深夜的炼药帐篷里，陶罐沸腾的声响伴着药香弥漫，院判的额头渗着冷汗，双手不停搅拌着药汁 —— 已连续熬煮三个时辰，他的眼睛布满血丝，却不敢有片刻停歇。倒戈士兵阿古拉提着刚取来的暗泉水囊，脚步踉跄地走进来：“院判大人，支流的水快见底了，刚才去取水时，总觉得林子里有动静，好像有人盯着……”
“有动静？” 院判心里一沉，刚要起身，帐篷外突然传来苏念的声音：“阿古拉，带两个人去林子外围撒硫磺草灰，再点几堆篝火，漠北王的人肯定在附近窥伺，想趁机毁解药！” 苏念扶着顾晏站在帐篷门口，他的脸色比傍晚更苍白，嘴唇泛着淡紫，显然残魂又在躁动：“清辞…… 我能感觉到…… 他离种子很近…… 不是想偷，是想…… 想给种子下毒……”
“给种子下毒？” 苏念心里一震，立刻往温室赶。温室的铁栏已加固三层，老首领带着五个精锐守在门口，见苏念过来，立刻迎上去：“沈小姐，刚才发现铁栏上有淡黑的痕迹，像是毒藤汁，被我们用火焰草灰擦掉了！”
苏念蹲下身，指尖蹭过铁栏的缝隙，果然闻到一丝腐骨毒的气息 —— 和清河水系的毒藤籽同源！“把种子陶罐搬到帐篷里，用冰髓心碎末围着陶罐撒一圈！” 苏念下令，“冰髓心能隔绝毒气息，防止漠北王用秘术下毒！”
刚安置好种子，远处突然传来马蹄声 —— 是送解药去清河的队伍，为首的塔木浑身是血，身后跟着三个受伤的精锐，怀里还护着半箱解药：“沈小姐！我们在半路遇伏击了！漠北王的人设了陷阱，用毒藤籽缠马腿，弟兄们拼死才带回来半箱解药，剩下的…… 都被他们毁了！”
“什么？解药只剩半箱？” 苏念心里一沉，清河水系三个县城的百姓等着救命，半箱解药根本不够。塔木喘着气，从怀里摸出一块染血的布片：“他们还留了这个，上面写着‘想要解药够，用种子来换’，漠北王肯定是故意伏击，想逼我们用种子换解药！”
顾晏突然抓住苏念的手腕，声音急促：“别换…… 他是想…… 想趁我们交种子的时候，把腐根毒传到种子上…… 到时候种子不仅解不了毒，还会变成毒源……” 他的身体开始微微颤抖，残魂与外界毒藤籽的呼应越来越强，眼底泛起一丝墨色。
“那清河的百姓怎么办？” 老首领急得直跺脚，“没有足够的解药，他们撑不过三天！” 苏念沉思片刻，突然看向倒戈的毒骑首领巴图：“巴图，你之前说漠北王的残兵里，有不少人是被他用毒控制的，你能不能想办法联系他们，让他们倒戈？我们可以给他们解毒，还能让他们回家！”
巴图眼睛一亮：“我试试！他们脖子上都戴着漠北王给的‘控毒项圈’，只要用解毒草汁泡过的青铜片，就能解开项圈！我这就去林子外围找他们，用项圈的暗号联系！” 说罢，他揣着青铜片，悄悄摸出营地。
苏念则安排剩下的人手：“塔木，你带伤兵守着剩下的解药，明天一早再送一批去清河；老首领，你继续守温室，别让任何人靠近种子；院判，你再熬两箱解药，用藏月泉的水，虽然少，但能多救些人；我守着顾晏，防止他残魂彻底失控。”
天快亮时，巴图带着十几个漠北王的残兵回来了，他们脖子上的控毒项圈已解开，眼神里满是感激：“沈小姐，我们知道漠北王藏在哪里！他在黑风谷的密道出口附近，搭了个临时营地，手里只剩最后一个毒囊，还抓了几个清河的百姓，想用来要挟你！”
“抓了百姓？” 苏念立刻决定：“巴图，你带这些弟兄去密道出口，假装是来送消息的，趁机救百姓；我带塔木和五个精锐，从侧翼突袭，抢下毒囊！” 顾晏却拉住她，虚弱地说：“我跟你去…… 我能感应到毒囊的位置，还能…… 还能用残魂暂时干扰他的秘术……”
苏念犹豫片刻，最终点头，让院判用冰髓心碎末给顾晏敷在手腕上，暂时压制残魂，然后扶着他，悄悄往黑风谷赶。密道出口的临时营地里，果然绑着五个清河百姓，漠北王坐在篝火旁，手里把玩着最后一个毒囊，嘴角勾着冷笑。
“巴图，你怎么来了？解药呢？” 漠北王看到巴图，警惕地问。巴图假装慌张：“王，沈清辞不肯给种子，还杀了我们几个弟兄，我带剩下的人来投奔您！” 就在漠北王分神的瞬间，苏念带着精锐从侧翼冲出来，短刀直刺他的手腕。
