议事大厅内灯火通明，亮如白昼。巨大的空间铺着光可鉴人的黑色大理石地砖，映照着天花板上繁复华丽的金色藻井图案。四根需两人合抱的蟠龙金柱支撑着穹顶，更显气势恢宏。大厅尽头，九级台阶之上，设着一张宽大的蟠龙金椅，椅上铺着斑斓的虎皮。此刻，这张象征着临江府水路至高权力的座椅上，正端坐着一个魁梧的身影。
此人便是翻江龙蒋魁！
他年约四旬，身材极其雄壮，即便坐着，也给人一种山岳般的压迫感。身穿一袭玄色绣金线的锦袍，敞着胸怀，露出古铜色皮肤和虬结如铁的胸肌，胸口一条张牙舞爪的青色蛟龙刺青更添凶悍。方脸阔口，络腮胡须如同钢针，一双虎目开阖间精光四射，顾盼自雄，带着长期执掌生杀大权养成的霸道与威严。他一手端着硕大的白玉酒杯，另一只手随意地搭在虎皮扶手上，指节粗大，骨节凸起，显然外家功夫已臻化境。
阶下两侧，站着几名气息沉凝、目露精光的漕帮头目，个个垂手侍立，大气不敢出。
蒋魁将杯中烈酒一饮而尽，随手将价值不菲的玉杯掷在地上，“啪”一声摔得粉碎！他声如洪钟，震得梁上灰尘簌簌落下：
“都哑巴了？！沧澜镖局那档子事，尾巴都扫干净了没？”
一名头目连忙躬身，声音带着敬畏：“魁爷放心！孟沧澜和他手下那些硬骨头，都处理干净了！沧州府那边，也打点好了，官府只当是江湖仇杀，草草结案！至于那漏网的小崽子…”他眼中闪过一丝狠厉，“沿途的钉子都撒下去了，只要露头，必死无疑！”
“哼！一群废物！连个小丫头片子都搞不定！”蒋魁不满地哼了一声，虎目扫过众人，带着一股无形的威压，“沧澜镖局这块绊脚石总算搬开了！上下游那几个不识抬举的小帮派，也给老子收拾利索了！从今往后，这临江府的水路，这南北漕运的命脉，就是我蒋魁说了算！顺我者昌，逆我者亡！”
他语气中的狂妄与野心毫不掩饰。阶下众头目齐声应和：“魁爷英明！一统漕运，指日可待！”
就在这时，大厅侧门无声滑开。一股阴冷的气息瞬间弥漫开来，仿佛连大厅中明亮的灯火都黯淡了几分。一个全身笼罩在宽大黑袍中的身影，如同鬼魅般飘了进来。此人脸上戴着一张青面獠牙的鬼首面具，只露出一双毫无感情、冰冷如同毒蛇般的眼睛。他身材瘦高，行走间悄无声息，宽大的黑袍在身后拖曳，更添几分诡异。正是昨夜胡馨儿在龙王殿感知到的那个危险气息！
“桀桀桀…”一阵令人牙酸的怪笑声从面具后传出，如同夜枭啼哭，“蒋帮主好大的威风！好大的煞气！”
蒋魁看到来人，眼中精光一闪，非但没有动怒，反而站起身来，脸上堆起一丝看似热情却暗藏忌惮的笑容：“使者大人驾临，有失远迎！快请上座！”他竟亲自走下台阶相迎，将那黑袍人引至阶下早已备好的、仅次于他蟠龙金椅的一张太师椅上。
阶下众头目见到这黑袍鬼面人，更是噤若寒蝉，纷纷低下头，不敢直视。
“些许小事，何劳使者大人亲自跑一趟？”蒋魁回到主位坐下，语气中带着试探。
幽冥使者那双冰冷的蛇瞳透过面具，落在蒋魁身上，嘶哑的声音如同砂纸摩擦：“阁主对蒋帮主近来的‘效率’，很是满意。沧澜镖局这颗钉子拔得干净，那几个碍事的‘刺头’也收拾得利落。这临江府的水路，看来是真的要姓蒋了。”
蒋魁闻言，脸上得意之色更浓，哈哈一笑：“全赖阁主运筹帷幄，使者大人鼎力相助！蒋某不过是替阁主分忧罢了！请使者大人转告阁主，我蒋魁这条命，这条水路，随时听候阁主差遣！”
