终极遗迹的入口处，淡金色的平衡能量如同水流般环绕着巨型石门。星晶的平衡信标在掌心剧烈颤动，与石门上的楔形符文产生强烈共鸣 —— 符文表面，一道淡蓝色的光痕正缓缓勾勒出 “平衡试炼” 的字样，显然这是进入遗迹核心的必经之路。
“信标显示，试炼分三关，” 星晶的晶体能量顺着信标注入符文，光痕逐渐清晰，“第一关‘意识平衡’，考验我们能否克服内心的负面情绪；第二关‘协作平衡’，需要团队配合破解机关；第三关‘牺牲平衡’……” 他顿了顿，声音带着一丝凝重，“信标没有显示具体内容，只标注着‘终极抉择’，可能需要有人付出代价。”
星瑶的星核剑在身侧泛着冷光，她抬手抚摸剑刃上的纹路 —— 那是父亲留下的印记，此刻正微微发烫，像是在给予她力量。“不管是什么代价，我们都必须闯过去，” 她的目光扫过众人，金绿色的眼眸里满是坚定，“铁砧还在机械枢纽撑着，殖民星的求救信号每分钟都在增加，我们没有时间犹豫。”
绿芽的藤蔓轻轻缠绕着灵能共鸣器，原生体的能量波动从共鸣器中传来，微弱却稳定 —— 它正在远程协助分析试炼的能量流动。“原生体说，‘意识平衡’关会放大我们的‘执念’，” 她的声音带着担忧，看向星晶泛黑的晶体躯体，“星晶，你的腐蚀还没恢复，执念可能会被无限放大，要不…… 我先替你闯第一关？”
星晶摇了摇头，握紧平衡信标：“不行，信标需要我来引导，而且这是我们所有人的试炼，没有谁能替谁承担。放心，我能控制住自己的执念，为了铁砧，为了大家，我不会再像上次那样失控。”
影刃的黑色斗篷在遗迹的微风中飘动，他的紫色眼眸紧盯着石门后的黑暗，暗影能量在指尖凝聚成一道细刃：“我走在前面，暗影能量能吸收部分意识干扰。记住，一旦有人陷入执念，立刻用共生能量唤醒，别单独行动。”
石门在信标的共鸣下缓缓打开，内部是一条狭长的通道，通道两侧的墙壁上，镶嵌着无数颗淡蓝色的 “意识水晶”—— 每颗水晶都能映射出人的内心，此刻水晶中，正隐隐浮现出众人的身影。
“小心水晶的光芒，” 绿芽突然拉住星晶的手腕，灵能共鸣器的光芒开始闪烁，“原生体感应到水晶会释放‘执念波’，直接作用于意识层，尤其是星晶，你的晶体本源有腐蚀残留，更容易被影响。”
话音未落，通道尽头突然亮起一道刺眼的蓝光，所有意识水晶同时激活，无数道执念波如同潮水般涌向众人。星晶的眼前瞬间模糊，一段痛苦的记忆在意识中炸开 —— 晶体族灭亡的那一天，他躲在矿脉里，听着母亲的惨叫声逐渐消失，而他却因为恐惧，连冲出去的勇气都没有。
“是我…… 是我太懦弱了……” 星晶的晶体能量开始紊乱，平衡信标从掌心滑落，他的身体不受控制地向水晶墙走去，那里正映射出母亲失望的脸庞，“母亲，对不起…… 我没能保护好族人，甚至连战斗都不敢……”
“星晶，醒醒！” 星瑶的星核能量突然包裹住他的意识，金绿色的光丝如同利剑般刺破执念的幻象，“你没有懦弱！你后来组建联盟，守护了更多的文明，母亲要是知道，一定会为你骄傲！想想铁砧，想想还在等我们救援的殖民星，你不能在这里停下！”
星晶的意识在星瑶的呼唤中逐渐清醒，他看着水晶中母亲的影像，缓缓捡起平衡信标：“母亲，我不会再让你失望了，我会守护好多元宇宙，就像你当年守护我一样。” 水晶中的影像微微颔首，随后缓缓消散。
与此同时，绿芽也陷入了自己的执念 —— 古灵族长老牺牲的画面在她眼前反复播放，长老最后的笑容如同针般刺痛她的心脏。“是我太没用了，” 她的藤蔓开始枯萎，灵能波动越来越弱，“要是我能早点学会灵能封印术，长老就不会……”
“绿芽姐，别自责！” 影刃的暗影能量突然注入她的意识，淡紫色的光丝勾勒出古灵族长老的虚影 —— 那是暗影能量捕捉到的残魂碎片，“长老说过，你的使命是守护未来，不是沉溺于过去。你看，你的灵能已经能拟态水晶本源，能唤醒原生体，这都是你成长的证明，长老在天之灵，一定会为你高兴。”
绿芽看着长老的残魂虚影，泪水顺着脸颊滑落，却不再是绝望，而是带着希望的坚定。她的藤蔓重新亮起绿光，灵能波动恢复稳定：“谢谢你，影刃，我知道该怎么做了。”
