月到五月，他来闹了七回，每次都在你去码头送饼的时候——他是故意的。”
武大郎的指节捏得发白：“俺知道……俺这就去找他理论！”
“理论？”潘金莲把账册合上，声音冷得像井里的水，“你去了，他正好让恶奴打断你另一条腿。”她从灶台角拖出个木箱，里面是用油布包好的东西，解开时，十几枚铜钱滚出来，沾着点暗红——是她偷偷攒的，每枚都用胭脂染了个小点，“这是他每次闹事时，我捡的他恶奴掉的铜钱，上面有他家铺子的火漆印。”
武大郎愣住了，看着那些铜钱在烛光下泛着诡异的光。
“还有这个。”潘金莲又掏出张纸，是她托人画的西门庆家后院图，用炭笔圈出个小角，“他家账房就在这，今晚他醉成那样，账房定是没锁。”
“你要干啥？”武大郎的声音发颤。
“不干啥。”潘金莲把纸折成小方块塞进他怀里，指尖划过他胸口的补丁，“你只消在街口盯着，见着巡夜的李都头就喊他来‘抓贼’——就说听见西门庆家有动静，像进了贼。”她顿了顿，往他手里塞了个油纸包，“这是刚烤的芝麻饼，你边等边吃，别让肚子叫出声。”
武大郎捏着那包饼，手心全是汗。他看着潘金莲往头上裹了块青布，把炭笔和小刀塞进袖管，突然抓住她的手腕：“媳妇，咱不冒这险……”
“险？”潘金莲笑了，眼里的光比烛光还亮，“咱天天被他堵着骂‘三寸丁’，摆摊被掀，炊饼被踩，这日子不更险？”她掰开他的手，在他掌心拍了拍，“放心，我只看，不偷。”
西门庆家的墙不算高，潘金莲踩着砖缝翻进去时，裙摆被钩破了个角。后院的酒气浓得呛人，账房的窗果然虚掩着，里面还亮着灯。她屏住呼吸爬进去，墨香混着酒气扑面而来，桌上的账本摊开着，墨迹还没干透。
“呵，倒是省了我翻的功夫。”她拿出炭笔，飞快地往带来的纸上拓——记着“四月初三，买通衙役三十两”“五月初七，私吞赈灾粮五石”的那几页，拓得手指发黑。忽然听见门外有脚步声，她慌忙躲到书架后，正撞见西门庆醉醺醺地进来，手里还捏着个酒葫芦。
他对着账本嘿嘿笑，手指点着其中一行：“小娘子……等我把武大郎那矮子除了，看你还能往哪跑……”
潘金莲的指甲掐进掌心，书架上的书滑下来一本，“啪”地砸在地上。
西门庆猛地回头：“谁？！”
她没应声，抓起桌上的砚台就往他脸上砸，趁着他捂脸的功夫，翻窗就跑。身后传来恶奴的叫喊，她在巷子里狂奔，青布头巾跑掉了也顾不上，直到撞进个熟悉的怀抱——是武大郎，他举着烧火棍，身后跟着李都头和几个衙役。
“抓住他！”李都头大喊着带人冲进西门庆家，潘金莲靠在武大郎怀里喘气，看他另一只手里还攥着没吃完的芝麻饼，忽然笑出声。
“笑啥？”武大郎的手还在抖，却把她往怀里紧了紧。
“笑你。”她抬起沾着炭黑的手指，在他鼻尖点了点，“嘴里塞着饼喊李都头，活像只偷吃东西的松鼠。”
武大郎也笑了，把剩下的半块饼塞进她嘴里，饼渣掉在两人衣襟上，混着夜风的凉，甜得人心头发烫。远处传来衙役的呵斥声，潘金莲舔了舔嘴角的芝麻，忽然觉得，那些被踩碎的炊饼、被骂过的“矮子”，都成了此刻怀里最暖的东西。
天快亮时，李都头来敲门，手里拿着从西门庆账房搜出的账本，脸色铁青：“这狗东西，不仅贪赈灾粮，还私通盗匪……”他把账本递给潘金莲，“你拓的这些，正好对上。”
潘金莲翻到其中一页，忽然指着行小字给武大郎看：“你看，他记着‘武松案，送知县银五十两’——咱弟有救了！”
武大郎的嘴唇哆嗦着，说不出话，只是用力点头，眼眶红得像熬了夜。晨光从门缝挤进来，照在两人沾着面粉和炭黑的脸上，像幅没画完的画，却比任何工笔重彩都要鲜活。
“大郎，”潘金莲把拓下来的纸叠好，塞进他怀里，“咱明儿做甜口的炊饼吧，多加糖。”
“哎。”武大郎应着，往灶膛里添了把柴，火光跳起来，把两人的影子投在墙上，拉得老长，像两只终于能伸直腰的鸟。
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