接下来的数日，萧峰的生活形成了一种新的规律。
白日里，他依旧会与小豆子一同前往北坡。小豆子使用药锄，在相对安全的区域努力采集净心草，而萧峰则径直攀上那处峭壁，高效地砍伐铁骨藤。他并未竭泽而渔，会有意识地保留一些幼苗，并避开那生长着紫金草的区域，以免引人怀疑。他的背篓每日都沉甸甸的，上交任务时总能换来数颗精气丹，引得众人侧目，却也无人再敢质疑或挑衅。
王管事每次发放丹药时，脸色都阴沉得能滴出水，小眼睛里闪烁着算计和贪婪的光芒，但他暂时没有发作，只是催促张、李二人加紧盯梢。
而萧峰真正的重心，则放在了那处幽秘的水潭。
每当采集到足够应付任务的铁骨藤后，他便会借口继续寻找，悄然攀下峭壁，潜入那片与世隔绝的幽谷。他将这里视为自己的秘密修炼之地。
潭边的灵气远比杂役谷浓郁。萧峰盘坐于那块干燥的巨石上，手握那黑色灵矿，运转改良后的呼吸法。灵矿中精纯却稳固的灵气被一丝丝抽离，汇入体内，与那紫金草叶、精气丹的药力以及空气中吸纳的灵气融合，被气血熔炼，化为那独特的内息。
内息以肉眼可见的速度增长着，从最初的发丝般细小，逐渐变得如同溪流，在经脉中潺潺流动，自发地滋养、强化着身体的每一个角落。旧伤飞速愈合，瘦弱的身体渐渐充盈起力量，虽然依旧精悍，却不再是之前的虚弱不堪。肌肤之下，隐隐透出一种坚韧的光泽。
他并未急于求成，而是不断夯实基础，反复锤炼对内息的掌控。他将在峭壁上砍伐铁骨藤也视为一种修炼，每一次挥砍，都力求将内息完美融入发力之中，追求力量的极致运用和最小的消耗。
同时，他开始系统地尝试将前世武学与此界能量结合。
他在潭边空地上缓缓施展少林长拳、太祖长拳等基础拳法，内息随拳势流转，带动周身灵气隐隐波动。拳风渐渐凌厉，虽无灵力外放的华光，却带着一种沉凝厚重的力道，击打在空气中发出沉闷的噗噗声。
他回忆降龙十八掌的精义——刚猛无俦，劲力叠加，如浪潮奔涌，一浪高过一浪。他无法施展出龙形气劲，却尝试将内息依照那独特的发力法门运转，双掌拍出时，体内内息奔涌，掌风竟带起低沉的呼啸，拍击在潭水上，能炸起尺许高的水花！威力远超凡俗武功！
擒龙功的操控之妙，则体现在他对力量精细入微的控制上。他能用内息隔空稍稍偏转落叶的轨迹，能精准地用石子击中十丈外晃动的藤蔓，这种对力量的精妙掌控，在此界低阶修士中极为罕见。
他甚至折了一根坚韧的藤蔓代替打狗棒，演练起精妙绝伦的打狗棒法。藤蔓破空，嗤嗤作响，招式繁复变幻，守时滴水不漏，攻时诡异刁钻，将技巧运用到了极致。
武学在此地，因内息与灵气的融入，焕发出了新的生命力！
这一日，萧峰感觉体内内息充盈澎湃，已达至一个临界点。他凝神静气，将状态调整至巅峰，双手紧握那块最大的黑色灵矿，全力运转呼吸法！
轰！
仿佛某种屏障被打破，灵矿中的灵气被引动的速度陡然加快了一丝，更多的精纯能量涌入体内！经脉中的内息溪流瞬间奔腾起来，变得更加粗壮、凝实！周身气血哗哗作响，骨骼发出细微的嗡鸣！
一种前所未有的强大感充斥全身！
他猛地睁开双眼，精光一闪而逝。随手一拳击向身旁一块磨盘大的岩石！
嘭！
一声闷响！岩石并未碎裂，但表面却出现了一个清晰的拳印，深达半寸！裂纹以拳印为中心，细细密密的蔓延开去！
“呼——”萧峰长长吐出一口浊气，气息绵长悠远。
突破了！
他能感觉到，自己的力量、速度、反应、乃至五感，都提升了一个明显的台阶。体内内息浩荡，如溪流汇成小河。虽然依旧不知对应此界何种境界，但他确信，此刻再面对黑牛那等角色，甚至不需要技巧，单凭力量就能轻易碾压。
“若是再遇到那日的毒涎鼬，一掌便可毙之。”萧峰感受着体内奔涌的力量，豪情渐生。龙归大海，虽仍在浅滩，却已能兴风作浪！
