早朝的钟鼓声渐渐平息，朱元璋迈着沉稳的步子往坤宁宫走去。
旁边的毛襄轻声上前，把昨日京营里发生的事细细说了一遍。
朱元璋听完，爽朗地哈哈大笑起来：“不错不错，这小子有种！一坛子酒下肚，还能跟那几个老梆子比跑步，是个好苗子！”
毛襄在一旁低声问：“皇上，要不要派人去敲打下？”
“敲打的什么劲？”朱元璋摆了摆手，“人家又没做错啥，更何况，这也是咱大侄子自己选的路。”
“是，皇上。”
朱元璋又问：“魏国公府那边怎么样了？”
“魏国公府还是闭门不出，”毛襄回道，“不过昨日朱公子进府后，门口就多了不少探子。”
朱元璋冷哼一声：“这些人真是不死心。继续派人盯着，给咱打听清楚，都是哪些人在背后搞鬼。”
“是。”
京营这边，顺子看了看日头，已是卯时四刻，却迟迟不见狗剩的身影，便赶紧去告诉老杀才。老杀才一听，当即就火了，抬脚就要去找朱文正问个清楚。
朱文正正在大帐里吃早饭，帘子“哗啦”一声被掀开，老杀才大步走了进来。
“那小子呢？”老杀才开门见山。
“杀才叔啊，”朱文正抬头笑了笑，“吃了吗？一起垫点？”
“我问你昨天那小子去哪了！到现在都没见人影！”老杀才没好气地说。
“哦，他啊，”朱文正舀了勺粥，“我让他休息一天再来，昨天你把人家灌成那样，不得缓缓？”
“休息一天？”老杀才眉头一挑，随即点头，“那行，记得明天准时把人给我送来。好不容易来个像样的苗子，可别耽误了。”
“放心吧杀才叔。”
老杀才也不客气，搬过旁边的凳子坐下，一把夺过朱文正手里的烧饼就往嘴里塞。
朱文正无奈地摇摇头，让人再送份早饭来。
“我问你，”老杀才嘴里嚼着烧饼，含混不清地问，“那小子是谁家的孩子？我怎么总觉得有点眼熟？”
刚拿起筷子的朱文正动作一顿，看着老杀才，脸上露出为难的神色，不知该怎么回答。
“说话啊！哑巴了？”老杀才眼睛一瞪。
“杀才叔，不是我不说，是真不能说。”朱文正苦着脸。
“有什么不能说的？”
“皇上有旨，不能把他的消息透露给别人。”
“朱重八！”
整个大明，除了朱元璋的父母兄弟和马皇后，也就只有老杀才敢直呼他的本名。
“有什么事我担着，你说！”老杀才拍着胸脯道。
朱文正咬了咬牙，硬着头皮说：“他是我三叔家的孩子。”
“重七？！”老杀才猛地站起来，满脸震惊，“怎么可能！重七是我亲手葬的，你小子还帮着填土了，怎么会……”
“杀才叔，我没骗你，”朱文正急忙解释，“他确实是我三叔的孩子。至于三叔为什么还活着，又有了孩子，这我就不知道了，只有皇上清楚。”
老杀才沉默片刻，道：“知道了。把你腰牌给我，中午我不回来了。”
“杀才叔，你要干嘛？”朱文正一愣。
“进宫，找朱重八。”
“杀才叔，你去找皇上……”朱文正一脸苦相，“你可别把我卖了啊，不然我的脑袋……”
“你这脑袋自己留着吧。”老杀才一把夺过朱文正手中的腰牌，转身出了京营，径直往皇宫走去。
午门外，老杀才被守卫拦了下来。
“你是何人？不知道这是皇宫重地吗？”守卫厉声喝问。
老杀才把朱文正的令牌丢了过去。金吾卫接过令牌，看了看令牌，又看了看老杀才，脸色一沉：“竟敢冒充大都督，该当何罪！”说着就要上前拿下他。老杀才身手利落，三两下就把几人撂倒在地。
爬起来的金吾卫赶紧召集更多守卫，动静也惊动了当值的常升。
“什么事？大惊小怪的！”常升皱着眉走过来。
