周显的人头落地时，山道上残余的卫所兵早已逃得无影无踪，只留下几架破损的投石机和满地狼藉。赵烈让人将周显的尸体拖去喂山狼，自己则迫不及待地打开了刚解锁的“系统商城（初级）”——光屏上罗列着十几种物资，硝石、硫磺、木炭赫然在列，甚至还有“改良型黑火药配方”，不过每种物资都需要用“民心值”兑换。
“当前民心值：186点。”系统提示音响起。赵烈算了算，兑换十斤硝石需要20点，五斤硫磺15点，足够支撑后续造火炮和燧发枪。他当即兑换了硝石和硫磺，又花50点兑换了“改良型黑火药配方”——配方上的配比比之前更精准，威力能提升三成。
“赵大哥，山下有人来了！说是附近的乡绅，想要求见你！”一个流民匆匆跑来汇报。赵烈挑眉——周显刚死，乡绅就找上门，是来探虚实，还是另有打算？他让人把乡绅带到晒谷场，自己则换上一身干净的短打，带着周大胆和王铁匠过去。
晒谷场上，站着三个穿着绸缎的乡绅，为首的是个留着山羊胡的老头，手里攥着一把折扇，见赵烈走来，连忙拱手：“在下张万山，是这附近张家村的乡绅。听闻赵头领为民除害，斩了周显，特来恭贺！”
赵烈冷笑——这张万山，恐怕就是之前跟周显勾结的“张老爷”。他没绕弯子，直接问道：“张乡绅是来恭贺，还是来替周显报仇的？”张万山脸色一白，连忙摆手：“赵头领误会了！我之前是被周显胁迫，不得已才跟他合作。如今周显已死，我是真心想跟赵头领合作，为流民们出一份力！”
说着，他让人抬上来两个木箱，打开一看，里面全是白花花的银子和几匹上等绸缎。“这是五百两银子，还有十匹布，算是我的一点心意。”张万山笑得谄媚，“另外，我还知道附近几个乡绅的底细，他们之前也被周显勒索，若是赵头领愿意，我可以去劝说他们，一起为山寨捐粮捐物。”
赵烈看向周大胆，见他点头，才开口道：“既然张乡绅有诚意，我便信你一次。不过丑话说在前头，若是让我发现你耍花样，周显就是你的下场！”张万山连忙应下，当天就带着人去游说其他乡绅。
不出三日，张万山就带着五个乡绅回到山寨，身后跟着十几辆粮车和几十匹布。“赵头领，这是一千石粮食，两百匹布，还有三百两银子。”为首的乡绅递上清单，语气恭敬，“我们都愿意听从赵头领调遣，只求赵头领能护着我们的村子，不受乱兵骚扰。”
赵烈大喜——有了这些粮食和银子，山寨不仅能支撑更久，还能招募更多流民。他让人将粮食搬进粮仓，又打开系统商城，用新增的民心值兑换了“燧发枪枪管锻造技法”——有了王铁匠这个工匠，再加上技法，造出燧发枪指日可待。
“赵大哥，王铁匠说，要造燧发枪，还缺‘无缝铁管’和‘燧石’。”李狗剩跑过来汇报，手里拿着一张燧发枪图纸，“无缝铁管得用新炼的熟铁，燧石则要去山里采。”
赵烈刚要安排人去采燧石，系统突然弹出提示：【触发主线支线任务“打造首支燧发枪”：三日内造出第一支可用燧发枪，任务奖励“精准瞄准镜（简易版）”1个，系统商城升级至中级（解锁“生铁精炼法”）。失败惩罚：燧发枪图纸锁定七日。】
“三日？”赵烈皱了皱眉，无缝铁管锻造难度不小，还得采燧石，时间太紧。他立刻召集人手：“狗剩，你带五个人去山里采燧石，越多越好；王师傅，你专心锻造无缝铁管，我让人给你打下手；大胆头领，你安排人加固山寨，再去附近的村子看看，有没有愿意来山寨的流民。”
众人立刻行动起来。王铁匠在铁匠铺里支起新的熔炉，用系统兑换的“生铁精炼法”将熟铁提纯，再反复锻打——汗水顺着他的脸颊往下淌，手里的铁锤却一刻也没停。李狗剩带着人在山里找了整整一天，终于在一处岩壁下发现了燧石矿，几人用铁斧凿了几十块燧石，连夜赶回山寨。
到了第三日清晨，王铁匠终于拿着一根乌黑发亮的无缝铁管走出铁匠铺：“赵大哥，成了！这铁管比我想象中结实！”赵烈接过铁管，掂量了一下，又让人找来木托、扳机和燧石，按照图纸组装起来——半个时辰后，一支黝黑的燧发枪终于完成。
“试试！”赵烈将燧发枪递给李狗剩，让他对着远处的大树开枪。李狗剩端起枪，扣下扳机——“砰！”枪声震耳欲聋，子弹精准地打在树干上，留下一个深深的弹孔。
系统提示音响起：【支线任务“打造首支燧发枪”完成！奖励“精准瞄准镜（简易版）”1个，系统商城升级至中级。解锁新物资：熟铁锭、燧石矿脉地图。】
赵烈正高兴，门外突然传来张万山的声音：“赵头领！不好了！有一队官兵往山寨来了，说是要查周显的死因！”赵烈心里一沉——周显是卫所千户，官府不可能不管，只是没想到来得这么快。他握紧手里的燧发枪，眼神坚定：“兵来将挡，水来土掩！咱们有燧发枪，有火炮，就算是官兵，也未必能拿下咱们的山寨！”
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