终于到了开张的那一天，巴纳姆特意穿上了自己最好的外套，精神抖擞地站在装饰一新的博物馆门口，满心欢喜地期待着人群如潮水般涌来。
然而，现实却给了他沉重的一击。
一整天下来，只有寥寥几个好奇的路人探头进来，匆匆看了一眼那些寒酸的展品后，便毫不留情地嗤笑着离去。
日子一天天过去，情况并没有丝毫好转的迹象。偶尔会有零星的参观者，但这远远不足以维持博物馆的日常开支。
巴纳姆的心情愈发沉重，他开始整夜整夜地失眠，每天清晨，当他对着镜子时，都能看到一个眼窝深陷、日益焦虑的自己。
“也许我们需要调整一下策略。”
查丽蒂某天晚上若有所思地建议道：“增加一些互动性的内容怎么样？”她的目光落在巴纳姆身上，似乎在期待他的回应。
然而，巴纳姆却毫不犹豫地摇了摇头，他的声音坚定而自信：“人们想要的是震撼，是那种他们在其他地方绝对看不到的东西。”他的眼神中透露出一种对自己观点的执着和坚信。
然而，命运的转折总是出人意料。
就在一个阴沉的下午，巴纳姆正独自坐在空无一人的博物馆里，为如何支付下周的租金而发愁。
正当他陷入沉思时，两个女儿突然跑了进来。
“爸爸，外面有位女士想进来...”
卡洛琳拉着他的衣角，轻声说道：“但是她没有钱买门票。”
巴纳姆本来想要拒绝，但当他看到女儿那恳求的眼神时，心中的柔软被触动了。
他犹豫了一下，最终还是决定让那位女士进来，毕竟今天就破例这一次吧。
门外站着一位身材高大的女性，她的身影在昏暗的光线下显得有些模糊。
她身上穿着一件不合身的男式外套，领子高高竖起，几乎遮住了她大半张脸，让人难以看清她的真实面容。
当她小心翼翼地走进博物馆，缓缓脱下帽子时，巴纳姆和孩子们都不约而同地倒吸了一口凉气——那位女士的下巴和脸颊上竟然长满了浓密的胡须！
“我叫莱蒂·勒茨。”
女士的声音低沉而轻柔，仿佛生怕惊扰了周围的空气。
她的目光始终落在地面上，似乎有些不敢正视眼前的人。
“我，我通常不会这样出门的，但您的女儿们说这里欢迎……与众不同的人。”
巴纳姆不禁感到有些惊讶，他原本以为自己的孩子们会对这位与众不同的女士感到害怕或者嘲笑。
然而，事实却完全相反，他的女儿们并没有露出丝毫的恐惧或嘲笑之意，反而充满了好奇地围拢过来。
“您的胡子真漂亮！”
海伦天真地说道，她的眼睛里闪烁着兴奋的光芒：“就像我爸爸故事里的智慧长老一样！”
莱蒂显然没有预料到会得到这样的评价，她愣了一下，然后脸上露出了一丝羞涩的微笑。
“从来没有人说过我的胡子漂亮。”她轻声说道。
卡洛琳紧接着问道：“它能长得更长吗？您是怎么打理它的呢？需要特别的梳子吗？”
莱蒂被孩子们一连串的问题逗乐了，她开始讲述起自己生活中的一些小故事。
她告诉孩子们，她会自己制作胡须护理油，以保持胡子的柔软和光泽；她还会在睡觉时特别小心，避免压到自己的胡子；而当走在街上时，她也学会了如何应对人们好奇的目光。
巴纳姆静静地站在一旁，看着孩子们完全被莱蒂的故事所吸引，他的心中突然涌起了一个念头。
人们蜂拥而至，前来观赏这些展品。
然而，真正能够吸引他们的并非仅仅是那些陈列在展柜中的物品，而是这些展品背后所蕴含的故事、情感连接以及那些与众不同的人所经历的真实生活。
第二天，巴纳姆展开了一场全城范围内的搜寻行动。
他穿梭于酒馆、贫民窟和马戏团的后台之间，不放过任何一个可能的角落，只为寻找那些因为外貌或特殊能力而被社会边缘化的人们。
在城南的一家破旧酒馆里，巴纳姆终于发现了他的目标——查尔斯·斯特拉顿。
这个将近两米半高的巨人正蜷缩在角落里，试图不引起任何人的注意，但他那庞大的身躯却依然难以掩盖，引来了周围酒客们的指指点点和嘲笑。
巴纳姆径直走到巨人面前，毫不畏惧地坐在他对面，然后开门见山地说道：“我有一个地方，在那里，人们会为你鼓掌喝彩，而不是像现在这样朝你扔东西。”
查尔斯缓缓抬起他那浓眉下的眼睛，凝视着巴纳姆，他的声音低沉得如同雷鸣一般：“又是一个马戏团经纪人？我已经受够了被当作怪物一样展出。”
“不是展出。”
巴纳姆的声音坚定而有力，仿佛这个决定是经过深思熟虑的：“是表演。展示你的力量，你的优雅。不是因为他们没见过这么高的人，而是因为他们从未见过这么令人惊叹的人。”
查尔斯沉默了许久，他的目光在巴纳姆身上游移，似乎在思考着什么。
最终，他缓缓地点了点头，说道：“给我看看你的地方。”
巴纳姆带着查尔斯来到了一个偏僻的乡村，这里远离城市的喧嚣和繁华，显得有些荒凉。
在一间破旧的小屋里，巴纳姆找到了被称为“野人”的特拉普。
特拉普是一个肌肉发达的黑人男子，他的皮肤黝黑，身上的肌肉线条分明，犹如钢铁般坚硬。
据说，他曾经在非洲的丛林中生活多年，精通飞刀和狩猎技巧，是一个真正的野外生存专家。
当巴纳姆找到他时，特拉普正在谷场里做苦力，他的背上布满了鞭痕，显然遭受过不少的折磨和虐待。
巴纳姆走到特拉普面前，微笑着对他说：“我那里不分肤色，只凭本事吃饭。只要你有能力，就一定能够得到应有的尊重和报酬。”
特拉普眯起眼睛，看着巴纳姆，他的眼神中透露出一丝怀疑和不信任。
“白人的承诺我听得多了......”
他冷冷地说道：“我怎么知道你不是在骗我？”
巴纳姆并没有被特拉普的态度吓倒，他毫不退缩地回应道：“那就来看一眼吧。如果不像我说的那样，我会付你来回路费，绝不让你白跑一趟......。”
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