众人终于闯过第一关，通道尽头出现一扇圆形的石门，门上刻着 “协作平衡” 四个大字，门的周围，分布着四个凹槽，分别对应着晶体、星核、灵能、暗影四种能量。
“看来需要我们四个人的能量同时注入，才能打开石门，” 铁砧的声音从通讯器传来，带着电流的杂音 —— 他的能量还在维持次元裂缝的封印，每一次说话都需要消耗额外的能量，“我已经通过机械核心分析了石门的结构，能量注入必须同步到 0.1 秒，否则会触发机关，释放‘平衡雷击’，威力足以摧毁半个通道。”
星瑶立刻走到星核能量对应的凹槽前，星核剑插入凹槽，金绿色的能量开始流转：“我数三声，我们一起注入能量，1——2——3！”
淡蓝色的晶体能量、金绿色的星核能量、淡绿色的灵能、淡紫色的暗影能量同时注入凹槽，石门上的符文瞬间亮起，形成一道旋转的能量环。然而，就在能量环即将完全成型时，星晶的晶体能量突然波动 —— 腐蚀残留的影响让他的能量输出出现了 0.2 秒的延迟。
“不好！能量不同步！” 铁砧的声音带着焦急，“机关要启动了，快用共生能量弥补！”
星瑶立刻将星核能量分出一部分，注入星晶的凹槽；绿芽和影刃也同时调整能量输出，四种能量在共生场的作用下，终于重新同步。能量环 “咔嚓” 一声合拢，石门缓缓打开，内部是一座圆形的大厅，大厅中央，悬浮着一把淡金色的钥匙 —— 那就是他们寻找的 “次元钥匙”！
“找到了！次元钥匙！” 绿芽的声音带着兴奋，灵能共鸣器立刻锁定钥匙，“原生体说，钥匙需要激活才能使用，激活方法是……” 她突然停顿，声音变得沉重，“激活需要‘本源献祭’—— 将一个人的核心本源注入钥匙，才能唤醒它的封印能力。而且，献祭后，那个人的本源会彻底消散，再也无法恢复。”
大厅内瞬间陷入沉默，所有人的目光都落在次元钥匙上 —— 那是拯救铁砧、封印母体、净化隐藏锚点的唯一希望，却需要有人付出生命的代价。
星晶的晶体能量突然暴涨，他向前一步，握住次元钥匙：“我来献祭，我的晶体本源有腐蚀残留，就算不献祭，也撑不了多久，而且信标与钥匙同源，我的本源最适合激活钥匙。”
“不行！” 星瑶立刻拉住他的手腕，星核能量紧紧包裹住他的手，不让他触碰钥匙，“你的腐蚀还能修复，原生体说只要找到平衡文明的‘净化池’，就能彻底清除腐蚀！而且你是联盟的领袖，没有你，我们就算拿到钥匙，也不知道该怎么应对后续的危机！”
“我来献祭！” 影刃突然上前，暗影能量在他周身形成一道光带，“暗影族的本源恢复力强，但我没有腐蚀，献祭后或许还能留下一丝残魂，而且我的暗影能量能辅助钥匙稳定封印，比星晶更适合。”
“你也不行！” 绿芽摇了摇头，灵能在影刃身前形成一道屏障，“暗影族只剩下你一个领袖了，你要是献祭了，暗影族就彻底散了，而且你还要牵制隐藏锚点的腐蚀能量，我们需要你。”
“那我来！” 绿芽突然举起藤蔓，灵能在她掌心凝聚成一道绿色的光刃，“我的灵能能拟态各种本源，激活钥匙的成功率最高，而且灵植族还有绿蕊，她能接替我的位置，守护灵植族和殖民星。”
星瑶立刻挡住她：“绿芽，你是唯一能与原生体共鸣的人，没有你，原生体无法协助我们净化隐藏锚点，而且你还能治愈被腐蚀的人，你不能有事！”
就在众人争执不下时，机械枢纽的通讯突然接入，铁砧的声音带着虚弱的沙哑，却依旧坚定：“别争了，我来献祭。我的本源已经在维持次元裂缝，就算你们拿到钥匙，我也撑不了多久了，而且机械族的本源最稳定，激活钥匙的效果最好。”
“铁砧！” 星晶的声音带着哽咽，平衡信标在掌心剧烈颤动，“我们一定会找到其他方法，不需要你献祭，你再撑一会儿，我们马上就回去救你！”
“星晶，别傻了，” 铁砧的声音带着一丝笑意，像是在安慰他，“机械族的使命就是守护，能为多元宇宙牺牲，是我的荣幸。记住，激活钥匙后，先去净化隐藏锚点，再封印母体，别为了我耽误时间。还有，替我告诉铁岩，我没有辜负他的期望，我守住了我们的承诺。”
通讯突然中断，机械枢纽的能量波动从战术屏上消失 —— 铁砧的本源已经耗尽，次元裂缝的封印随时可能崩溃。大厅内，所有人的眼眶都泛红，却没有人再争执，因为他们知道，铁砧的牺牲已经无法挽回，他们必须尽快激活钥匙，完成他未竟的使命。
