上回书说道鳌拜欲杀郑芝龙，康熙皇帝却不敢不从，此时范文程下朝之后找到太监总管吴良辅。
只见吴良辅迈着坚定而稳重的步伐，直直地朝着太皇太后所在的慈宁宫走去。当他抵达坤宁宫门前时，微微弯下腰，毕恭毕敬地说道：“启禀太皇太后，范文程先生托小的传话，说是有要事请求拜见您老人家！”
自从顺治帝离世之后，太皇太后每天就在宫中悠然自得地摆弄花草、观赏游鱼，过着闲适惬意的生活。然而此刻听闻范文程求见，她立刻意识到此事非同小可，想必范文程必定带来了至关重要的消息或事务。于是，太皇太后毫不犹豫地下达命令，让吴良辅赶紧把范文程引领进宫。
范文程踏入慈宁宫后，迅速跪地行礼，恭敬有加地说道：“微臣范文程叩见太皇太后，向太皇太后请安！”声音洪亮且充满敬意。“快快起身吧！”太皇太后温和地回应道，眼中透露出对范文程的熟悉与信任。她心里清楚得很，这位范文程先生已经有好些年未曾踏足这座慈宁宫了，今日突然到访必定怀揣着紧要之事。
太皇太后深知范文程的为人和才能，他们皆曾是清太宗皇太极时期举足轻重的人物。岁月如梭，但彼此间那份默契依然存在。太皇太后凝视着范文程，开门见山地问道：“范先生此番前来，不知是否有何重要之事呢？”言语之中流露出对他来意的关注与期待。
范文程艰难地用手撑起身体，双腿颤抖着试图站起，但终究还是力不从心。他刚想开口回应太后，便听到太后略带关心的声音传来：\"范先生啊，您这身子骨真是一日不如一日啦！从关外过来的老人，腿脚都不利索喽。\"
范文程苦笑着自嘲道：\"哈哈，太皇太后所言极是呀！近年来这毛病越发厉害了，我这老寒腿到了夏天还勉强能忍受，一到冬天简直无法动弹。莫说骑马驰骋疆场，就是走上区区百步路，中间也得停歇好几次呢。\"其实谁不知道呢？在关外生活久了的人多半都会患上这种难缠的疾病。
太皇太后似乎对范文程的幽默感并不买账，她面无表情地接着问道：\"近日可有什么重要之事发生吗？以范先生之谨慎若非大事，定然不会亲自登门拜访我这慈宁宫吧！\"
范文程深知眼前这位太皇太后的厉害之处，于是不敢有丝毫怠慢，赶忙回答道：\"启禀太皇太后得知，今日收到战报称郑成功已攻占台湾并以此为根据地发展壮大实力。鳌拜觉得此时郑成功的父亲郑芝龙，已然失去利用价值应当将其满门处死以儆效尤!\"
“哦？郑成功取了台湾，鳌拜就要杀郑芝龙全家？范先生怎么看呢？”太皇太后端坐在椅子上冷冷的说道。
范文程双手作揖说道：“要杀郑芝龙万万不可呀，那郑芝龙是前朝带头投诚之人，虽未立战功，但他所带来的数万精兵，也都分派到了各地。而且若杀投诚之人，日后谁还敢投诚？再说若杀了郑芝龙，就与郑成功彻底撕破脸皮，日后想要收服郑成功，断断不可能了。”
太皇太后想了一会，说道：“来呀，赐座！”
只见有宫女搬来一张凳子，范文程感谢之后慢慢的坐了上去。
“范先生啊，若此时先帝还在，他会如何处置此事呢？”
范文程想了想说道：“先帝是最敬重汉族官员，当年招降郑芝龙，便是洪承畴大人与先帝的杰作之一。若先帝遇到此事，老臣认为，会写一道嘉奖令，以嘉奖郑成功从荷兰人的手中夺回台湾，并且奖励郑芝龙等人。”
“没错，作为先帝的师傅，你范文程是最懂他的。”
范文程听到此处，双眼不禁红了眼圈，只见有泪珠缓缓落下。昔日顺治帝经常去范文程的家中请教，并且还将范文程的画像挂到宫中，随时观看。
“范先生啊，时局变了。我就跟你说说心里话吧，先帝已经仙去，如今是辅臣当政，虽说您是顺治帝定下的监察官，可没有那实权那。郑芝龙当不当死无关紧要，现在最重要的是，这几个辅臣要保着康熙皇上，度过这亲政之前的时间那。”
说完这些话，只见太皇太后慢慢地从椅子上站起来，眼神坚定而又带着一丝无奈，继续说道：“先帝在世时自然是想要效法大明，对汉族官员给予足够的重视。然而时过境迁，如今的局势已经大不相同了。那四位辅臣为了维护各自旗下的利益，不得不舍弃汉人，甚至不惜去做出一些违背律法之事。若非如此，他们又怎能获得满洲贵族们的拥护和支持呢？”
范文程静静地听着太皇太后的话语，心中暗自思忖。待太皇太后话音刚落，他立刻抱拳施礼，恭敬地说道：“太皇太后所言极是，范文程深以为然。满洲内部的团结确实远比牺牲汉人来得更为重要。只是，能够改变当前局面之人，恐怕唯有您老人家了！”他深知太皇太后在朝中的地位举足轻重，只要她愿意出面，定能解决眼下困局。
太皇太后微微一顿，似乎在思考什么，片刻之后方才回应道：“范先生，我固然可以将鳌拜召回，并修改之前所下之命令。但这宫中自古便有规矩，后宫之人不得干预朝政之事。倘若我破例行事，岂不是会给他人留下话柄？”其实，太皇太后心里清楚，自己并非不愿插手此事，而是担心因此得罪了那四位权势滔天的辅臣，将来恐会给皇帝带来诸多麻烦。
范文程何等聪明，瞬间明白了太皇太后的顾虑所在。他缓缓站起身来，再次向太皇太后行礼，表示歉意，同时说道：“太皇太后，还请恕我刚才的无礼冒犯之罪，老臣已然明悟了！”他知道太皇太后之所以选择旁观，实乃迫不得已，毕竟牵涉到朝局稳定以及皇帝的前程命运。在这种情况下，即使身为三朝元老的他也无能为力。
范文程步履沉重地走出慈宁宫，心中一片黯然。他深知，无论自己怎样努力，都无法挽救郑芝龙的命运。同时，他也清楚地意识到，自己必须重新归隐江湖，远离朝堂纷争。
回到家中，范文程闭门谢客，对外宣称抱恙在身，从此不再踏入朝堂半步。时光荏苒，岁月如梭，转眼间便来到了顺治十八年十月。这一天，京城的菜市口挤满了围观的人群，他们目睹着一场惨绝人寰的杀戮——郑芝龙及其全家五十余口被处决。
这个消息像一阵风一样迅速传遍大江南北，不久之后想必也会传至海峡对岸的台湾。此时此刻，远在台湾的郑成功是否已经得知这个噩耗？他又将作何反应呢？
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