而南军一开始确实做好了撤退的准备,因为他们需要为汉军争取时间,以便让汉军击溃敌军的北方舰队。
但当看到鹰酱舰队的动作之后,南军反而稳住了阵脚。
对方愿意绕远路那就去绕吧,想要将他们推向北边,那他们就顺势往北走好了。
恐怕就在对方绕行这段时间,汉军的两艘铁甲舰已经歼灭了北边的敌军舰队了吧?
在维尔京群岛以北海域,一场实力悬殊的战斗正激烈展开。
原本鹰酱人的北方舰队是打算在这里静候南军送上门来的。
但他们万万没有想到,汉军竟会从他们的背后,也就是正北方向猛然杀出!
汉军的突然现身令他们措手不及,毫无防备,第一轮交火就被打得晕头转向。
定远号与致远号凭借优越的速度和猛烈的火力,在敌舰群中纵横穿插,迅速取得了数次关键性的打击。
几艘倒霉的鹰酱战舰在毫无预警的情况下遭到袭击,还没来得及反应,就被炮火击中要害,燃起熊熊烈焰,伴随着滚滚黑烟倾斜入海,最终缓缓沉入海底。
其余战舰则陷入了混乱,纷纷四散躲避这两艘凶猛的汉军铁甲舰。
这样一来,原本整齐的队形瞬间土崩瓦解。
鹰酱战舰与其他国家的战舰类似,主炮大多布置在舰体两侧,舰首与舰尾的火力极为有限。
若无法横向对准目标,所能发挥的火力不过原本的几分之一甚至十几分之一!
而在慌乱逃窜中,谁也顾不上调整舰位,自然更谈不上有效还击。
因此,尽管鹰酱舰队在数量上占优,却在火力上被汉军两艘主力舰彻底压制!
这两艘定远级战列巡洋舰共配备了18门305毫米主炮、12门150毫米副炮以及24门105毫米舰炮。
在全力开火状态下,两舰超过50门火炮同时瞄准周围敌舰齐射,密集的弹雨如暴雨般倾泻而下。
轰鸣不断的爆炸声几乎连成一片,震耳欲聋!
那些试图与汉军抗衡的战舰,无一幸免,全都遭受重创,残骸四散,场面凄惨至极。
这场持续仅半小时的海战中,汉军仅凭两艘战舰便击沉敌舰12艘,重创18艘,仅有10艘敌舰侥幸未被击中,仓皇带着伤船逃之夭夭。
汉军并未乘胜追击,因为就在海战刚刚结束之际,南军的运输舰队已经驶入了这片海域。
于是双方舰队会合一处,堂而皇之地向南军控制的港口进发。
而在后方,鹰酱舰队在目睹那两艘真正的汉军铁甲舰之后,威尔斯再也不敢贸然下令追赶。
此时他们已得知北方舰队遭敌军突袭、损失惨重的消息!
北军主力舰队的撤退,意味着整个作战计划彻底落空。
而在这场交锋中,汉军两艘铁甲舰展现出了惊人的战斗力,继续追击恐怕只会自取其辱。
因此,他们只能眼睁睁地看着敌人扬长而去。
“贵军果然英勇非凡,北军显然已经被打得魂飞魄散,不敢再轻举妄动!”
南军全程见证了这场战斗,心中充满震撼与激动。
此役,北军共损失战舰十二艘,重伤十八艘,实力折损超过三成。
如此惨重的损失,将大大削弱对南军的海上封锁力度,也意味着南军脖子上的绞索终于松了一些,迎来了喘息之机。
更重要的是,汉军这两艘铁甲舰展现出的卓越表现,让南军对他们的海军实力留下了极为深刻的印象。
虽然这支海军组建时间不长,但无疑是一支精锐之师!
即便抛开装备优势不说,他们在战斗中展现出的战术素养、协同配合等细节,都远远超出北军水准。
这一点,南军必须认真学习。
“嗯,看起来他们打算放弃了。”
林泰曾回头望了一眼,鹰酱舰队只是远远地尾随,不敢逼近。
而此刻他们已接近南军控制区,不久后便可顺利靠岸。
现在对方若不拦截,等到进入陆军炮台的射程范围,那就更没机会了。
“真是不过瘾,我还以为他们会拼死一战呢!”
邓世昌有些意犹未尽,对北军这种畏首畏尾的表现颇为不满。
林泰曾却笑道:“我们的任务是确保军械和舰艇安全抵达,至于歼灭鹰酱舰队并非我们职责所在。
况且,如果真把他们的舰队全干掉了,南鹰酱还怎么从我们手里买战舰?那样我们岂不是又少了个来钱的路子?”
邓世昌如今还很年轻,才22岁,这个年纪确实血气方刚,正是渴望成就一番事业的阶段。
而林泰曾今年已经35岁了,相比起邓世昌来说自然要老练许多。
对他而言,如果鹰国人真要动手,他倒是愿意一战,但如果对方无意冲突,他也不会贸然招惹。
毕竟,南军和北军之间需要维持一种均衡局面,不能让任何一方占据压倒性的上风。
而且如果将北鹰国的海军打击得太重,南军购买战舰的积极性也会受到影响,这样一来,就会影响到他们的利润。
这种白白出力、没有回报,甚至可能损害自身商业利益的事,林泰曾自然不愿意去做!
“好吧,我懂了,我不会主动去招惹他们!”
邓世昌听完林泰曾的解释后,立刻打消了之前的念头,转而想起另外一件事。
“出发之前,汉王殿下好像交代过,让我们完成卸货任务之后,顺路去鹰国西海岸的一个叫加州的地方走一趟。
话说,我们去加州的话,应该做点什么事?”
林泰曾也接到过类似的命令,他略微思索了一下,说道:
“我想,我们可以考虑登陆看看,立一块石碑,宣示一下主权之类的?”
对于汉军两艘战舰的到访,南军上下都表现出极大的热情。
南军的总统杰斐逊·戴维斯亲自带领南军众多高官和将领,赶赴里士满城外的詹姆斯河码头,迎接汉军的来访以及己方运输船队的归来。
“我代表南方联盟十三个州、一千万民众,热烈欢迎天朝代表团的到访。
我们南方联盟坚持一个天朝的原则,承认汉军是天朝唯一的合法政权!”
同样处于内战之中,南方联盟对于汉军目前在国际上不被承认、处于孤立的外交局面可谓感同身受。
因此,一开始,他们就明确承认汉军为天朝的合法政权,并支持汉军实现国家统一的主张。
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