“秘境试炼”的消息如同旋风般席卷了整个青云宗外门，甚至内门也为之躁动。
据传，宗门掌控的一处名为“百草灵境”的小型秘境，即将在半月后开启。这处秘境每隔数年才开启一次，内有大量珍稀灵草、罕见矿物，甚至可能找到前辈修士遗留的洞府或传承，乃是宗门弟子获取资源、历练自身的绝佳场所。
然而，秘境虽好，却并非人人可入。其内空间不稳，能承受的能量有限，故而只有筑基期及以下的弟子方可进入。且每次开启，能进入的名额也有限制。
此次宗门决定，拿出三十个名额，其中十个分配给内门筑基弟子，十五个由外门通过比试争夺，最后五个，则作为特殊奖励，给予近期对宗门有突出贡献或表现极其优异的弟子。
消息一出，所有符合条件的外门弟子都摩拳擦掌，跃跃欲试。秘境意味着机缘，意味着一步登天的可能！
云崖洞内，玄云真人也将萧峰唤至身前。
“百草灵境即将开启，此事你已知晓。”玄云真人道，“以你如今实力，外门比试夺取一个名额应无问题。但秘境之中，机缘与危险并存。其内不仅有各种守护灵药的妖兽，更需提防其他弟子…尤其是，你得罪过的人。”
萧峰明白师尊的意思。秘境之内，宗门规矩的约束力会降到最低，杀人夺宝之事并非罕见。金锋长老一脉、甚至可能还有魔道潜伏的奸细，都可能对他不利。
“弟子明白。风险之中亦有机遇，弟子想去。”萧峰目光坚定。他需要更多的资源，尤其是高年份的灵草和特殊矿物，来加速罡元的积累和肉身的淬炼，百草灵境正是最佳去处。
“好。”玄云真人点头，递给他一枚玉简，“这是历代弟子探索灵境后绘制的地图和一些注意事项，虽不完全，也可供参考。此外，秘境中需注意几种特殊环境…尤其是‘迷魂雾’和‘蚀灵沼泽’，即便筑基修士陷入也极为麻烦。”
“谢师尊。”萧峰接过玉简，神识一扫，里面信息颇为详尽。
“此次秘境，你大师兄或许也会进入。”玄云真人忽然道。
“大师兄？”萧峰一愣。他入门以来，还从未见过这位神秘的大师兄，只听说其常年在外游历或闭关，修为深不可测。
“嗯，他前日传讯回来，似乎对灵境内的某样东西感兴趣。”玄云真人眼中闪过一丝意味深长，“若在秘境中遇到，可相互照应。不过他那性子…唉，随他去吧。”
萧峰心中好奇，但师尊不多说，他也不便多问。
接下来的日子，外门为争夺那十五个名额，展开了激烈的比试。萧峰毫无悬念地一路碾压，轻松夺得一个名额。他的比试再次让人见识到了其恐怖的近身战力，筑基初期的修为（表面），却连筑基中期的对手都难以抵挡他几拳，其罡元的凝练和力量的霸道，令人咋舌。
最终，十五个名额确定。除了萧峰，还有几位平时声名不显、但实力强劲的老牌外门筑基弟子，以及小比中表现不错的冰莲师姐等人。
这一日，所有获得名额的弟子齐聚宗门广场，包括十名内门筑基弟子和五名贡献卓越者。
内门弟子个个气息悠长，法器精良，神色间带着一股天然的优越感，看向外门弟子的目光大多带着审视或不屑。那五名特殊贡献者则身份各异，有炼丹师、炼器师，还有一位据说完成了某个极高难度宗门任务的独行客。
萧峰还看到了一个“熟人”——那位曾在云崖殿嚣张跋扈的内门执法弟子孙皓。孙皓也看到了萧峰，眼中闪过一丝阴霾和忌惮，冷哼一声转过头去。
负责带队的一位金丹长老宣读注意事项，分发保命玉符（可在危急时刻传送出秘境，但也意味着放弃机会），随后便开启传送阵。
光芒闪过，三十名弟子消失在了广场之上。
短暂的眩晕之后，萧峰发现自己身处一片陌生的天地。
天空是淡淡的青色，灵气浓郁程度甚至超过了灵眼秘境，但却带着一股原始的、混乱的气息。四周是参天的古木和茂密的植被，许多植物都是外界从未见过的形态，散发着奇异的光芒和香气。
“这就是百草灵境？”萧峰深吸一口气，感觉体内的罡元都活跃了几分。他立刻警惕地打量四周，发现其他弟子并未传送到一起，而是随机分散到了秘境各处。
“随机传送么…也好，省去了初期不必要的冲突。”萧峰心中暗道。他根据师尊给的地图，辨认了一下方向，决定先前往地图标注的一处可能存在“淬骨花”的山谷。淬骨花是强化骨骼、淬炼肉身的佳品，对他极为有用。
他施展身法，在密林中快速穿行，同时将感知提升到极致。秘境中危机四伏，不仅来自妖兽，也可能来自某些诡异的植物和环境。
果然，前行不到十里，他便遭遇了一群狂暴的“毒刺妖蜂”，个个有拳头大小，尾针闪烁着幽蓝的光芒。萧峰不愿纠缠，罡元护体，硬顶着蜂群的攻击，速度爆发，瞬间冲出了蜂群的领地，那些毒刺根本无法破开他的防御。
随后，他又遇到了一片看似平静、实则暗藏杀机的“食人花海”，巨大的花朵突然暴起咬合，足以将筑基修士拦腰咬断。萧峰提前察觉危险，以凌厉的指剑远程击碎了几朵试图攻击他的食人花，从容穿过。
一路上，他也采集到了几株不错的灵草，年份都在百年以上。
根据地图指引，他逐渐接近那处山谷。然而，在距离山谷入口尚有数里时，他忽然听到前方传来激烈的打斗声和妖兽的咆哮！
他隐匿气息，悄然靠近。
只见山谷入口处，三名外门弟子正陷入苦战！他们的对手，赫然是一头体型庞大、皮糙肉厚、口中能喷吐土石风暴的“裂地山魈”！这妖兽实力堪比筑基中期，力大无穷，而且防御极强，那三名弟子（两男一女）修为最高不过筑基初期，只能凭借法器和符箓勉强支撑，险象环生，眼看就要支撑不住。
其中那名女弟子，萧峰认得，正是小比中交过手的冰莲师姐。此刻她脸色苍白，嘴角带血，显然已受了伤，依旧在咬牙催动冰系术法，延缓山魈的行动。
另外两名男弟子也是岌岌可危。
萧峰略一沉吟。他与这三人并无交情，秘境之中，自顾不暇是常态。但见死不救，非他本性。更何况，这山魈挡住了进山洞的入口.