“千户大人，午门外有人要硬闯！”一名金吾卫急忙禀报。
“哦？什么人这么大胆子，敢硬闯午门？”常升有些意外，“走，去看看。”
常升带着金吾卫来到午门口，就见地上躺着几名同伴，而老杀才正站在一旁，神色淡然。
刚赶过来的金吾卫正要上前，被常升拦了下来。
“杀才叔，您咋来了？”常升脸上堆起笑容，恭敬地问道。
“你是哪家的崽子？”老杀才停下手中的动作，打量着他。
“家父常遇春。”
“哦，常土匪的儿子。”老杀才点点头，“你爹身体怎么样？”
“家父一到雨天，浑身就疼。”常升回道。
“嗯。”老杀才应了一声，“既然你小子认识我，就给你爹个面子。你去告诉朱重八，说我老杀才来找他。”
“那杀才叔，您稍等，我这就去禀告。”常升连忙道，又转头对旁边的金吾卫吩咐，“你们几个，快去搬个凳子，再沏壶茶来，好生伺候着。”
另一边，吃过早饭的朱元璋回到奉天殿，正批阅着奏章。这时，守门的金吾卫走了进来：“启禀皇上，常千户有事禀告。”
“让他进来吧。”
常升进来后，单膝跪地：“启禀皇上，老杀才在午门外等候。”
朱元璋一听是老杀才来了，立刻放下手中的奏章，眼睛一亮：“快，快去请进来！”
常升领命，回到午门，把老杀才带到了奉天殿。
“草民老杀才，拜见陛下。”老杀才拱了拱手。
“你个老杀才，见我还跪？”朱元璋笑着起身，“是想让咱妹子不待见咱吗？”
“呦，见你朱重八一面，可真不容易。”老杀才说着，自顾找了个地方坐下，拿起茶壶给自己倒了杯茶。
“哎呦，我的杀才老哥，”朱元璋也不拘礼，“你要见咱，让朱文正那小子送个信就行，咱亲自去见你都行。”
“不敢当，我就是个泥腿子，哪配让大明皇帝亲自上门。”老杀才呷了口茶。
“哎，杀才老哥，”朱元璋在他对面坐下，“什么事让你生这么大气？”
“我问你，狗剩是怎么回事？”老杀才放下茶杯，直视着他。
朱元璋一听，转头看向门外，佯怒道：“哼，朱文正这小子，看来这个大都督是不想当了！”
“你别怪小正，”老杀才立刻道，“是我逼他说的。你要办这孩子，我跟你翻脸！”
“行行行，老哥哥，我不处理他就是。”朱元璋连忙摆手，“说说吧，你想知道什么我都告诉你！”
朱元璋也找了个舒服的位置坐下，把事情的来龙去脉跟老杀才说了一遍。
“这么说，这孩子真是重七的？”老杀才追问。
“千真万确，是咱三哥的孩子。”朱元璋从怀里掏出一封信，“这是今天刚收到的，你看看。”
老杀才接过信，仔细看了起来。信上是朱元璋派二虎调查三哥情况的详情。
“哎，”老杀才看完，叹了口气，“重七明明活了下来，为什么不来找我们，非要自己过那种苦日子？”
“这咱也不知道，”朱元璋摇摇头，“估计只有找到那个疯道士，才能弄明白了。”
“既然知道了前因后果，我也该回去了。”老杀才站起身，“这孩子，我亲自教导。”
“老哥哥，你好不容易来一趟，怎么也得吃过饭再走啊。”朱元璋挽留道，“正好咱妹子也经常念叨你。”
老杀才想了想：“看在皇后娘娘的面子上，今天就在这皇宫吃一顿。”
朱元璋立刻喊来大太监：“狗儿，去告诉咱妹子，中午准备好烧鹅、红烧鱼，再弄几个小菜，把咱的好酒搬两坛子出来！”
“是，皇上。”大太监应声而去。
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