夏集上神秘男子的出现与试探，如同在林薇薇平静（至少表面如此）的生活中投下了一颗石子，涟漪虽渐散，却让她心中那根警惕之弦绷紧到了极致。她深知，自己这点微末技艺与暗中经营，已开始引起外界更复杂层面的注意。福祸难料，但被动等待绝非良策。
她采取了最谨慎的应对：彻底暂停了任何公开的售卖活动，连通过冯老伯的药茶输送也暂时中断，仿佛夏集上那小小的摊位只是昙花一现。她将全部精力投入到“固本”与“深潜”之中。鹰嘴岩秘穴的物资清点与轮换更加频繁，药园的隐匿管理与精细化种植提升到了新的高度，对邓老者所授医术药典的研习也愈发刻苦，尤其侧重于药材辨识、药性相克与急症应对。
然而，那神秘男子留下的悬念与那块超值的碎银，始终在她心头萦绕。此人是谁？目的何在？她需要答案，但绝不能主动探寻，那无异于自投罗网。
就在她几乎要将此事暂且压下，专注于自身积累之时，转机却以一种意想不到的方式悄然降临。
这日午后，林薇薇正在制作点后院阴凉处仔细分拣新收的茯苓，忽见冯老伯赶着空车回村，并未像往常一样直接去收潲水，而是左右张望了一下，径直朝她走来，脸上带着一丝罕见的郑重。
“薇薇丫头，”冯老伯压低了声音，凑近些道：“镇上王记杂货铺的掌柜托我带个话，说… … 说上回买你茶的那位贵客，对你炮制药材的手艺很是欣赏，想… … 想请你得空时，再帮忙炮制几样特定的药材，工钱好说，绝不让您白忙活。”说着，他极快地塞给林薇薇一个小巧的、用细藤编成的信匣，低声道：“这是那位客人给的样图和要求的炮制方法，说是… … 说是你一看便知。”
林薇薇心中剧震！来了！那位“贵客”果然再次出现了！而且是通过王掌柜这个相对“安全”的中间人传递消息！她强压住狂跳的心，面上露出恰到好处的惊讶与惶恐：“这… … 王掌柜太抬举了，晚辈手艺粗浅，岂敢… … 岂敢接贵人的活计？万一做不好…”
冯老伯摆摆手，语气带着几分劝诱：“丫头别怕，王掌柜说了，那位客人是懂行的，知道你谨慎。要求都写在里面了，都是些岭南常见的药材，只是炮制方法讲究些。你看过再说，若是觉得能做，下次我送货时，你把成品给我捎去便是；若觉得难，也不打紧，我把信匣原样带回。王掌柜保证，绝不强求，也绝不外传。”
话说到这个份上，再推辞反而显得可疑。林薇薇只得收下信匣，连声道谢：“多谢老伯传话，晚辈… … 晚辈定当仔细看看，尽力而为。”
冯老伯点点头，不再多言，转身离去。
林薇薇握着那微凉的信匣，手心沁出细汗。她寻了个由头提前离开制作点，回到棚屋，插好门闩，这才在窗下小心地打开信匣。里面没有信件，只有几张质地细腻的桑皮纸，上面用极工整的墨线绘制着几样药材的图形：一朵形态标准的金银花，一株叶片清晰的薄荷，还有… … 一株特征分明、岭南地区并不算太罕见的“七叶一枝花”（重楼）！每种药材旁边，都用极小的楷书标注了详细的炮制要求：金银花要求“阴干，色黄白，香气存”，薄荷要求“揉捻后微发酵，叶卷色翠，气辛凉”，而最令人心惊的是，对“七叶一枝花”的要求竟是“取根茎，洗净，切片，姜汁浸渍三昼夜，取出文火焙干，至质脆，色微黄，味苦微辛为准”！
这绝非普通药铺伙计或寻常富户能提出的要求！尤其是对“七叶一枝花”的炮制方法，涉及姜汁浸渍和文火焙干，工序复杂，火候要求极高，分明是专业药师才会掌握的技法！对方不仅识药，更深谙药理炮制！
而且，对方特意提到了“七叶一枝花”，这味药具有一定的毒性，需慎用，但其消肿止痛、凉肝定惊之效，正对应了夏集上那句试探——“可用于小儿惊风夜啼”！这绝非巧合！
林薇薇心中翻江倒海。对方是在进一步验证她的能力！这份“委托”，既是机会，也是更深的试探。若接，便意味着踏入一个更专业、也更危险的圈子；若不接，可能就此失去一个潜在的强大外援，甚至可能引起对方猜忌。
