见势不妙，卡尔亲王当即接受了任务，于9月12日率军开赴色当，与普鲁士的主力部队会师，将法军主力围困在该地。
被困于色当的拿破仑三世，至此才终于意识到局势的严峻。
此前仓促的撤退，令法军在普军的紧追不舍中遭受重创。
此刻跟随他退守色当的法军总兵力仅略超二十万人，而对面的普军却已超过六十万，兵力差距之大，即便毫无军事经验的人也能看出，法军已毫无胜算可言。
然而，法军的困境远不止兵力劣势这么简单。
自从铁塔城失守后，军心大受打击，士气一落千丈。
绝大多数士兵已无心再战，陷入深深的绝望。
没有人再相信皇帝能带领他们杀出重围，更没人相信他能赢得这场战争。
就算侥幸突围，也无法改变局势，除非能夺回铁塔城，但那几乎是不可能完成的任务。
于是，大部分士兵失去了战斗意志，一些将领甚至开始私下商议是否该向普鲁士投降。
更让拿破仑三世焦心的是，由于他此前指挥失误，军队对他极为不满，如今他的命令几乎难以有效传达，即使传达到了，也未必有人愿意执行。
换句话说，他已基本失去了对军队的控制！
战败、首都沦陷、军心涣散——三重打击之下，拿破仑三世仿佛一夜之间老了许多。
连日的惊恐奔波，也让他身心俱疲，最终病倒了。
毕竟他年近六旬，身体本就难与年轻人相比。
此前他硬撑着随军奔赴前线，已是强弩之末。
如今再遭重创，心力交瘁，这口气一泄，便再难支撑，病势沉重，甚至可能命丧色当！
军方也开始担忧他的性命，几名高级将领在他病重期间前来探望，建议他向普军投降，以保全残余部队，避免全军覆没。
毕竟，若真动起手来，他们也别无他路，只能是死路一条。
正当拿破仑三世在将领们的施压下，犹豫是否代表法军投降之际，
英吉利海峡对岸的日不落帝国也因战局突变而震惊不已。
“诸位，我们必须立刻采取行动，否则就来不及了！”
在日不落王国的首都雾都，一场上议院的紧急会议上，军方代表焦急地提出建议。
他们认为必须立刻介入这场普法战争，否则稍有迟疑，便可能错过最佳时机。
“法军到底怎么回事？怎么这么不经打？十几天前他们不是还气势如虹吗？怎么转眼就被普鲁士打得溃不成军？”
尽管英法素为宿敌，朝中不少人抱着看热闹的心态，冷眼旁观高卢的困境。
在他们看来，这完全是高卢自找的。
既然打不过普鲁士，又何必主动挑起战事？
毕竟宣战的是他们，不是别人。
虽然日不落早有政策：哪边战败就援助哪边。
但当高卢真正濒临失败时，他们的反应却显得迟缓无比。
其实早在卡尔亲王的部队从阿登森林出动之时，局势就已明朗，日不落完全应该立刻介入。
可他们却像是视若无睹，袖手旁观。
如今高卢的首都已失，皇帝与军队被困色当，此时再想插手，未免已晚！
若想扭转局势，除非日不落亲自参战，并派遣数十万大军进入战场，阻止普军推进，否则根本无力回天。
为高卢付出如此沉重的代价，对日不落帝国来说是否值得，这问题恐怕还要引发一场激烈的争论才行。
事实上，在不少日不落国民心中，对高卢本来就没什么好感，因此他们自然不愿意动用国库的银子去支援高卢作战。
然而，军方的意见他们还是必须认真考虑的。
毕竟，若完全袖手旁观，对自身也没有什么好处。
于是，亨利首相开口问道：“军方打算以何种方式介入这场冲突？”
只要军方能提出一个切实可行、花费又不算太高的解决方案，亨利首相也并不反对出手相助。
但若军方提出的方案是让日不落士兵去为高卢的利益流血牺牲，那他可绝不会做这种赔本买卖。
明眼人都明白，普鲁士并没有能力彻底吞并整个高卢。
他们打败高卢之后，顶多也就是获取一些战争赔款和几块土地而已。
可若是高卢赢了，那情况就完全不同了，他们一定会扩张势力，将诸如莱茵河平原等德意志地区纳入版图。
因此，这场战争的胜负，对双方的意义并不对等。
既然如此，日不落在这场战争中的干预策略自然也要做出相应的调整。
他们可以接受普鲁士战胜高卢，并占领部分高卢领土的结果。
