鹰嘴崖的黎明，总是裹着一层浓得化不开的湿冷雾气。山岚如同有生命的巨兽，悄无声息地在谷中流淌，浸润着每一块岩石，每一棵树木。哨兵“石头”裹紧了身上打着补丁的夹袄，蜷缩在岩壁的凹陷处，双眼警惕地扫视着下方雾气翻涌的山道。他已经在这里守了两个时辰，除了风声和水声，山谷里只有死一般的寂静。
然而，今天这寂静却透着一丝不同寻常的诡异。那浓雾，似乎比往日更沉，更重，压得人喘不过气来。一种无形的、令人心悸的压迫感，从四面八方涌来。
“石头，换岗。”一个低沉的声音传来。林烽的身影出现在哨位旁，他同样一身简朴的装束，但那双眼睛在晨曦的微光下，却亮得惊人，仿佛能穿透重重迷雾，洞悉一切。
“是，支队长。”石头揉着惺忪的睡眼，刚要起身，却猛地屏住了呼吸，指着山下惊恐地低呼，“支队长！您看！有人来了！”
林烽顺着他手指的方向望去。雾气中，一个模糊的人影正深一脚浅一脚地沿着湿滑的山路向上攀登，动作踉跄，显得疲惫不堪。那人背上背着一个长长的、用油布包裹的扁担，扁担两头微微晃动，隐约能看出是两个沉重的木盒。
“是陈府的信使！”林烽立刻辨认出来。陈府在县城经营着一家规模不小的绸缎庄，名义上是商人，实则是他在敌占区最重要的情报和物资中转站。按照惯例，他们的信使只会通过王老汉这条线，将消息送到山下的秘密联络点，绝不会亲自冒险上鹰嘴崖。更何况，此人身上带着的，分明是只有最高级别联络才会使用的、封了火漆的加急信函！
一种前所未有的警兆，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠上了林烽的心脏。他与陈老爷的合作，向来是单线联系，层级分明。能让信使亲自携带火漆密信上山，只有一个可能——陈老爷那边，出事了！或者说，敌人那边，有了足以颠覆一切的重大动作！
林烽没有丝毫犹豫，快步走下哨位，身影一闪，便消失在雾气中。当他再次出现在谷底时，那个信使已经挣扎着来到了鹰嘴崖入口的平台上，正扶着一棵大树，大口大口地喘着粗气。他浑身上下湿透了，分不清是汗水还是露水，那张平日里还算镇定的脸，此刻写满了焦急与恐惧。
“信……信使！”林烽沉声问道，声音不大，却透着一股不容置疑的威严。
信使看到林烽，如同看到了救星，挣扎着上前两步，双手捧起那两个沉重的木盒，声音嘶哑：“林……林队长！陈老爷……陈老爷让我把这个交给您！他说，事关重大，关系到……关系到咱们的身家性命！”
林烽接过木盒，入手沉重而冰冷。盒子是上好的檀木所制，上面用火漆封着陈府的印记，完好无损。他知道，这火漆一旦破损，就意味着传递过程中可能已被人窥探。而此刻，这枚完整的火漆印，反而像一枚烧红的烙铁，烫在他的手心。
他没有立刻打开，而是将信使扶到一旁休息，迅速返回了支队部所在的岩洞。
岩洞内，老赵、赵铁锤、铁柱等骨干已经闻讯聚集于此。所有人的目光，都聚焦在林烽手中的那个木盒上。空气仿佛凝固了，连呼吸都变得小心翼翼。
林烽深吸一口气，走到岩洞中央那块相对平整的石台前，缓缓打开了第一个木盒。里面没有信纸，只有一把沉甸甸的勃朗宁手枪和几排黄澄澄的子弹。他将手枪放在石台上，然后打开了第二个盒子。
当看到盒中物件的瞬间，在场所有人都倒吸了一口凉气。
那不是什么机密文件，而是一张折叠整齐的、用特制药水书写的密信。信纸已经微微泛黄，上面的字迹是用米汤写成的，肉眼几乎无法分辨。林烽从怀中取出一个小小的瓷瓶，倒出几滴显影药水，小心翼翼地涂抹在信纸上。
奇迹发生了。原本空白的信纸上，渐渐浮现出一行行苍劲有力的蝇头小楷。而写信人的落款，赫然是陈老爷亲笔签名和鲜红的指印！
“我的天……”铁柱忍不住惊呼出声。
林烽的目光则死死地钉在信的内容上。随着他逐字逐句地阅读，他的脸色越来越沉，眼神也越来越冷，仿佛有万年寒冰在胸中凝结。
信的内容不长，但每一个字都像一把重锤，狠狠地砸在众人的心上。
陈老爷在信中写道：坂田大队在前期试探失利后，已彻底撕破伪装。他们上报至联队总部，诬陷“山鹰支队”为与匪勾结、拒不臣服的死敌。联队总部震怒，已正式下达“涤荡令”。坂田大队被授予全权，可以调动周边三县所有守备力量，进行一次不计代价的“分区清剿”。
信中详细列出了敌人的兵力配置：八个步兵中队，总计一千五百名精锐日军；配属一个山炮中队，四门九二式步兵炮；一个重机枪中队，八挺九二式重机枪；以及十二具掷弹筒。这还不是全部！为了弥补正规军数量的不足，并承担打扫战场、镇压百姓的任务，另有两个团的伪军，约八百人，也已集结完毕。整个联合作战集群的总兵力，高达两千三百人！
