“赫克托号”殉爆的巨响还在海面上回荡，荷兰舰队的士气已彻底崩塌。剩下的七艘夹板船像受惊的鸟兽，纷纷扯满风帆，调转船头，不顾一切地朝着北方逃窜，有的船帆挂错了角度，船身歪歪扭扭地在海面打转；有的慌不择路，竟与友舰撞在一起，橡木船板碎裂的脆响混杂在风声里，透着绝望的混乱。
“追！一个都别让他们跑了！” 陈璘站在“肇基号”舰桥，剑指逃敌，声音里满是压抑已久的畅快。去年黄河决堤，清军借着水势袭扰江淮，复国军只能困守内河；如今，蒸汽舰的烟囱喷着黑烟，明轮撕开浪涛，终于能在辽阔的海面上，追着曾经不可一世的敌人打！
三艘蒸汽舰立刻分工：“肇基号”居中，追击荷兰舰队的主力；“定远号”殿后，收拾掉队的残舰；“开拓号”则一马当先，朝着跑得最快的“荷兰迪亚号”冲去——蒸汽舰的明轮转速拉到极致，航速远超挂满风帆的荷兰船，双方的距离在海面上飞速缩短。
“‘开拓号’，瞄准敌船水线！速射炮压制甲板！” 舰长林锐嘶吼着下令。侧舷的四门“雷震”炮同时开火，密集的炮弹像雨点般落在“荷兰迪亚号”的甲板上，荷兰水兵被打得抬不起头，连调整风帆的勇气都没了。紧接着，舰首的“镇河”炮轰鸣，一枚实心弹精准砸在敌船水线处，橡木船身瞬间裂开一道大口子，海水疯狂涌入，“荷兰迪亚号”的航速骤降，很快就被“开拓号”追上。
“降帆！投降不杀！” 林锐命人朝着敌船喊话。甲板上的荷兰水兵面面相觑，最终有人颤抖着扯下了“金狮旗”，升起了白旗——这是复国军水师俘获的第一艘荷兰夹板船，也是蒸汽舰对帆船的第一次“降维式”生擒。
另一边，“肇基号”正追着荷兰舰队的残部“泽兰号”和“鹿特丹号”。这两艘船之前被线膛炮击伤，此刻逃得踉踉跄跄。陈武亲自操控“镇河”炮，瞄准“泽兰号”的桅杆——炮弹呼啸而出，精准打断主桅，帆布轰然落下，“泽兰号”瞬间失去动力，成了待宰的羔羊。“鹿特丹号”见势不妙，想掉头救援，却被“肇基号”的侧舷炮连续命中，船尾被炸烂，很快就开始倾斜。
海面上，荷兰人的抵抗越来越微弱。有的船直接弃舰逃跑，水兵们跳进海里，却被冰冷的海水冻得失去力气；有的负隅顽抗，却被线膛炮精准摧毁炮位，连还手的机会都没有。曾经用炮舰碾压东亚海岸的荷兰人，此刻终于尝到了“被追着打”的滋味，傲慢的“金狮旗”，在海面上一艘接一艘地落下。
而那些躲在荷兰舰队外围的清军水师，早在“赫克托号”爆炸时就吓破了胆。上百艘运兵船、战船挤成一团，争先恐后地朝着北方逃窜，有的船甚至撞翻了友船，士兵们掉进海里，呼救声被风浪吞没。李锐率领的陆军在岸上看得清楚，机枪手对着逃跑的清军船尾扫射，虽然杀伤力有限，却彻底击碎了他们的侥幸心理，这群曾经借着清廷和荷兰人威势的“鬣狗”，此刻连回头的勇气都没有。
就在战局一片大好时，意外突然发生，“开拓号”为了追击最后一艘荷兰船“阿姆斯特丹二号”，冲得太靠前，竟被两艘原本假装逃跑的荷兰残舰“乌得勒支号”和“格罗宁根号”盯上。这两艘船突然调转航向，一左一右朝着“开拓号”夹击而来，侧舷炮同时开火！
“轰隆！” 两枚炮弹击中“开拓号”的侧舷，铁皮护甲被砸出两个大坑，甲板上的两门速射炮被炸毁，几名水兵当场牺牲。更危险的是，一枚炮弹擦着蒸汽机的烟囱飞过，火星溅落在堆积的帆布上，瞬间燃起大火！
“救火！快救火！” 林锐大喊，水兵们不顾头顶的炮弹，端着水桶冲向火场。“乌得勒支号”趁机逼近，试图跳帮登舰，荷兰士兵举着弯刀，嚎叫着爬上“开拓号”的船舷。
“开枪！守住船舷！” 林锐拔出佩剑，亲自冲上去与荷兰士兵厮杀。就在这危急时刻，远处传来一阵熟悉的轰鸣——“肇基号”放弃了追击，全速赶来支援！舰首的“镇河”炮对准“乌得勒支号”的水线，一发炮弹就炸穿了船身，“乌得勒支号”很快就开始下沉；“定远号”则朝着“格罗宁根号”冲去，明轮直接撞在敌船侧舷，将其撞出一道大口子。
夹击之势瞬间瓦解，“格罗宁根号”见势不妙，掉头就跑，却被“肇基号”的线膛炮精准击中舵机，只能在海面上打转，最终被赶来的复国军传统战船包围，被迫投降。“开拓号”上的大火也被扑灭，虽然船体受损，却守住了舰体，保住了主力。
夕阳西下时，追击终于结束。海面上，荷兰舰队的七艘夹板船，被击沉四艘、俘获三艘，只有零星几艘小船侥幸逃脱；清军的上百艘船，逃得无影无踪，海面上只留下漂浮的尸体和破碎的船板。复国军的三艘蒸汽舰虽有损伤，却依旧挺立在海面上，烟囱里的黑烟在夕阳下凝成一道胜利的印记。
赵罗站在云梯关的炮台上，望着归来的水师舰队，脸上露出了久违的笑容。从淮河之战的艰难防守，到海贸初开的小心翼翼，再到今天云梯关外的辉煌胜利，复国军终于打破了清廷和荷兰人的联合封锁，彻底守住了海上生命线。
“大都督！此战共击沉荷兰夹板船四艘、俘获三艘，击毙荷兰舰队司令雅科布·库恩，俘虏荷兰水兵三百余人；清军水师全线溃逃，遗弃运兵船十余艘，斩获颇丰！” 陈璘登上炮台，兴奋地汇报战果。
“好！好一个追亡逐北！” 赵罗拍着陈璘的肩膀，声音激动，“告诉弟兄们，今日一战，不仅守住了云梯关，更打出了复国军的威风！从今往后，江淮的海面上，再也没人敢随意撒野！”
夕阳的余晖洒在海面上，映照着复国军的龙旗和归来的战舰。水兵们站在甲板上，举着步枪欢呼，声音响彻海岸；岸上的陆军士兵也挥舞着旗帜，与水师呼应。曾经的憋屈、被动，在这场追亡逐北的胜利中彻底释放，复仇的快感像潮水般淹没了每个人的心头。
云梯关外海战，以复国军水师的辉煌胜利告终。来犯的清荷联合舰队溃不成军，而复国军，则用这场胜利，正式宣告了自己在东亚近海的崛起，一个属于蒸汽舰的新时代，正从这片染血的海面，缓缓拉开序幕。
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