“又是你！” 漠北王挥刀格挡，毒囊掉在地上。塔木趁机冲过去，解开百姓的绳索，巴图和倒戈士兵则围住漠北王，弯刀抵着他的胸口：“束手就擒！你已经没退路了！”
漠北王却突然狂笑起来：“没退路？我早就设好局了！你们以为我抓百姓是为了要挟？我是为了拖延时间！我的人已经去营地偷种子了，现在应该已经得手了！”
“不好！是声东击西！” 苏念心里一沉，立刻带着人往营地赶。刚到营地门口，就听到温室方向传来 “轰隆” 一声 —— 是轰天雷！老首领浑身是血地从温室冲出来，声音嘶哑：“沈小姐！漠北王的人炸了温室的铁栏，想偷种子，我们拼死挡住了，可…… 可种子的一片新叶被毒汁溅到，已经泛黑了！”
苏念冲进温室，只见种子陶罐旁的地面上，沾着几滴黑色的毒汁，一片新叶已完全变黑，其他叶片也开始泛暗。院判急得直跺脚：“是腐根毒！和顾大人之前中的毒一样！种子要是被毒死，就再也炼不出解药了！”
顾晏突然扑到陶罐旁，用手轻轻抚摸变黑的叶片，眼底的墨色越来越浓：“我能…… 我能用残魂暂时压制毒…… 可需要我的血……” 他刚要摸出短刀割手，苏念立刻按住他：“不行！你的身体已经撑不住了，再流血会没命的！”
“还有一个办法！” 院判突然大喊，“雪绒花芯！之前顾大人说过，雪绒花芯能解腐根毒！我们之前以为用完了，可我记得，顾大人之前在冰湖的时候，藏了一点在暗泉的冰窖里！”
苏念立刻让巴图去冰窖找雪绒花芯，自己则扶着顾晏坐在软榻上。他的呼吸越来越弱，眼底的墨色渐渐褪去，却变得异常苍白：“清辞…… 我好像…… 感应不到毒囊了…… 漠北王的残魂…… 好像不在毒囊里了……”
“不在毒囊里？” 苏念心里一震，突然想起漠北王之前说的话，“难道他把残魂转移到种子上了？” 就在这时，巴图拿着一小片雪绒花芯跑回来：“沈小姐，找到了！只有这么一点，够不够？”
院判立刻将雪绒花芯捣碎，混入冰髓心汁液，涂在种子变黑的叶片上。黑色以肉眼可见的速度消退，新叶渐渐恢复嫩绿，可种子的根须却开始微微颤抖，像是在抗拒什么。顾晏突然浑身一僵，一口黑血喷在地上：“残魂…… 残魂在种子里…… 他想通过种子…… 控制所有解药……”
苏念刚要扶住顾晏，营地外突然传来探马的呼喊：“沈小姐！不好了！中原京城传来急讯，漠北王的几个残兵混进了京城的粮库，往粮食里撒了毒粉！现在京城已经有百姓中毒，京营的兵力不够，需要您尽快送解药过去！”
“京城粮库也被下毒了！” 苏念心里一沉，顾晏还在残魂失控的边缘，种子虽暂时保住，却藏着漠北王的残魂，剩下的解药不够救清河和京城的百姓，而血海棠种子还需要两天才能大量炼药 —— 时间根本不够！
漠北王不知何时已经逃走，只留下一张纸条，上面写着：“种子藏魂，解药有毒，中原很快就是我的了！” 苏念握紧纸条，指节发白，看着软榻上虚弱的顾晏，又看了看陶罐里微微颤抖的种子，心里满是疑问：怎么彻底清除种子里的残魂？京城的毒粉是什么毒，普通解药能不能解？顾晏的残魂和种子里的残魂呼应，会不会彻底失控？
就在这时，种子的根须突然缠绕在一起，形成一个奇怪的图案，叶片上泛出淡淡的黑光 —— 是漠北王的残魂在试图控制种子！顾晏也跟着抽搐起来，眼底再次泛起墨色，声音嘶哑：“他…… 他想让种子…… 长出毒藤…… 毁掉所有解药……”
苏念立刻让院判用冰髓心汁液浇灌种子，黑光渐渐消退，可顾晏的抽搐却越来越厉害。营地外，送解药去京城的探马已经准备好，塔木正焦急地等着苏念的命令。远处的中原方向，京城和清河的百姓还在等着解药，而种子里的残魂、顾晏的失控、漠北王的下落，像三座大山压在苏念的心头。
黎明的微光染亮营地，苏念扶着顾晏，看着陶罐里的种子，心里做了决定：先送解药去京城，同时找彻底清除残魂的办法，还要尽快找到漠北王，绝不能让他再下毒。可她不知道的是，种子里的残魂已经开始悄悄影响解药，第一批送往京城的解药，已经泛起了一丝淡黑的光泽 —— 一场更大的危机，正在悄然酝酿。
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