而南军一开始确实做好了撤退的准备，因为他们需要为汉军争取时间，以便让汉军击溃敌军的北方舰队。
但当看到鹰酱舰队的动作之后，南军反而稳住了阵脚。
对方愿意绕远路那就去绕吧，想要将他们推向北边，那他们就顺势往北走好了。
恐怕就在对方绕行这段时间，汉军的两艘铁甲舰已经歼灭了北边的敌军舰队了吧？
在维尔京群岛以北海域，一场实力悬殊的战斗正激烈展开。
原本鹰酱人的北方舰队是打算在这里静候南军送上门来的。
但他们万万没有想到，汉军竟会从他们的背后，也就是正北方向猛然杀出！
汉军的突然现身令他们措手不及，毫无防备，第一轮交火就被打得晕头转向。
定远号与致远号凭借优越的速度和猛烈的火力，在敌舰群中纵横穿插，迅速取得了数次关键性的打击。
几艘倒霉的鹰酱战舰在毫无预警的情况下遭到袭击，还没来得及反应，就被炮火击中要害，燃起熊熊烈焰，伴随着滚滚黑烟倾斜入海，最终缓缓沉入海底。
其余战舰则陷入了混乱，纷纷四散躲避这两艘凶猛的汉军铁甲舰。
这样一来，原本整齐的队形瞬间土崩瓦解。
鹰酱战舰与其他国家的战舰类似，主炮大多布置在舰体两侧，舰首与舰尾的火力极为有限。
若无法横向对准目标，所能发挥的火力不过原本的几分之一甚至十几分之一！
而在慌乱逃窜中，谁也顾不上调整舰位，自然更谈不上有效还击。
因此，尽管鹰酱舰队在数量上占优，却在火力上被汉军两艘主力舰彻底压制！
这两艘定远级战列巡洋舰共配备了18门305毫米主炮、12门150毫米副炮以及24门105毫米舰炮。
在全力开火状态下，两舰超过50门火炮同时瞄准周围敌舰齐射，密集的弹雨如暴雨般倾泻而下。
轰鸣不断的爆炸声几乎连成一片，震耳欲聋！
那些试图与汉军抗衡的战舰，无一幸免，全都遭受重创，残骸四散，场面凄惨至极。
这场持续仅半小时的海战中，汉军仅凭两艘战舰便击沉敌舰12艘，重创18艘，仅有10艘敌舰侥幸未被击中，仓皇带着伤船逃之夭夭。
汉军并未乘胜追击，因为就在海战刚刚结束之际，南军的运输舰队已经驶入了这片海域。
于是双方舰队会合一处，堂而皇之地向南军控制的港口进发。
而在后方，鹰酱舰队在目睹那两艘真正的汉军铁甲舰之后，威尔斯再也不敢贸然下令追赶。
此时他们已得知北方舰队遭敌军突袭、损失惨重的消息！
北军主力舰队的撤退，意味着整个作战计划彻底落空。
而在这场交锋中，汉军两艘铁甲舰展现出了惊人的战斗力，继续追击恐怕只会自取其辱。
因此，他们只能眼睁睁地看着敌人扬长而去。
“贵军果然英勇非凡，北军显然已经被打得魂飞魄散，不敢再轻举妄动！”
南军全程见证了这场战斗，心中充满震撼与激动。
此役，北军共损失战舰十二艘，重伤十八艘，实力折损超过三成。
如此惨重的损失，将大大削弱对南军的海上封锁力度，也意味着南军脖子上的绞索终于松了一些，迎来了喘息之机。
更重要的是，汉军这两艘铁甲舰展现出的卓越表现，让南军对他们的海军实力留下了极为深刻的印象。
虽然这支海军组建时间不长，但无疑是一支精锐之师！
即便抛开装备优势不说，他们在战斗中展现出的战术素养、协同配合等细节，都远远超出北军水准。
这一点，南军必须认真学习。
“嗯，看起来他们打算放弃了。”
林泰曾回头望了一眼，鹰酱舰队只是远远地尾随，不敢逼近。
而此刻他们已接近南军控制区，不久后便可顺利靠岸。
现在对方若不拦截，等到进入陆军炮台的射程范围，那就更没机会了。
“真是不过瘾，我还以为他们会拼死一战呢！”
邓世昌有些意犹未尽，对北军这种畏首畏尾的表现颇为不满。
林泰曾却笑道：“我们的任务是确保军械和舰艇安全抵达，至于歼灭鹰酱舰队并非我们职责所在。
况且，如果真把他们的舰队全干掉了，南鹰酱还怎么从我们手里买战舰？那样我们岂不是又少了个来钱的路子？”
邓世昌如今还很年轻，才22岁，这个年纪确实血气方刚，正是渴望成就一番事业的阶段。
而林泰曾今年已经35岁了，相比起邓世昌来说自然要老练许多。
对他而言，如果鹰国人真要动手，他倒是愿意一战，但如果对方无意冲突，他也不会贸然招惹。
毕竟，南军和北军之间需要维持一种均衡局面，不能让任何一方占据压倒性的上风。
而且如果将北鹰国的海军打击得太重，南军购买战舰的积极性也会受到影响，这样一来，就会影响到他们的利润。
这种白白出力、没有回报，甚至可能损害自身商业利益的事，林泰曾自然不愿意去做！
“好吧，我懂了，我不会主动去招惹他们！”
邓世昌听完林泰曾的解释后，立刻打消了之前的念头，转而想起另外一件事。
“出发之前，汉王殿下好像交代过，让我们完成卸货任务之后，顺路去鹰国西海岸的一个叫加州的地方走一趟。
话说，我们去加州的话，应该做点什么事？”
林泰曾也接到过类似的命令，他略微思索了一下，说道：
“我想，我们可以考虑登陆看看，立一块石碑，宣示一下主权之类的？”
对于汉军两艘战舰的到访，南军上下都表现出极大的热情。
南军的总统杰斐逊·戴维斯亲自带领南军众多高官和将领，赶赴里士满城外的詹姆斯河码头，迎接汉军的来访以及己方运输船队的归来。
“我代表南方联盟十三个州、一千万民众，热烈欢迎天朝代表团的到访。
我们南方联盟坚持一个天朝的原则，承认汉军是天朝唯一的合法政权！”
同样处于内战之中，南方联盟对于汉军目前在国际上不被承认、处于孤立的外交局面可谓感同身受。
因此，一开始，他们就明确承认汉军为天朝的合法政权，并支持汉军实现国家统一的主张。
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