就在那山魈暴吼一声，巨大的手掌拍碎了一名男弟子的防御法器，眼看就要将其拍成肉泥之际！
一道身影如同流星般从天而降！一脚狠狠踏在山魈的手臂之上！
嘭！
一声闷响！山魈粗壮的手臂竟被踩得向下猛地一沉，那必杀一击被打断！
“吼！”山魈吃痛，愤怒地看向突然出现的萧峰！
那三名死里逃生的弟子也都愕然地看着这个不速之客。
“萧…萧峰？”冰莲师姐认出了他，眼中闪过一抹复杂。
“此地危险，三位师兄师姐还是尽快退开疗伤吧。”萧峰淡淡说了一句，目光便锁定了暴怒的裂地山魈。
那山魈似乎感受到萧峰身上传来的威胁，放弃了对那三人的攻击，咆哮着冲向萧峰，巨大的手掌带起恶风，狠狠拍下！
“来得好！”萧峰正好想试试筑基后的实力对付这种皮糙肉厚的妖兽效果如何。他不闪不避，罡元灌注右拳，一拳迎上！
大小完全不成比例的两个拳头碰撞在一起！
轰！
气浪炸开！地面龟裂！
那山魈发出一声痛苦的嚎叫，巨大的手掌竟被萧峰一拳打得皮开肉绽，骨头碎裂！整个庞大的身躯踉跄着向后倒退！
而萧峰只是身形微微一晃，便卸去了力道！
“嘶！”那三名旁观的弟子倒吸一口凉气，眼珠子都快瞪出来了！这是什么怪力？！竟然能和裂地山魈硬碰硬还占了上风？！
萧峰得势不饶人，身影晃动，如同附骨之疽，贴近山魈，双拳如同雨点般落下！
嘭嘭嘭嘭！
沉重的闷响声如同打铁一般！降龙掌意融入拳法，刚猛无俦的罡元透体而入，专门破坏其内脏和骨骼！
那山魈空有强大的防御和力量，却被萧峰完全克制，根本打不到对方，只能被动挨打，被打得嗷嗷惨叫，鲜血狂喷！
不过片刻功夫，刚才还凶威赫赫的裂地山魈，便如同烂泥般瘫倒在地，气息奄奄。
萧峰最后一拳，结果了它的性命。
整个过程，干净利落，强势碾压！
那三名弟子看得目瞪口呆，久久无法回神。他们三人苦战不下、差点丧命的强大妖兽，在萧峰面前，竟然如此不堪一击？
萧峰熟练地取出妖丹和山魈身上有价值的材料，然后才看向三人：“三位没事吧？”
三人这才如梦初醒，连忙上前，恭敬地行礼：“多…多谢萧师兄救命之恩！”
形势比人强，萧峰展现出的实力，让他们心甘情愿地喊出了“师兄”。
“举手之劳。”萧峰摆摆手，“这山谷我要进去探查，三位请自便。”
冰莲师姐犹豫了一下，开口道：“萧师兄，这山谷内似乎有一株罕见的‘冰心雪莲’即将成熟，方才那山魈便是守护妖兽。我们本是为此而来…不知…”
另外两名男弟子也露出渴望又忐忑的神情。冰心雪莲对冰系修士乃是至宝，但他们也知道，没有萧峰，他们别说取宝，命都没了。
萧峰看了冰莲一眼，淡淡道：“宝物有缘者得之。山谷并非我私有，你们亦可进入寻找。各凭机缘便是。”
他并非滥好人，但也不会独占一切。更何况，冰心雪莲于他并无大用。
三人闻言，顿时大喜过望，连连道谢。
于是，四人稍作休整，便一同进入山谷。山谷内灵气更加浓郁，果然生长着不少灵草。很快，他们便在谷底寒潭边，找到了那株即将绽放的冰心雪莲，散发着莹莹白光和沁人心脾的寒意。
除了雪莲，周围还有几株伴生的寒属性灵草。
最终，冰莲师姐取得了那株最主要的冰心雪莲，激动不已。另外两名弟子也分得了一些伴生灵草。萧峰则采集了几株自己所需的淬骨花和其他几种灵草，收获颇丰。
经历此事，那三名弟子对萧峰已是心服口服，感激不尽。
四人决定暂时结伴同行，毕竟秘境危险，人多力量大。
然而，他们并不知道，就在他们离开山谷后不久，一道阴冷的目光从暗处显现，盯着他们离去的方向，嘴角勾起一抹残忍的冷笑。
“萧峰…果然进了秘境…真是天赐良机！”
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