这样既可以削弱高卢，也能激化普鲁士与高卢之间的矛盾，让日不落帝国更容易置身事外，煽风点火，推动两国之间的进一步冲突甚至战争。
这也是为何亨利首相迟迟没有下令出兵参战的原因——他们不希望高卢取得决定性胜利，但却能容忍普鲁士的大胜。
除非普鲁士表现出想要占领整个高卢，或长期占据铁塔城的意图，否则日不落绝不会真正派出军队去协助高卢对抗普鲁士。
“我们应该立即派遣舰队封锁北海，切断普鲁士的出海口，并向普鲁士正府发出明确警告，要求他们立即停战，以此表明我们的立场！”
军方的建议与亨利首相的预期相吻合，他于是点头说道：
“既然如此，那就由外交大臣向两国元首发一份电报，邀请他们来雾都城进行和平会谈。”
日不落的外交大臣应声点头，这种调停角色，日不落自然是当仁不让。
毕竟他们是世界霸主，谁敢不给这个面子？
……
这份电报几乎同时送到了拿破仑三世与威廉一世的手上。
日不落发给两国的电报内容几乎一模一样，表达了日不落对欧洲和平局势的关切，希望两国尽快结束战争，签署和平协议，恢复欧洲大陆的稳定。
为此，日不落愿意充当调解人，邀请双方代表前往日不落首都，展开和平谈判，共同签署停战条约。
当拿破仑三世收到这份电报时，心中大为欣喜。
日不落终于出手了，这场战争总算能有一个相对体面的收场。
虽然战败已成定局，但比起完全无条件投降、接受屈辱的失败来说，这已经是不错的结果了。
然而，普鲁士方面接收到电报后，威廉一世的态度就没那么友善了。
他冷哼一声：“早不来，晚不来，偏偏在这时候跳出来！我看日不落人根本就没安什么好心！”
他十分不满，原本他正一心筹划如何击败甚至生擒高卢皇帝，为此甚至调动重兵，准备围歼敌军主力。
如今大军刚部署完毕，日不落却跳出来要求停战谈判，这让他怎能接受？
“不必理会他们，传我命令，立刻对色当发动总攻！”
高卢和日不落都没想到，普鲁士竟然完全无视调停，直接展开大规模进攻。
而此时的法军其实早已做好准备，只等正式投降了。
结果对方突然变脸，直接对他们发动了攻击，这让法军完全措手不及，战斗一开始，他们就吃了不小的亏。
但等他们反应过来后，法军也开始愤怒起来。
对方连他们的投降都不接受，这明显是要把他们逼上绝路！
既然如此，那就干脆拼到底！
于是，原本已经丧失斗志的法军，在怒火的驱使下重新燃起了战斗意志，甚至爆发出惊人的战斗力。
在色当外围，几乎每一寸土地都成了双方争夺的焦点，普军每推进一步，都要付出极其惨重的代价！
威廉一世原本以为法军已是囊中之物，这场战斗应该会很轻松顺利。
然而真正打起来后，他却惊讶地发现现实和他想象的大相径庭。
这群被逼入绝境的法军居然士气高涨，连续击退了多次进攻，还给普军造成了严重伤亡。
不光普军配备了机枪，法军也装备了不少，只不过这种武器太过笨重，无法在进攻中灵活使用。
但当他们将它用于防御时，这些弊端就不再成为问题！
虽然法军的机枪并不算先进，但威力依旧不容小觑。
普军几次进攻就是因为敌方火力太猛，导致己方士兵大量伤亡，最终只能被迫撤退，进攻宣告失败。
眼见己方部队在进攻中损失惨重，威廉一世震怒不已。
“调集重炮，瞄准色当城，给我狠狠轰！”
法军既然不肯投降，那就让他们去见上帝吧！
当初他们在德意志犯下的罪行，现在该加倍还了！
接到命令后，普军炮兵部队集中了上千门火炮，对准色当城展开猛烈轰炸。
色当并不是一座大城，只是高卢边境的一座小城。
在普军如此猛烈的炮火打击下，整座城市顷刻间变成废墟，街道两旁的房屋一栋接一栋被摧毁。
爆炸引发的大火席卷全城，整个色当陷入一片火海！
从远处望去，整座城市仿佛变成了人间炼狱！
而在城内，满目皆是残垣断壁，到处可见受伤的士兵与平民，还有不少已经失去生命的尸体。
即便如此，城内的法军依旧没有投降，而是选择死战不退！
色当战役的爆发，令日不落帝国颜面尽失。
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