然而，还没等高士奇把话说完，康熙猛地一拍面前的龙案，霍然站起身来，怒目圆睁，高声吼道：“一千六百万两！那可是整整一千六百万两白银啊！朕的国库一年的税收才有多少？你们这些臣子到底是怎么办事的？”
吼声如雷贯耳，在空旷的大殿中久久回响。
话说今年来自云南的催粮折子一路快马加鞭送至京城，陈廷敬接过那折子后匆匆翻阅几页，瞬间脸色大变，额头上豆大的汗珠滚滚而下，他来不及多想，赶忙迈开步子朝着乾清宫飞奔而去。
待到了乾清宫内，陈廷敬气喘吁吁地跪倒在地，将手中的折子高举过头，颤声道：“皇上，大事不好啊！”
康熙皇帝见状，心中一紧，忙命人接过折子。
待他定睛一看，那折子上所书的巨额数字令他瞠目结舌，气得浑身发抖，一时间竟说不出话来。
原来这吴三桂狮子大开口，今年竟然向朝廷索要整整一千六百万两白银！
而朝廷今年辛辛苦苦征收上来的赋税，总共也不过区区两千六百万两而已。
更令人头疼的是，广东的尚可喜与福建的耿精忠，索要的八百万两银子至今尚无着落。
且看当下，康熙皇帝本欲修缮漕运河道以利民生，又计划着加固黄河大堤以防洪灾肆虐，再加上西北地区遭遇严重旱灾，急需大量银两用于赈济灾民。
除此之外，每年全国各地还有诸多诸如兴修水利之类的利民工程亟待开展，各项利民措施及政策的推行皆离不开白花花的银子作为支撑。
可如今，朝廷每年赚取的钱财连供给三藩所需都远远不足，更别提去实现那些关乎国计民生的大计了。
尤为可怕的是，这三藩索要的钱款数额竟是逐年递增，如此一来，朝廷每每想要有所行动时，都不得不先摸摸自己空荡荡的口袋，最终只能望洋兴叹，徒呼奈何。
在那个炎热难耐的夏日，皇宫内突然火光冲天，熊熊烈焰无情地吞噬着一切。
火势迅速蔓延开来，令人猝不及防。
等到大火终于被扑灭时，已经有十多个无辜的太监和宫女葬身火海，而那原本宏伟壮丽的宫殿建筑，也有四十多间被烧成一片废墟，残垣断壁触目惊心。
面对如此惨状，康熙皇帝心中悲痛不已。
他本想着尽快对这些受损的地方进行修缮，还皇宫一个往日的辉煌景象。
然而，当他向内务府询问资金情况时，得到的答复却是囊中羞涩；而户部那边更是捉襟见肘，根本拿不出多余的钱财来支持这项工程。
无奈之下，康熙只得忍痛放弃修缮计划，寄希望于来年财政状况有所好转之时再行处理。
屋漏偏逢连夜雨，就在这个艰难时刻，康熙的儿子不幸夭折，这无疑给他带来了沉重的打击，让他沉浸在巨大的痛苦之中无法自拔。
与此同时，他不禁想到历史上许多皇帝在登基之后，便会着手为自己修建规模宏大的陵墓。
如今，工部、礼部以及钦天监经过精心勘察，已然为康熙寻得了一块堪称绝佳的风水宝地。
这本应是一件值得高兴之事，但由于经费短缺，这个计划最终也只能被迫搁置。
就连太皇太后想要修缮自己所居住的慈宁宫，在了解到内务府和户部均无资金可用后，也不得不打消念头。
康熙深知当下局势之严峻，为了节省开支以维持宫廷基本运转，他不得不做出决定：除了保障太皇太后的日常吃穿用度不变外，其余宫殿包括皇后及各位妃子的费用都要削减一半。
一时间，整个皇宫上下弥漫着一股节俭之风。
“皇上，吴三桂此次所给出的理由，乃是因云南今年的平叛行动所致，这场平叛不仅使得军饷大量损耗，更需向众多英勇战死的将士们发放丰厚的抚恤金等费用。面对如此情形，实在难以断然拒绝啊！”索额图面色凝重地禀报道。
康熙听后，不禁深深叹息一声，心中亦明晓吴三桂索要之钱财，于朝廷而言实难回绝。
然而，此刻朝廷自身亦是囊中羞涩，根本拿不出这笔巨款来满足其要求。这究竟该如何是好呢？
此时，一旁的陈廷敬紧接着补充道：
“启奏皇上，且不说吴三桂这边所需银两数目巨大，单论那广东和福建的二位藩王，今年竟也合计索要高达八百万两之巨……若将今年全部的税收皆给予了云南，那么广东与福建两地便再无分文可用矣。”
闻得此言，康熙不由得冷哼一声，怒容满面道：
“这群家伙，简直就是个个狮子大开口！长此以往下去，朝廷哪里还有能力去供养他们这般贪婪之徒！”说罢，他来回踱步于殿内，眉头紧锁，苦思应对之策。
谁又能够想象得到呢？
如此庞大的大清帝国，其全年所征收上来的税款，居然连供养吴三桂、尚可喜以及耿精忠这三位藩王都显得捉襟见肘！
这要是传扬出去呀，真真是会沦为他人茶余饭后的笑柄呐！
康熙帝心中满是无可奈何，就在前些年的时候，朝廷尚且还能够按时将他们索要的钱财如数送达，那个时候户部账面上多少还是有些许结余的。
然而，随着时间的推移，这几位藩王的贪欲却是与日俱增，索要的钱款也变得越来越多了起来。
不仅如此，西部地区常年遭受旱灾的侵袭，土地干裂，农作物颗粒无收；而江南、江北以及河南、山东等地，则是接连数年遭遇洪水泛滥成灾，大片农田被淹，百姓流离失所。
这般天灾频繁发生，致使每年所能收缴到的赋税数额，都呈现出不断递减之势。
正在此时，只见高士奇缓缓站起身来，拱手向康熙帝进言道：“皇上，微臣倒是觉得此事或可有解决之法……”
康熙闻听此言，顿时来了精神，他目光炯炯地凝视着高士奇，饶有兴致地开口道：“哦？那你且快快说来让朕听听。”
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