就在朱剩与朱元璋在奉天殿“密谈”之时，丞相府的书房。
胡惟庸坐在太师椅上，脸色阴沉得能滴出水来。
地上，是名贵瓷器摔碎的残骸。
他派去打压朱剩的恶犬李虎，被人当着所有人的面，一刀枭首！上百号手下，被悉数收编！再加上今日在朝堂之上。
这已经不是打脸了，这是把他的脸按在地上反复摩擦！
“朱！剩！”
胡惟庸从牙缝里挤出这两个字，眼中是无尽的怨毒。
硬的来不了，这小子就是个疯子，光脚的不怕穿鞋的！
一个幕僚小心翼翼地上前，低声道：“相爷，临淮王如今手握锦衣卫，圣眷正浓，硬碰硬，恐怕……不明智啊。”
“哼！我当然知道！”胡惟庸冷冷地扫了他一眼，“武夫之勇，不足为惧！他朱剩再能打，能堵得住天下悠悠之口吗？”
他眼中闪过一丝阴狠的算计。
“去，立刻派人联系江南的那几位大儒，就说咱家有要事相商。另外，把应天府里那些屡试不第，心怀怨怼的举人名册给咱家拿来！”
那幕僚心领神会，脸上露出阴险的笑容：“相爷高明！刀剑杀人，只能杀其身。这笔杆子杀人，诛的是心！咱们就让他锦衣卫，变成人人喊打的过街老鼠！让陛下背上一个任用酷吏、堵塞言路的骂名！”
“对！”胡惟庸的脸上终于露出了一丝狰狞的笑意，“咱家要让全天下的读书人，都来骂他朱剩！骂他朱元璋！咱家倒要看看，他朱元璋是为了一个侄子，愿意得罪天下士林，还是会乖乖地砍了朱剩的脑袋，来平息众怒！”
一场针对朱剩，甚至直指皇权的舆论风暴，在丞相府的密谋下，开始悄然酝酿。
很快，应天府的各大酒楼、茶馆，便开始流传起一些“故事”。
故事里，锦衣卫被描绘成了一群青面獠牙的恶鬼，滥杀无辜，残暴不仁。而临淮王朱剩，则是一个仗着皇亲国戚身份，草菅人命、祸乱朝纲的混世魔王。
更有甚者，一些说书先生开始编排影射当今圣上的段子，说他刚愎自用，偏信小人，堵塞言路，大明朝堂将要重现前朝宦官、权臣当道的乱象。
三人成虎，众口铄金。
一时间，整个应天府，暗流涌动。
……
朱剩对此，并非一无所知。
当他带着一身疲惫和兴奋，领着新上任的副指挥使毛骧回到北镇抚司时，迎接他的，除了两百多双狂热的眼睛，还有林风递上来的一份情报。
“王爷，您看……”林风的脸色有些难看。
朱剩草草扫了一眼，上面记录的，正是城中开始流传的各种谣言。
他随手将情报扔到一边，脸上不见半点怒意。
“一群只会摇笔杆子的酸儒，掀不起什么大浪。”
他现在，有更重要的事情要做。
他拍了拍手，将所有人的目光吸引过来，然后一把将身边面无表情的毛骧拉到了身前。
“给弟兄们介绍一下，这位，是陛下钦点的锦衣卫副指挥使，毛骧！以后，他就是咱们的二当家！大家欢迎！”
稀稀拉拉的掌声响起，众人看着这个空降的二把手，眼神里充满了审视和不服。尤其是那些老拱卫司校尉，他们只认朱剩和林风。
毛骧则始终面无表情，只是对着众人微微点头，眼神平静如水，让人看不出深浅。
朱剩也不在意，他将林风也叫到身边：“林风，以后你就是锦衣卫指挥同知，官居三品，地位仅次于毛副指挥使，负责所有弟兄的日常训练和行动调度！”
这个任命，瞬间让老拱卫司的人精神一振！
接着，朱剩清了清嗓子，声音传遍整个校场。
“我知道，你们当中，有原来的拱卫司校尉，有五城兵马司的兄弟，还有后面加入的地痞无赖！以前你们是什么身份，我不管！从今天起，你们都只有一个身份——锦衣卫！”
“但是！”他话锋一转，“锦衣卫，不是什么阿猫阿狗都能当的！”
他指着校场上那十名身穿飞鱼服的精锐。
“看到他们了吗？那才是真正的锦衣卫校尉！那身飞鱼服，那把绣春刀，不是摆设，是身份，是荣耀！是杀敌的资格！”
所有人的呼吸都变得粗重起来，眼中满是渴望！
“从今日起，锦衣卫设立新的官阶、俸禄和奖惩制度！”朱剩的声音铿锵有力，“所有人都从最底层的‘力士’做起，月俸三两！通过考核，可晋升为‘校尉’，月俸十两！立下大功，可晋升‘千户’、‘镇抚使’！上不封顶！”
“凡为国捐躯者，抚恤金白银五百两！家中子嗣，由锦衣卫养大，优先录用！伤残退役者，锦衣卫养你们一辈子！”
轰！
这番话，如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪！
所有人的眼睛都红了！
这个时代，当兵吃粮，死了顶多给几两银子安家费。何曾有过如此优厚的待遇？！这哪里是当差，这分明是给了他们一条一步登天的金光大道！
“三天后！”朱剩伸出三根手指，“锦衣卫举行第一次内部大比！所有人，不分来历，同场竞技！搏杀、射术、追踪、侦查，能者上，庸者下！”
“最终胜出的一百人，将成为我锦衣卫第一批正式校尉！穿飞鱼服，佩绣春刀！”
“你们，有没有信心？！”
“有！有！有！”
山呼海啸般的怒吼，震得屋顶的瓦片都在簌簌发抖。这一刻，什么派系，什么隔阂，全都被抛到了九霄云外！所有人的心中，只剩下无尽的狂热和斗志！
就连一旁始终冷眼旁观的毛骧，眼中也第一次露出了震惊之色。
他看着那个站在人群中央，三言两语就将一群乌合之众的士气煽动到顶点的朱剩，心中掀起了惊涛骇浪。
这哪里是个混世王爷？
这等御下手段，这等画大饼的本事，简直……简直比陛下还像开国之君！
而朱剩，在享受着众人狂热的目光时，他的视线，却已经越过了眼前的训练场，投向了应天府的繁华深处。
他感受到了那些在阴暗角落里，由笔墨编织而成的，针对他的那张网。
朱剩的嘴角，勾起一抹冰冷而残酷的笑容。
笔杆子杀人不见血？
可惜，我的刀，专治各种不服！
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