这也大大减轻了汉军的治理负担，使他们只需专注于尼罗河沿岸即可。
“这就是尼罗河啊？”
二月之初，在全国局势基本稳定之后，汉军开始放松各地的军事管制，允许民间恢复商贸往来。
与此同时，从国内出发的汉军政务官员也乘船陆续抵达。
被派往唉及的是来自湖广的张之洞。
此时年仅三十出头的他，尚未成为后世那个位高权重的湖广总督。
那时的他，不过是汉军手下一名普通的地方官罢了。
一年多以前，张之洞还在清廷担任一个不起眼的小官，因受到恭亲王奕欣的排挤，对清廷彻底失望，于是决然南下，投奔汉军。
加入汉军后，他的才能得到了充分施展。
在前次土地改革中，他负责的县城任务完成得非常出色，在年终考核中被评为上等。
按照考评结果，他有望在今年晋升为地方县级主官，或调入大城市担任区级官员。
当然，若想晋升更快，还有一条途径，那就是被派往海外，担任汉军海外领地或殖民地的行政长官，这样一来，职位可一下子跃升三到四级！
目前汉军只占领了埃及与北美加州两处海外属地，因此这样的晋升机会并不多。
而且汉王本人对海外殖民地的建设极为重视。
他特别强调，必须从国内选拔考核成绩优异、能力强的官员前往任职，尽量避免庸人上位，也杜绝裙带关系带来的“关系户”问题。
殖民地的行政工作至关重要，尤其是首任总督，其执政情况将为后续治理打下基础。
若其治理不当，整个殖民体系的构建都会受到影响，继任者的工作也将难以推进。
因此，在从全国报名的官员中筛选出合适人选后，林文还亲自组织了面试。
他重点考察了这些人的行政能力，询问他们对海外治理的具体设想。
在全面评估后，林文最终选择了张之洞。
一方面，此人历史上声望极高，也确实做出了不少实际贡献，确有真才实学；
另一方面，张之洞所提出的治理方案，与林文的设想高度契合，令他十分满意。
唉及作为天朝在海外的第一个殖民地，地理位置优越，位于北非，又拥有未来苏伊士运河这一战略要道，战略意义非同一般。
林文希望张之洞能将这里打造成一个示范性殖民地，摸索出一套适合天朝国情的殖民管理体系。
毕竟在此之前，天朝从未拥有过殖民地，与那些殖民经验丰富的西方国家相比，汉军在这方面完全是新手，毫无经验可言。
而这些经验，西方列强也不会轻易传授，只能靠自己不断摸索。
探索过程中，自然少不了试错，因此更需要一位能力出众的人来主导全局。
否则一旦出现严重失误，引发大规模动荡，恐怕将动摇天朝对海外属地的控制根基。
尤其是在西方列强普遍不看好天朝海外拓展的背景下，一旦天朝出现任何弱点，他们必然会趁机落井下石。
这次幸好邓世昌一派人把埃及的国王给击毙了，不然一旦让他带着部队逃到国外，日不落国一定会插手搅局，充当搅屎棍的角色。
届时无论是通过埃及国王来勾结国内势力，给汉军制造麻烦，还是暗中策动暴动和起义，推翻现有政权，这些都会对汉军在埃及的影响力构成威胁。
林文可不想自己花了一百多万英镑买下的土地，就这样白白流失了。
而埃及这片土地，如果想要好好经营，水利建设是必不可少的。
毕竟他们只能在尼罗河沿岸定居耕种，稍微离河远一点的地方，由于缺水，植物难以存活，人类也难以生存，因此大多是荒无人烟的不毛之地。
在这种情况下，多建一些水利设施，比如建水库蓄水，挖水渠引水，就能大大增加可耕种的土地面积，推动农业的发展。
张之洞在启程前往埃及之前，就针对当地的地理与气候做了充分的准备工作。
因此一到埃及，他在实地勘察后，立刻依据已掌握的资料，开始着手制定施政计划。
“尼罗河虽然号称世界第一长河，但水量太小，旱季时每秒流量还不到九百立方米。
流经沙漠地区时，在高温暴晒下蒸发严重，到了下游水量锐减，导致埃及人虽住在河边，却经常面临缺水的困境。”
张之洞亲眼见到的尼罗河，与他想象中的大不相同。
这条河虽然名气响亮，实际水量却相当有限。
不说和国内的长江、黄河相比，就算与这两条河流的一些支流相比，也远远不如。
因此在旱季，埃及的农业常常受到严重影响。
