营地的晨雾还没散尽，苏念已扶着顾晏坐在种子帐篷的软榻上。院判正用毒母残核的微光，小心地拂过种子枯萎的根须 —— 根须中心那点绿意，在微光下若隐若现，像风中残烛。“最多能撑三天，” 院判的声音发颤，“三天内找不到圣莲，根须的绿意就会彻底熄灭，连残核都救不活。”
巴图握着弯刀站在帐外，身后是二十个精锐，他们刚将营地的栅栏加固三层，还在周围撒满了硫磺草灰和蓝晶草碎末：“沈小姐，你们放心去落马坡！我会守好营地，若巫医的残兵来犯，就用毒母催生剂设陷阱；淮河那边，我也派了人去支援塔木大人，暂时能稳住百姓。”
苏念点头，将最后一粒紫晶护脉丸喂给顾晏 —— 他虽仍昏迷，却能无意识地吞咽，胸口的核心偶尔会泛出一丝极淡的光，与种子根须的绿意隐隐呼应。“院判，你跟我们去落马坡，随时照顾我和顾晏；巴图，营地和淮河就交给你了。” 她将种子陶罐小心地揣进怀里，根须的绿意贴着衣襟，像有生命般轻轻颤动 —— 这是顾晏说的 “种须感莲”，能在十里内感应到圣莲的气息。
晨光渐亮，三人骑着快马往中原落马坡赶。顾晏靠在苏念怀里，呼吸微弱却平稳，核心的微光透过衣衫，与怀里的种子根须形成一道细弱的光链。途中，他们果然遇到了巫医留下的残兵 —— 十几个蒙面人举着毒弩，躲在官道旁的树林里，箭尖泛着黑紫的毒光。
“用种须汁！” 苏念立刻掏出银针刺破种子根须，接了几滴带着绿意的汁液，洒在短刀上。淡绿汁液与刀身的蓝晶草余韵相融，泛出冷光。她策马冲过去，弯刀劈向蒙面人的毒弩，汁液触到弩箭，毒光瞬间消散，弩身 “咔嚓” 断裂。院判也掏出银针，扎向冲来的残兵穴位，让他们浑身发软，动弹不得。
“别杀他们！留活口问线索！” 苏念大喊着，将一个蒙面人掀翻在地。那人挣扎着想要咬毒囊自尽，却被院判用银针封住下颌：“说！巫医在落马坡设了什么陷阱？圣莲和碎片藏在哪里？” 蒙面人眼神闪烁，却始终不肯开口，直到苏念将种子根须的绿意凑到他面前 —— 根须的光刚触到他的手腕，他就浑身颤抖，声音嘶哑：“圣莲在密道最深处…… 碎片被巫医放在圣莲旁边…… 密道里有‘幻象阵’，会让人看到最恐惧的事……”
苏念没再追问，让院判将残兵捆在树上，继续往落马坡赶。傍晚时分，落马坡的轮廓终于在夕阳下显现 —— 山坡上的枯树泛着淡黑的毒雾，坡下的密道入口被一块巨石挡住，石面上刻着扭曲的符文，正是巫医常用的 “毒障符”。
“种须有反应了！” 苏念怀里的种子根须突然剧烈颤动，绿意变得明亮，指向密道入口的方向，“圣莲就在里面，离我们不到三里！” 顾晏也似乎感应到了什么，眼睫轻轻颤动，胸口的核心微光也亮了些，嘴里喃喃着模糊的字眼：“符文…… 逆时针转…… 破障……”
苏念立刻凑近巨石，按照顾晏的提示，用短刀蘸着种子根须汁，沿着符文逆时针划动。汁液触到符文的瞬间，石面上的黑纹渐渐消退，巨石 “轰隆” 一声往旁移动，露出黑漆漆的密道入口，里面飘着淡淡的白雾 —— 是幻象阵的气息。
“我先进去探路，你们跟在我身后，别碰墙壁的白霜！” 苏念举着火折子，率先走进密道。白霜沾在火折子上，瞬间凝结成冰，她立刻将种子根须汁洒在火折子旁，白霜才渐渐融化。走了约莫半刻钟，密道突然泛起白光，周围的景象瞬间变了 —— 她竟站在当年沈家冤案的刑场上，原身的父亲被绑在柱子上，奸臣举着 “通敌密信”，嘶吼着要斩他满门！
“是幻象！别被迷惑！” 院判的声音从身后传来，可苏念却像被定在原地，眼睁睁看着 “父亲” 的头颅落地，鲜血溅在她的衣襟上。就在这时，顾晏突然从昏迷中醒来，胸口的核心爆发出金绿光，直扑幻象：“清辞！这是假的！密信是伪造的！当年我父亲查案时，发现密信的墨迹里掺了毒母碎片的粉末，巫医就是帮奸臣伪造密信的人！”
金绿光刚触到幻象，刑场的景象瞬间消散，密道恢复了原本的模样。苏念浑身冷汗，扶着墙壁大口喘气 —— 刚才的幻象太过真实，差点让她迷失。顾晏靠在她怀里，脸色苍白，却仍坚定地说：“巫医设这阵，不仅是为了拦我们，更是为了掩盖当年的真相…… 他怕我们找到圣莲时，也发现沈家冤案的证据。”
