这一下，整个欧洲都震惊了，各国纷纷开始重新审视他们对天朝的认知。
这场战事之后，人们赫然发现，天朝的实力远比过去想象的要雄厚得多。
它能在东欧把毛子打得节节败退，连求饶都来不及；
又能在北非一举击溃英法联军，打得对方毫无还手之力。
换句话说，天朝几乎在同一时间，将欧洲三大老牌强国——高卢、日不落和毛熊，全都按在地上狠狠教训了一顿！
而这三个国家，在欧洲向来是威震四方、不可一世的存在。
可结果呢？
面对汉家军队，竟如此不堪一击！
更让人难以置信的是，天朝作战的前线距离其本土极其遥远，甚至比英法从本国出兵的距离还要长上数倍。
即便如此，他们仍能以雷霆之势击垮西欧最强的两个军事联盟，这无疑说明——在综合国力上，天朝已经全面超越了这两个昔日霸主！
想到这里，不少国家心头一震，终于意识到一个现实正在逼近：
那个曾经主宰世界的日不落帝国，恐怕要让位了！
而那些早就对日不落霸权心存不满的中小国家，也开始暗中动作频频，千方百计寻找机会，悄悄与天朝建立联系，想要提前站队，搭上这趟崛起的快车。
这些小动作自然逃不过日不落和高卢的情报网络。
可问题是，即便他们看得清清楚楚，此刻也无力干预。
战场上的惨败严重削弱了他们的威信，眼下他们在西欧正与第二帝国激战正酣，根本抽不出手去制裁那些“叛离”的小国。
比起惩戒这些摇摆不定的小邦，眼下更大的危机迫在眉睫——
由于日不落与高卢擅自发动袭击，直接撕毁了此前与天朝签订的和平协议，如今天朝极有可能展开同等规模的报复行动。
就在日不落收到北非全军覆没的电报时，另一封急报也随之而来：
天朝舰队突然出现在锡兰海域，掩护海军陆战队登陆，迅速攻陷该岛。
日不落在南亚的海上力量被彻底歼灭，锡兰已然易主。
如果说北非失利只是重创，那这次才是真正的致命打击！
他们原本攻打北非，图谋苏伊士运河，为的就是更好地掌控南亚殖民地。
如今计划不仅破产，反而彻底激怒了天朝。
从天朝反击的速度和决断来看，显然是动了真怒。
若非愤怒至极，绝不会在如此短时间内果断出兵夺取锡兰。
一旦锡兰失守，日不落在南亚的统治便如危卵悬于高枝。
现在，天朝可以从四个方向同时威胁天竺，而日不落本土的援军却难以跨越万里，在汉军抵达之前赶到。
更何况，天朝主力舰队已进入地中海。
若日不落派兵增援天竺，天朝既可回师拦截，也可主动出击，扫清日不落在地中海的所有据点，将其变为自家势力范围，甚至可能由此发起对日不落本土的直接打击。
无论哪一种情况发生，都将带来灾难性后果。
因此，眼下他们根本无暇顾及欧洲诸国的动向，唯一的出路就是尽快与天朝接触，竭尽全力阻止其进攻天竺。
否则，一旦天朝挥师南下，日不落帝国的根基，恐怕就要崩塌了！
此时，在第二帝国首都柏霖，德皇威廉一世听闻英法偷袭天朝反遭覆灭的消息后，忍不住仰头大笑，身旁的宰相俾斯麦也是满脸喜色。
“妙啊！这真是送上门来的天赐良机！”
威廉一世得知消息后心情大好，日不落国自寻死路去惹天朝，这下可真是踢到铁板了，闹出这么大的乱子！
接下来天朝肯定不会善罢甘休，必然会展开猛烈反击，那场面一定够他们喝一壶的！
而这对第二帝国而言，无疑是天赐良机！
帝国高层得到情报后立刻振奋起来，准备等天朝和日不落全面开战之际，在西线战场发动几轮强势攻势，把当初被英法联军占领的土地一口气全部夺回来。
反观协约国这边，这场惨败像一盆冰水浇头，从国内政坛到前线士兵，上下都弥漫着愤怒与失望。
“上面那些当官的到底在想什么？明明知道我们在西边跟德国人拼得你死我活，这时候还跑去招惹天朝，脑子是不是进水了？”
“我看就是闲得发慌！以为天朝像奥斯曼那样软弱可欺，随便派点兵就能打赢，结果呢？被打得丢盔弃甲，简直是咎由自取！”
“唉，这下完了。
原本还指望今年圣诞节能打完仗回家团圆，现在看样子别说今年了，明年能不能过个安稳年都说不准。”
“可不是嘛，德国人的战壕、铁丝网加上地雷区太难缠了。
咱们几次冲锋全被挡下来，自己死伤还特别重。
再这样打下去，不用敌人动手，我们自己就得耗光了！”
这种全新的堑壕作战方式，让整个欧洲的军队都措手不及。
以往哪见过这样的打法？双方阵地近得几乎能看清对方脸上的胡茬，却谁也奈何不了谁。
只要一方敢冲出来进攻，就会在开阔地上遭到毁灭性打击，伤亡之惨远超想象。
莱茵河战役中，英军曾对德军阵地发起强攻，结果一天之内折损两万多人，前线到处是倒伏的尸体，层层叠叠，惨不忍睹。
而防守的德军伤亡还不足两千，战损比竟达到惊人的十比一！