而到了雨季，降水骤增，尼罗河水量暴涨，河水往往会溢出河道，淹没两岸的农田、村落甚至城市。
这种极端的天气变化，使得埃及人对尼罗河既依赖又畏惧。
张之洞也并不喜欢这种极端状况，因为这对殖民地经济影响极大。
无论是干旱还是洪水，都会造成民众受灾，而这些受灾的民众容易成为社会不安定因素，进一步威胁殖民政府的统治稳定。
因此，他决定着手解决这个问题。
“刘将军，我想在尼罗河的上游、中游和下游各建一座水库。
雨季时拦截部分河水，为下游减洪；旱季时放水灌溉，缓解干涸，这样能有效减轻尼罗河的水患问题。”
张之洞是个说到做到的人，规划一经确定，立刻去找了汉军的两位将领，希望获得他们的支持。
“听说军方手上有七万多埃及战俘，不知道是否可以分一部分给我们民政部门，用于修建这些水利设施？”
刘永福听完后露出为难的神色：“汉王殿下交代我们要在苏伊士那边开凿一条运河，这是军方接下来的重点任务！”
“我们估算过，这条人工运河至少要达到一百九十公里长，宽度不能少于一百五十米。
就算把所有战俘都投入进去，恐怕都不够用。
在这种情况下，如果再把人借给你们，我们的工程进度只会更加吃紧。”
占领埃及的主要目的，是为了打通天竺海与地中海之间的通道，让汉军的舰队和商船不必绕行整个非洲，便可直接进入地中海。
所以，开凿运河的战略价值，其实是高于改善埃及民生的工程的。
对军方而言，替当地人建水库、搞民生，并不能带来直接利益，反而还会占用本就紧张的人力资源，因此他们自然不愿出人相助。
张之洞沉思片刻，意识到单靠劝说难以改变现状，他必须找到其他方式来说服军方。
“刘将军，眼下你们军中的粮草还能撑多久？”
他突然问了一个看似无关紧要的问题。
刘永福怔了一下，随即答道：“眼下还能撑一阵子，怎么了？你们那边缺粮了吗？要是真不够的话，我们这边可以分些给你们！”
民政这边人不多，满打满算也不过几百号人，而军方这边足足有两万人，再加魔都军的部队，差不多有二万七千人，如果再算上那些战俘的口粮，那就是将近十万人的规模了！
几百人对十万人来说，当然是九牛一毛。
所以他很爽快地表示可以支援一些粮食。
“哈哈，暂时用不着，我们从唉及的国库里清点了一些存粮，眼下还够用，不过嘛……”
张之洞笑着谢绝了好意。
虽然唉及的农业并不发达，经常闹饥荒，但好歹首城开锣还有些储备粮，不至于连饭都吃不上。
汉军在殖民地的民政机构才刚起步，本地官员还没完全到位，就算都到位了，整个公务员系统的人数也不会超过一万人。
开锣城内的这些粮食，足够他们吃上大半年。
“不过什么？”
刘永福听出了对方话里的弦外之音，追问道。
“不过将军，你们那边的粮草，恐怕撑不了太久了？”
军方把战俘全都接收了过来，带上了这么大的负担，粮食压力自然剧增。
眼下汉军的所有粮食都要从本土调运，不仅路途遥远，海上运输的风险也大，万一遇上风暴、沉船，那损失就大了。
刘永福脸上的笑意慢慢淡了下去，这确实是他的心头之患。
十万人每天消耗的粮食可不是小数目。
虽说还能从天朝本土运来补给，但殖民地本就是为本土创收的地方，如果老是靠本土接济，那设这个殖民地还有什么意义？
再说，修苏伊士运河是个旷日持久的工程。
历史上欧洲人花了十一年，死掉十二万人才完成。
不过他们不把埃及人当人看，不给吃饱饭，只顾着让他们拼命干活，所以效率低下，死亡率自然居高不下。
汉军的计划是先让这七万战俘吃饱饭，再辅以一定的激励措施，这样工期可以压缩到三五年，死亡人数也能控制在两万以内。
如果再能多花些钱，从本地雇些青壮劳力一起干活，工期甚至能提前到三年之内完成。
但问题就在于，汉军现在手头紧，没法向国内要钱，甚至连粮食都不好意思开口要。
所以工期估计至少得五六年！
工程进度倒还能接受，真正让人头疼的，还是张之洞刚才提到的粮草问题。
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