“很好。”幽冥使者微微颔首，声音依旧冰冷，“阁主让我提醒蒋帮主，漕运命脉已在你手，下一步，便是彻底掌控，不容有失。那些依附的小鱼小虾，该敲打的敲打，该喂饱的喂饱。务必确保这条大动脉，只为我们所用。”
“使者大人放心！蒋某省得！”蒋魁拍着胸脯保证，“谁敢阳奉阴违，老子扒了他的皮点天灯！”
幽冥使者似乎对蒋魁的狠话并不在意，话锋陡然一转，声音压得更低，带着一种阴森的寒意：“阁主还有一件要事，需蒋帮主即刻着手。”
蒋魁神色一肃：“使者大人请讲！”
“其一，‘七叶珈蓝’的下落。”幽冥使者一字一顿地说道。
梁上阴影中的胡馨儿，在听到这四个字的瞬间，心脏猛地一缩！一股巨大的震惊和寒意瞬间攫住了她！七叶珈蓝！这正是师父清虚子身中奇毒后，沈婉儿翻遍古籍才查到的唯一解药名称！它竟然出现在这里，出现在幽冥阁使者的口中！这绝非巧合！
“七叶珈蓝？”蒋魁浓眉一皱，“此物…传闻只生长在极阴绝险之地，百年难得一株。阁主要这东西作甚？”
“这不是你该问的！”幽冥使者声音陡然转厉，一股阴寒的气势瞬间弥漫，让大厅温度骤降，“阁主有大用！此物关系重大，甚至关乎阁中大计！阁主严令，不惜一切代价，尽快寻到！发动你所有眼线，查探此物线索！尤其注意那些传承久远的医家、药商，或者…某些隐世的古老势力！一有消息，立刻上报！”
蒋魁被对方气势所慑，虎目中也闪过一丝忌惮，连忙道：“是！蒋某明白！立刻去办！”
幽冥使者气势稍敛，继续说道：“其二，‘万毒林’那边，阁主需要你抽调一批可靠的好手，配合行动。那边地形复杂，毒虫猛兽横行，需要熟悉山林和毒物的本地人手开路。”
“万毒林？！”蒋魁的脸色终于变了变，眼中闪过一丝不易察觉的惊惧，“那鬼地方…进去九死一生！使者大人，需要多少人手？”
“精干者，三十人足矣。三日后，在‘黑风渡’集结，自有人接应。”幽冥使者语气不容置疑，“此事同样关乎阁中大计，不容有失。”
蒋魁深吸一口气，压下心头的悸动，咬牙道：“好！蒋某定当办妥！”
“嗯。”幽冥使者似乎对蒋魁的态度还算满意，缓缓站起身，“阁主静候佳音。希望蒋帮主，莫要让阁主失望。”说罢，黑袍一展，便要离去。
梁上的胡馨儿，此刻心潮翻涌，几乎难以自持！七叶珈蓝！万毒林！这两条至关重要的信息，如同惊雷般在她脑中炸响！师父的解药有线索了！但幽冥阁也在寻找，而且似乎志在必得！万毒林…那更是传说中的生命禁区！他们要在那里做什么？
巨大的信息冲击和内心的激动，让胡馨儿的气息控制出现了极其细微的、几乎无法察觉的一丝紊乱。她吸入空气的节奏，比之前快了那么微不足道的一瞬！
然而，就是这常人绝难察觉的、如同微风拂过蛛丝般细微的变化——
阶下，那即将离去的幽冥使者，脚步猛然顿住！他那双冰冷的蛇瞳骤然抬起，如同两道实质的寒冰利箭，精准无比地射向胡馨儿藏身的横梁阴影！
“梁上有人！”嘶哑的声音如同毒蛇吐信，瞬间打破了议事大厅的平静，更带着一股刺骨的杀意！
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