凌析二人刚走出王老倌家那压抑的小院，还没拐出几步，就听见临街一家挂着“杏花春”幌子的小酒馆里，传来一阵喧哗，一个泼辣响亮的女声格外突出：
“死了？！真死了？！哈哈哈！死得好！苍天有眼！”
“可惜了了，怎么就不是老娘亲手剁了那畜生！不然今儿个我请全街坊喝酒！”
凌析脚步一顿，和谢前对视一眼，都从对方眼里看到了诧异。
“这是……？”凌析挑眉看向谢前。
谢前压低声音，快速回道：“凌哥，这就是我跟您说的，有车的那第二家，‘杏花春’酒肆。喏，门口那辆拉酒坛的板车就是她家的。”
他指了指酒馆门口停着的一辆半旧的板车，车上还放着几个空酒篓。
凌析顺着望去，目光习惯性地先扫过那板车。
车轮上沾着泥泞和酒渍，车板有些磨损，但并无明显血迹或异常干净的擦洗痕迹。
她微微颔首：“这倒是巧了，正好撞上。走，进去看看！”
两人带着衙役走进酒馆。
此时午市刚过，晚市未至，不是最热闹的时候，馆子里只有零星几桌熟客，正就着花生米、茴香豆喝着小酒，议论的显然也是张屠户的死讯。
见官差进来，喧哗声顿时小了些，众人都看了过来。
柜台后，一个约莫三十五六岁的妇人正叉腰站着，身形微丰，面容姣好却带着一股子利落强悍的气息，眼角眉梢透着精明，此刻脸上还带着几分快意和激动，正是老板娘李酒娘。
她见凌析等人进来，愣了一下，随即脸上堆起生意人惯有的笑容，迎了上来：
“哎哟，几位官爷，可是要用饭？快请里面坐！”她目光扫过凌析，见她气度不凡，又补充道，“这位官爷面生，头回光顾？想吃点啥喝点啥，尽管吩咐！”
凌析微微一笑，开门见山：“老板娘，我们是刑部的，不为吃饭。是为街口张屠户的案子，想来打听些情况。”
一听“张屠户”三个字，李酒娘脸上的笑容瞬间收敛，取而代之的是一种毫不掩饰的厌恶和快意，她双手往围裙上一擦，声音又亮了起来：“哦！为那畜生啊！官爷您问！我李酒娘知无不言！”
“那杀才死了就是活该！老天爷收了他！”
她这话一出，旁边几桌酒客也纷纷附和：
“就是！李老板娘说得对！张屠户死得好！”
“官爷，你们还查个啥？那好汉杀了张屠户，那是替天行道，为民除害！”
“对啊官爷，这种祸害，死了干净！”
凌析环视一周，目光平静，等众人声音稍歇，才清晰地说道：“各位乡亲的心情，我们能理解。张屠户平日作为，我们也有所耳闻。但刑部办案，讲究的是律法和证据。”
“今日他横死，若不明不白，不查出真凶，万一这凶手并非只为除害，日后心性不稳，再对其他人下手，岂不是更添祸患？”
“查清此案，既是为了告慰亡者，也是为了咱们街坊邻里的长久安宁着想。”
她这番话合情合理，既肯定了大家的情绪，又点明了查案的必要性。
酒馆里顿时安静了不少，有人若有所思地点点头。
李酒娘也收敛了些激动的神色，撇撇嘴：“官爷说得在理。那畜生是该死，但也不能让个不清不楚的人藏在咱们街上。”她叹了口气，语气带着些不甘和回忆的痛楚，“不瞒官爷，我恨那姓张的，是恨到了骨子里！”
“年前，那畜生喝多了酒，在我这店门口调戏我闺女！我男人出来理论，被他打成重伤，在床上躺了半个月！”
“我当时气疯了，抄起菜刀就追着他砍了半条街！可惜啊，没砍着！”
她说着，眼圈微微发红，但强忍着没掉泪，反而扬起下巴：“自打我男人伤好，为了这个家，我也就忍了，尽量不招惹那瘟神。但想他死的心，一天都没断过！”
她看向凌析，眼神坦荡：“官爷，昨晚我一直在店里招呼客人，打烊后算账收拾，街坊和伙计都能作证。”
“我倒是想杀他，可惜没这机会，也没这胆量了，家里老小还得靠我这张罗呢。”
凌析点点头，记录下她的话，又问：“老板娘你人头熟，那你可知，张屠户近日可还与什么人结过怨？或者有过什么争执？”
李酒娘想了想，眉头微蹙，似乎在努力回忆，语气带着些不确定：“您这一问，我倒想起来几档子事……那姓张的，在这条街上就是个祸害，跟他红过脸的人可不少。”
她掰着手指头数道：“头一件，就是前几天，他跟街尾那个卖肉的赵麻子，在当街为了抢生意，差点打起来！”
“两人互相骂得可难听了，什么‘缺斤短两’、‘以次充好’都骂出来了，还推推搡搡的，被街坊劝开了。赵麻子当时气得脸都青了，跳着脚放话说‘张屠夫你给老子等着瞧！’”
“还有啊，”她继续道，叹息一声，声音压低了些，“西头巷口卖菜的陈婆子，前阵子也被他欺负过。”
“她那小孙子调皮，踢球不小心把球踢到了张屠户的肉案底下，张屠户愣是说球碰脏了他的肉，不依不饶，非要陈婆子赔钱，最后硬是抢了人家两捆好菜才算完。”
“陈婆子气得直掉眼泪，可家里没个壮劳力，也只能忍气吞声……”
“再往前数，”李酒娘越说越气，“对门儿棺材铺的刘掌柜，好像也因为什么事儿跟张屠户呛呛过。具体为啥我记不太清了，就记得刘掌柜当时脸色铁青，在店门口指着张屠户骂了句‘早晚给你自己打副棺材！’，然后好几天没给张屠户好脸色看。”
她叹了口气，总结道：“官爷，您瞧，这街面上，受过他气的可不是一家两家。赵麻子那次动静最大，但要说恨他恨得牙痒痒的，恐怕也不止一个两个。”
“唉，这杀才，真是死有余辜！”她的语气里带着愤懑，也有一丝如释重负。
凌析仔细听着，心里直呼好家伙。
这是把能得罪的都得罪了一个遍啊！仇恨拉得这么稳，上辈子是mt？
“多谢老板娘告知，这些情况都很重要。”她一边胡思乱想，一边合上记录本，郑重道谢。
赵麻子……凌析着重记下了这个名字。
这已经是第二次听到这个名字了，之前排查有车的人家，赵麻子也在列。
又问了几个细节，李酒娘都答得干脆利落，眼神坦荡，看不出什么破绽。凌析便起身告辞。
李酒娘送到门口，还忍不住道：“官爷，要是真抓住了那好汉……唉，算了，官爷依法办事就是。”
她话没说完，但意思很明显。
受害者做到这份上，这位张屠户也是独一份了。
离开“杏花春”，街上的冷风一吹，凌析的思路更清晰了些。
谢前凑过来低声道：“凌哥，这看起来也不像凶手啊，她提供的赵麻子这条线，倒是值得跟一跟。”
“嗯，”凌析目光投向街尾，“有车，有怨，还是同行……这个赵麻子，嫌疑可不小。走，咱们去会会他。”
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