日不落国打了上百年的仗，何曾吃过这种亏？就连当年拿破仑横扫欧陆时，他手下那支被誉为战无不胜的法军，面对英军也从没打出过如此悬殊的比例。
他们并不觉得德国士兵比当年的法军更强，也不认为自己的军队变弱了。
反复推敲之后，只能得出一个结论：正是那条看似普通的战壕，彻底改变了战争规则。
日不落国反应还算迅速，吃了几次亏后很快意识到局势已变。
可其他欧洲国家就没这么快醒悟了。
在西线交战的德法两国，应对变化的速度明显滞后。
当英军吸取教训，不再轻易组织大规模冲锋时，他们的盟友法国人还在斯特拉斯堡一带执意发动新一轮进攻，结果不出所料，再次惨败收场，不仅损兵折将，差点连城市都被德军反过来拿下！
而德国方面，在连续击退英法进攻后信心爆棚，以为胜利全靠自己英勇无敌，于是趁势向协约国防线发起反扑。
虽然一度取得进展，但当进攻部队撞上敌方构筑完整的堑壕体系时，立即陷入僵局。
在付出巨大代价后，也不得不终止攻势。
至此，无论是高卢人还是第三帝国的将领们终于明白：时代已经不同了！
在这种新式战争中，战壕配合铁丝网和机枪，能让防守一方拥有压倒性的火力优势，想要强行突破防线几乎是不可能完成的任务。
于是战局逐渐凝固，双方都缩在各自的壕沟里，谁也不敢轻举妄动。
而现在，德皇筹划一场大型反攻，最紧迫的问题便是——该如何打破这道困住所有进攻者的死亡屏障？
为此，他亲自赶赴第二帝国的总参谋部，面见了总参谋长老毛奇等高层将领，共同商议应对敌军堑壕战术的有效策略。
“陛下，堑壕作战的最大特点在于防御极为坚固。
战壕中的士兵既能藏身于防炮掩体以避开炮火轰击，也能伏于沟壑之中规避子弹扫射。
因此，我军必须集结压倒性火力，对敌实施毁灭性打击，最大限度地消灭其战斗人员，方有可能撕开防线！”
一位持传统军事观念的将军神情严肃地向德皇陈词。
在他看来，正面强攻、堂堂正正击败对手，才是军人应追求的荣耀之路。
然而，德皇听罢却眉头紧锁。
他对战场并非毫无了解——毕竟曾亲身指挥过部队作战，深知堑壕体系带来的巨大阻力。
若依此法推进，即便最终突破敌阵，己方付出的伤亡恐怕也将惨重到无法承受的地步！
接连听取数位将领的意见后，德皇仍觉难以满意。
他沉声问道：“还有谁有不同见解？”
就在此时，一名年轻军官上前一步，朗声道：“陛下，属下以为，不妨向天朝寻求协助。
毕竟，这种战法正是他们率先发展并投入实战的。”
德皇闻言目光一亮，当即追问：“你叫什么名字？”
“回禀陛下，末将兴登堡。”
“要我们派人过去指导他们？”
当汉斯人提出的请求传到天朝时，军中一片惊讶。
德国军队素来以骄傲着称，对其自普鲁士时期延续下来的陆军传统更是引以为傲。
如今竟主动放下身段，向别国求教军事经验，实属罕见。
若非陷入极大困境、确无破解之策，绝不会迈出这一步。
“没错，他们的意思是，希望我们在与日不落帝国全面开战之际，他们在西线发动几轮大规模攻势，牵制住对方主力。”
“呵，嘴上说是支援我们，其实不过是想借机谋利罢了。”
“话虽如此，但他们若能在西线牵制大量敌军，客观上确实会减轻我方在南亚方向的压力，对我们染指天竺大有裨益。”
听着群臣议论，林文默默思忖。
协约国与同盟国在西线打得越激烈，对天朝就越有利。
原本按计划，此时应逐步将重心转向北美，着手对鹰酱用兵，图谋占领新大陆。
可既然日不落率先挑起战火，天朝就不能示弱。
否则列强皆会认为我朝可欺，今后动辄挑衅，甚至公然侵犯也无所顾忌。
于是他已决意改变战略，先取天竺。
相较而言，这片土地并不算富庶。
当地的阿三族群行事散乱，社会混乱不堪。
但这些人逆来顺受，对外族统治并无强烈抵触，极易接受外来支配。
正因如此，将其变为殖民地，效仿日不落实行经济榨取，作为天朝的商品销售市场和粮食供应基地，再合适不过。
凭借当地庞大的人口基数和惯于服从的性格，可驱使其种植粮食与经济作物，开采矿藏，并在工厂里制造低附加值的工业半成品。
如此一来，天朝既可大幅压缩生产成本，又能避免高污染、高耗能产业设于本土，坐享其利而无需承担环境与资源损耗之责。
想到这里，林文心中已然明晰：未来的天竺，将是天朝的初级加工中心，专事廉价物品与零部件的批量生产。
只要在彼地保持足够的驻军力量，压制任何反抗苗头，确保统治稳固，那么定价权便始终握于我手。
天竺人辛勤劳作所创造的财富，终将源源不断地流入天朝囊中。
尽早拿下天竺，掌控这片土地，便能及早消除一个潜在的威胁。
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