星晶缓缓走向次元钥匙，平衡信标的能量与钥匙产生共鸣，淡金色的光芒笼罩住他的全身。“铁砧，谢谢你，” 他的声音带着坚定，晶体能量开始注入钥匙，“我们会完成你的使命，守护好多元宇宙，不会让你的牺牲白费。”
钥匙在晶体能量的注入下逐渐觉醒，淡金色的光芒越来越亮，大厅的墙壁上，突然浮现出平衡文明的全息影像 —— 那是一位穿着金色长袍的平衡族人，他的手中也握着一把次元钥匙，正对着镜头缓缓开口：“恭喜你们通过试炼，成为钥匙的继承者。但你们要知道，钥匙的真正用途，不仅是封印母体，更是‘重置多元平衡’—— 它会清除所有的虚无能量，包括被腐蚀的本源，而代价是…… 所有与虚无能量接触过的人，都会被一同清除。”
影像消失，钥匙的光芒突然变得刺眼，星晶的晶体能量开始不受控制地被钥匙吸收。他的脸色瞬间惨白 —— 他、星瑶、绿芽、影刃，所有人都接触过虚无能量，也就是说，一旦使用钥匙，他们都会被清除，而多元宇宙，将迎来一个没有虚无能量，却也没有他们的 “新平衡”。
“怎么会这样……” 绿芽的声音带着绝望，灵能共鸣器掉落在地，“我们牺牲了这么多，难道最后还是要……”
星瑶突然握紧星核剑，金绿色的光芒在剑刃上暴涨：“不管代价是什么，我们都必须试试！就算会被清除，也要先封印母体，净化殖民星，让多元宇宙的生灵能活下去！这是我们的使命，也是铁砧的期望！”
星晶点了点头，晶体能量再次注入钥匙，钥匙的光芒突然形成一道光柱，直冲云霄，穿透了遗迹的穹顶，与机械枢纽的方向产生共鸣。战术屏上，机械枢纽的次元裂缝开始缩小，母体的能量波动逐渐减弱 —— 钥匙的封印开始生效了！
然而，就在这时，遗迹的地面突然剧烈颤动，墙壁上出现无数道裂缝，淡黑色的虚无能量从裂缝中涌出 —— 母体的本体，竟然突破了次元裂缝的残余封印，来到了遗迹的下方，正试图抢夺钥匙！
“不好！母体来了！” 影刃的暗影能量立刻在众人周围形成一道防护盾，“星晶，快完成激活！母体一旦拿到钥匙，所有的牺牲都白费了！”
星晶的晶体能量全部注入钥匙，钥匙的光芒达到顶峰，一道淡金色的封印光柱从钥匙中射出，直奔遗迹下方的母体。母体发出一声凄厉的嘶吼，虚无能量开始快速消散，却在消散前，将一道黑色的能量球打入了星晶的体内 —— 那是母体的 “本源种子”，它要在被封印前，让星晶成为新的母体，继续它的使命。
星晶的身体突然剧烈颤抖，晶体躯体开始泛黑，钥匙的封印光柱也开始闪烁。他的意识在与种子的对抗中逐渐模糊，却依旧死死握住钥匙，不让它被母体夺走。“星瑶，快…… 杀了我……” 他的声音带着最后的决绝，“别让我成为新的母体，快……”
星瑶的星核剑举在半空中，却迟迟没有落下，金绿色的眼泪顺着她的脸颊滑落，滴在剑刃上，发出 “滋滋” 的声响。她看着星晶痛苦的脸庞，看着他眼中的坚定，却无论如何也下不了手 —— 那是她的伙伴，是她想要一起守护多元宇宙的人，她怎么能……
影刃的暗影能量突然注入星瑶的星核剑，淡紫色的光芒与金绿色的光芒交织：“星瑶，别犹豫！这是星晶的选择，也是我们的使命！我们不能让他的牺牲白费，更不能让母体的阴谋得逞！”
星瑶闭上双眼，星核剑在手中剧烈颤抖，却依旧没有落下。而星晶的意识，在种子的侵蚀下越来越模糊，他的晶体躯体开始不受控制地释放虚无能量，钥匙的封印光柱，也开始逐渐被虚无能量污染……
遗迹的穹顶彻底崩塌，淡黑色的虚无能量与淡金色的封印能量在空中交织，形成一道诡异的 “平衡光带”。远处的殖民星上，求救信号逐渐减弱，却不是因为被净化，而是因为虚无能量的突然增强，让所有的通讯都陷入了中断。
星晶的眼中，最后一丝清明逐渐消失，他看着星瑶，嘴角却露出一丝微笑 —— 那是释然，也是希望。他知道，就算自己成为了新的母体，星瑶他们也一定会找到新的方法，再次守护好多元宇宙，就像他们一直以来做的那样。
而在遗迹的废墟中，次元钥匙依旧悬浮在半空中，淡金色的光芒与淡黑色的能量交织，既像是在封印，又像是在孕育着新的危机。
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