权衡再三，她决定冒险一搏！但必须极度谨慎，控制在对方要求的范围内，绝不额外发挥。
她仔细检查了要求，确认所需药材自己药园中皆有种植或储备，炮制方法虽复杂，但仍在邓老者所授和她自身能力范围内。她决定只完成金银花和薄荷的炮制，这两样最安全。至于“七叶一枝花”，她手中虽有少量存货，但其药性峻烈，炮制要求高，她决定暂不触碰，以“此药难寻，炮制火候未敢轻试”为由推脱，看看对方反应。
接下来数日，她利用一切空闲时间，严格按照要求，精心炮制了少量品质极高的金银花和薄荷茶，每一步都力求完美，火候、色泽、香气皆恰到好处。她用干净桑皮纸分装好，放入信匣。
下一次冯老伯来村时，她将信匣交还，内附她炮制好的药材和一张她练习多时、字迹仍显稚拙却清晰的便条：“承蒙贵客青眼，晚辈惶恐试制金银花、薄荷二味，谨依要求，未敢擅专。至若七叶一枝花，药性非凡，晚辈技艺粗浅，恐负所托，未敢轻易尝试，万望海涵。” 态度谦卑，理由合理。
冯老伯依言带走。等待的日子，林薇薇心中忐忑更胜以往。
数日后，冯老伯再次带来回音，脸上带着笑意：“丫头，王掌柜说贵客对你炮制的药材十分满意，夸你手艺精巧，火候老到！至于那味难寻的药，客人说无妨，理解你的难处。另外… …”他压低声音，取出一个小布袋，“这是客人给的酬劳，说是定金，日后若还有所需，还会再来找你。客人还让带句话，说… … ‘山野藏珠，待价而沽，若有疑难，可寻王掌柜递话’。”
林薇薇接过布袋，入手沉甸甸的，竟是好几块成色不错的碎银，估摸有二两之多！远超她那些药材的价值！更让她心惊的是那句“山野藏珠，待价而沽”和“可寻王掌柜递话”！这分明是认可了她的价值，并留下了一个紧急联系渠道！
巨大的惊喜与更深的警惕交织。她知道自己赌对了第一步！这位“贵客”不仅身份不凡（很可能是某位懂药理的官绅、隐居的名医或大药号的东家），而且似乎并无恶意，反而有招揽或合作之意！
她强压激动，恭敬收下银钱，对冯老伯道：“多谢老伯！请转告王掌柜，晚辈感激不尽，定当精益求精，不负贵客厚望。”
这次秘密交易，为林薇薇打开了一扇全新的窗户。她获得了一个潜在的高端客户和一条相对安全的联系通道，收入也大幅增加，独立生计的根基更加稳固。更重要的是，她意识到，自身的技艺，在这个缺乏专业医师的边陲之地，可能是一种稀缺的资源，足以让她获得超越普通村民的生存资本。
然而，她也更加清醒。与这类人物打交道，如伴虎狼，必须时刻谨记邓老者的教诲：藏拙守愚，不露圭角。她决定，除非对方主动且通过王掌柜正式提出要求，否则绝不主动联系，也绝不打探对方身份。每次交易，只严格完成指定内容，绝不逾越。
她将新得的银钱大部分藏入秘穴，只留少量改善家用。同时，她更加刻苦地钻研药材炮制技艺，尤其是对方曾提及的“七叶一枝花”等较偏门药材的处理方法，以备不时之需。
生活的轨迹似乎并未改变，她依旧每日在制作点忙碌，照料着屋后那片“合法”药圃。但内心深处，一种悄然滋生的底气，让她面对徐石头偶尔的询问、村中琐碎的纷争时，多了一份沉静的从容。
她知道，一条更隐秘、可能也更广阔的路，已在脚下悄然延伸。但前方的迷雾依旧浓重，是坦途还是险径，犹未可知。她必须步步为营，借助这新得的力量，却绝不依赖，继续编织着属于自己和小家的、真正独立的未来。
而下一阵风，会将这片小小的孤舟，吹向何方？她握紧了手中那枚温润的、来自鹰嘴岩的卵石，目光投向远方层峦叠嶂的群山。答案，或许就藏在山的那一边。
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