他跃入潭中，畅快地游了几圈，洗净身上的汗渍污垢。冰凉的潭水刺激着皮肤，愈发精神抖擞。
然而，就在他准备离开水潭时，目光无意间扫过潭底那几块散发灵气的黑色石头之前所在的位置。由于取走了三块，那里的泥沙被扰动，似乎露出了底下一点不一样的颜色。
萧峰心中一动，再次潜入水底，拨开泥沙。
只见泥沙之下，并非岩石，而是一片巴掌大小、呈暗金色、表面有着天然玄奥纹路的碎片！这碎片非金非玉，触手温润，却沉重异常，其中蕴含的能量波动极其隐晦，却让萧峰感到一丝莫名的心悸与…熟悉？
他仔细端详，那纹路似乎勾勒出一种鳞片的形状，散发着一种古老、苍茫、至高无上的气息。
“这是何物？”萧峰心中惊疑。这碎片绝非凡品，其来历恐怕极不简单。他尝试向内注入内息，碎片毫无反应。又尝试用灵矿的方法吸收，亦无动静。
研究半晌，不得要领，但萧峰确信此物非同小可。他将其小心收起，与那几块灵矿放在一起。
当他再次攀回峭壁上方时，夕阳已将天边染成橘红色。他敏锐地感觉到，有两道视线似乎从远处灌木丛中一闪而逝。
“果然被盯上了。”萧峰心中冷笑，面上却不动声色。他早已察觉张、李二人这几日的鬼鬼祟祟。只是他行事谨慎，每次下潜幽谷都确保无人跟踪，对方显然还未发现他的秘密基地，只是怀疑他找到了某处铁骨藤丰饶之地。
他若无其事地背起背篓，找到还在努力采集净心草的小豆子，一同返回交任务。
果然，今日王管事的态度有些微妙的变化。他清点铁骨藤时，小眼睛不住地往萧峰身上瞟，试图从他脸上看出些什么。
“萧峰啊，”王管事挤出一丝假笑，“这几日收获不错啊？看来是找到了好地方？独乐乐不如众乐乐，有什么发现，也该跟大家分享分享嘛，宗门不会亏待你的。”
萧峰面色平淡：“峭壁难爬，唯有拼命而已，并无什么好地方。”
王管事碰了个软钉子，脸色一沉，哼了一声，不再多言，但眼中的怀疑和贪婪更盛了。
夜里，王管事石屋内。
“师父，那小子嘴硬得很！”张师兄悻悻道，“我们盯了好几天，看他就是在那片峭壁上爬上爬下，没什么特别的地方啊？难道他真就是力气大不要命？”
李师兄却犹豫道：“师父，我总觉得有点邪门。他每次上去后，总有段时间消失在视线里，峭壁那边地形复杂，我们看不清…而且，他下来的样子，不像力竭，反而…反而精神好像更好了？”
王管事眯着眼，手指敲着桌子：“事出反常必有妖！这小子肯定有秘密！说不定是走了什么狗屎运，得了前辈修士遗落在峭壁上的什么丹药或者宝贝！”
他眼中贪婪之光更盛：“明天！你们两个别远远盯着了，想办法，趁他上去的时候，悄悄靠近看看！务必搞清楚他到底在搞什么鬼！若真有什么机缘…”他冷笑一声，“那就是他无福消受，合该归我了！”
“是！师父！”张、李二人脸上露出兴奋之色。
与此同时，萧峰在破木屋内，正握着那枚暗金色碎片仔细感应。那丝若有若无的熟悉感和心悸感始终萦绕不去。他尝试将内息缓缓包裹碎片，依旧毫无反应。
就在他准备放弃时，鬼使神差地，他脑海中观想起降龙十八掌那至刚至猛、豪迈天地的意境，体内内息不自觉地带上了一丝降龙掌力的神韵。
突然！
那一直沉寂的暗金色碎片，猛地轻微震颤了一下！表面那玄奥的纹路似乎亮起了极其微弱的、一闪而逝的光芒！
一股难以形容的、仿佛来自远古洪荒的苍茫气息一闪而逝！
虽然微弱短暂，却让萧峰浑身剧震！手中的碎片仿佛瞬间变得滚烫！
他猛地低头，看着恢复平静的碎片，眼中充满了震惊与不可思议！
这碎片…竟然对降龙十八掌的意境有反应？！
它究竟是什么？
潜龙在渊，暗流已至。幽谷之秘，似乎牵扯出了更加深远古老的线索。而来自王管事等人的恶意，也即将浮出水面。
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