院判捡起地上的一块碎石，上面沾着淡黑的粉末：“这是毒母碎片的残渣！当年奸臣就是用这个伪造密信的墨迹，让密信看起来更像真的！巫医和奸臣是同谋！”
三人继续往密道深处走，种子根须的绿意越来越亮，圣莲的气息也越来越浓。终于在密道尽头，看到了一朵泛着淡金光的莲花 —— 正是中原圣莲！它生长在一个石台上，旁边放着一块黑色的碎片，正是巫医的第四块毒母碎片！
“终于找到了！” 苏念激动地冲过去，刚要摘下圣莲，密道突然剧烈震动，石壁上的白霜瞬间变成黑雾，巫医的声音从雾中传来：“沈清辞，恭喜你找到圣莲和碎片 —— 可惜，这是我的陷阱！”
黑雾中，巫医举着骨杖走出来，身后跟着十几个巫师，他们手里拿着毒囊，往地上撒着毒母催生剂：“这密道是我特意选的，石壁里藏着毒母的根须，只要我引爆催生剂，整个密道就会变成毒窟，你们和圣莲、碎片，都会被毒根吞噬！”
顾晏扶着苏念的肩膀，胸口的核心与圣莲、碎片形成一道光链 —— 圣莲的金光、碎片的黑光、核心的金绿光交织在一起，石壁上的毒根竟开始往回收缩：“你以为…… 能控制毒母根须？我顾氏的核心…… 能吸走毒根的能量…… 你的催生剂…… 没用！”
巫医大怒，将毒囊往石台上扔去：“那我就毁了圣莲！让你们救不了种子，也救不了顾晏！” 毒囊刚要落在圣莲上，苏念突然将种子根须汁洒向毒囊 —— 汁液与毒囊相撞，毒囊瞬间冻结，掉在地上摔碎，没溅出一点毒汁。
“抓住他！别让他跑了！” 苏念挥刀砍向巫医，院判也掏出银针，扎向巫师的穴位。可巫医却突然从怀里摸出一个黑色的阵旗，往地上一插：“毒阵启动！你们都别想出去！” 阵旗刚触到地面，密道的出口突然传来 “轰隆” 一声，巨石重新封住入口，石壁上的毒根也再次蔓延，往三人方向扑来。
顾晏的核心微光越来越弱，脸色也变得苍白：“我撑不住了…… 核心能量快耗光了…… 清辞…… 你带圣莲和碎片走…… 从密道另一侧的暗门…… 我之前在父亲的手记里看到过…… 暗门在石台后面……”
苏念立刻扶着顾晏，往石台后面走 —— 果然有一个狭窄的暗门，仅容一人通过。院判也扶着顾晏，让苏念先带着圣莲和碎片出去：“我护着顾晏，你先出去找塔木大人的人，我们随后就到！”
苏念犹豫片刻，最终点头，将圣莲和碎片小心地揣进怀里，钻进暗门。刚出暗门，她就听到密道里传来顾晏的咳嗽声和巫医的怒吼声，暗门突然开始晃动，石壁上的毒根也从门缝里钻出来 —— 巫医正在破坏暗门，想把他们困在里面！
“顾晏！院判！坚持住！我去找人救你们！” 苏念大喊着，转身往坡下跑。可没跑几步，她就看到远处的官道上飘着淡黑的毒雾 —— 是巫医的残兵！他们举着毒弩，正往暗门方向赶来，显然是巫医提前安排好的，想拦住她求救。
苏念握紧怀里的圣莲和碎片，心里满是焦急：残兵挡住了求救的路，暗门随时可能被破坏，顾晏和院判在密道里危在旦夕；种子还在营地等着圣莲救命，京城的毒水也在蔓延，时间根本不够。
就在这时，怀里的圣莲突然剧烈颤动，金光变得刺眼，与碎片的黑光形成一道光链，指向坡下的方向 —— 是塔木的人！他们举着旗帜，正往落马坡赶来，显然是收到了巴图的消息，前来支援！
“塔木！我在这儿！快救顾晏和院判！他们在密道里被巫医困住了！” 苏念大喊着，挥着手向他们跑去。可巫医的残兵也发现了塔木的人，举着毒弩冲过来，双方瞬间展开厮杀。
苏念看着混战的人群，又看了看晃动的暗门，心里满是疑问：塔木的人能不能尽快击退残兵，救出顾晏和院判？密道里的毒阵会不会提前爆发？圣莲和碎片能不能顺利带回营地，救活种子？而顾晏的核心能量，还能撑到被救出来的那一刻吗？
暗门的晃动越来越剧烈，里面传来院判的呼喊声：“沈小姐！快！巫医要引爆密道里的毒母根须了！再不来，我们就……” 呼喊声突然中断，只剩下 “轰隆” 的震动声。苏念的心像被紧攥，拼命往暗门方向跑 —— 她不知道密道里发生了什么，也不知道顾晏和院判是否还活着，只知道这是救他们、救种子、救中原百姓的最后机会，她绝不能放弃。
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