而他们的指挥官，更是让林烽心头一沉——联队长松本正雄少将。此人是个出了名的中国通，也是个嗜血的屠夫，对付抗联和游击队从不留情。
信中明确指出了进攻时间：半月之后，农历七月十五，月圆之夜。松本选择这个日子，显然有他的用意。而进攻目标，也不仅仅是消灭支队，而是“荡平西山，焚毁鹰嘴崖根据地，不留一草一木”！
信的末尾，陈老爷用一种近乎绝望的笔触，附加了一行小字，字里行间充满了恐惧和歉意：“……据可靠线报，日军已派遣多支便衣别动队，乔装成商贩、郎中、难民，于半月前便已潜入西山各处，绘制鹰嘴崖及其周边详细地形图。恐……恐我方根据地之隐秘，已彻底暴露于敌酋松本案头矣！望林队长早做决断，陈某一介商人，实难保全……”
“噗通！”
老赵再也支撑不住，一屁股坐在地上，双眼赤红地瞪着那封信，仿佛要将纸面烧出两个洞来。他猛地一拳砸在石壁上，发出“咚”的一声闷响，碎石簌簌落下：“狗日的坂田！狗日的松本！老子跟他拼了！上次让他跑了，这次非要扒了他的皮！”
“一千五百鬼子！八百伪军！还有山炮和重机枪！”赵铁锤的声音都在发颤，他一把抓起腰间的盒子炮，狠狠地拍在石台上，“这是要活埋咱们啊！鹰嘴崖再硬，也架不住这么多炮弹轰！”
绝望的情绪如同瘟疫般在岩洞内蔓延。队员们自发地围了过来，看着那封信，听着老赵和铁锤的怒吼，一张张年轻的脸上写满了凝重和不甘。他们不怕死，但他们害怕自己的牺牲毫无意义，害怕这片刚刚建立起来的家园，就要毁于一旦。
就在这时，岩洞外传来一阵急促的脚步声。侦察分队的队长，一个外号叫“夜猫子”的精瘦汉子，押着一个五花大绑的人走了进来。
“报告支队长！侦察分队在鹰嘴崖东南二十里处的‘鬼见愁’峡谷，抓获一名日军便衣特务！”
那特务穿着一身破旧的百姓衣服，戴着顶斗笠，但那双隐藏在阴影下的眼睛，却透着一股军人特有的阴鸷。他看到林烽，挣扎了一下，啐了一口：“八嘎！你们……”
“少废话！”老赵一把揪住他的头发，将他掼在地上，恶狠狠地问，“说！你他娘的在这里干什么？”
特务梗着脖子，一言不发。
赵铁锤冷笑一声，走上前，用刺刀尖挑开他的上衣，在他膝盖骨的位置轻轻一磕。
“咔嚓！”
骨骼错位的声音清晰可闻。特务发出一声杀猪般的惨嚎，额头上瞬间渗出了豆大的汗珠。
“现在想说了吗？”老赵的声音如同地狱里的恶鬼。
“我说！我说！”特务终于崩溃了，涕泪横流，“我……我只是个小角色……奉命绘制……绘制地图……”
“绘制什么地图？”林烽的声音冰冷如刀。
“鹰嘴崖……整个山区的地形图……”特务哆哆嗦嗦地交代，“松本将军……不相信中国人提供的情报……他要最精确的……他说……他说要在七月十五之前……完成对鹰嘴崖的……铁壁合围！”
“铁壁合围！”这个词一出，岩洞内的空气仿佛瞬间被抽干。
特务继续交代：“具体计划……先用山炮和掷弹筒，覆盖鹰嘴崖所有已知入口和开阔地……然后，派小股精锐，从东南北三个方向的山脊线攀登……切断你们的退路，设置第二道封锁线……最后，主力步兵从正面强攻……务必……务必一举歼灭……”
情报，至此已是铁证如山。
林烽缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼中所有的情绪都已褪去，只剩下一种彻骨的冷静。他走到那名特务面前，蹲下身，用平静得可怕的声音问道：“你们的炮兵阵地，预计设在哪个方位？”
特务愣住了，不明白他为什么问这个。但求生的本能让他下意识地答道：“在……在鹰嘴崖正面的卧牛峰……那里视野开阔……”
“很好。”林烽点点头，站起身，对所有人说道：“各位，都听清楚了。鬼子不仅来了，而且已经把我们家的门牌号、几口人、床铺在哪都摸得一清二楚。他们不打算给我们任何机会，这是一场彻头彻尾的、要将我们置于死地的歼灭战！”
他环视众人，一字一顿地说道：
“鹰嘴崖的隐蔽性，从这一刻起，已经彻底失效。我们再也没有退路了。一场……生死决战，已经避无可避！”
话音落下，岩洞内一片死寂。只有那封信，静静地躺在石台上，上面的每一个字，都像一滴凝固的血，预示着一个空前惨烈的未来。
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