汝阳城东瓦舍，说书先生柳老根“啪”地一拍醒木，惊得台下茶盏都晃了晃，唾沫星子随着声调溅在案上：“列位且坐，今日咱要讲的不是神仙鬼怪，是大宋两代皇子的起落！当年赵构入金营铁骨铮铮，归了南边却成了懦夫，如今赵竑守枣阳是英雄无敌，见了金人却成了怂包，可叹这大宋龙子骨，道不尽的江山泪！”
柳老根的声音沙哑，却一下勾住了众人的耳朵，“话说靖康年间，大金铁骑踏破汴梁，徽钦二帝北狩，宋室的一片天，眼看就要塌了！可大夏将倾危难之际，就出了位硬气的主儿……他就是康王赵构！”
柳老根往前探了探身，手舞足蹈，声音提了几分：“那时候的康王，才二十出头，只身就闯了金营！完颜宗弼拍着案叫他下跪，他愣是梗着脖子拔出剑，剑刃扎进青砖半寸深：我大宋皇子，只跪天地祖宗，岂跪尔等！金营里的兵卒都看傻了，连金兀术都赞了句南朝有此儿郎，算不得无人！”
“好！”看客李二柱忍不住低喝一声，刚要拍桌，身旁的老掌柜赶紧拽了拽他的袖子。
台下的柯镇恶哼了一声，显然对康王赵构不屑一顾。
柳老根眼角余光扫过门口，端起粗瓷茶碗猛灌了一口，茶水顺着嘴角流到下巴，他却没擦，反而重重叹了口气：“可这人呐，经不住逃。话说康王骑着泥马过了黄河，倒是活下来了，可身上的骨头，也跟着化了！后来在南边当了皇帝，竟忘了中原的百姓，忘了北狩的二帝，想当年岳爷爷带着岳家军都快打到朱仙镇了，他却连下十二道金牌，把岳爷爷召回去，最后……风波亭里三尺白绫，一代名将，就这么没了！”
台下响起一片压抑的嘘声，老掌柜抹了把眼角，不少汉人看客锤胸顿足，女真人却是嗤笑声一片。
柳老根见状，赶紧话锋一转，声音里添了几分谄媚：“不过话说回来，咱大金皇帝陛下，那才是真英明！自打大金入主中原，减免赋税，安抚百姓，这汝阳城的日子，不也比前些年安稳些？要我说，这天下，就该有圣明的君主来管，就像当今大金皇帝，那才是天命所归！”
柳老根这话刚落，就听笃的一声闷响，靠角落那张桌前，一根铁头拐杖狠狠杵在青砖地上，“狗屁不通！”
说话的正是柯镇恶，他虽目不能视，却微微偏着头，耳廓朝柳老根的方向竖着，颔下花白的胡须气得直抖，手里的拐杖还在轻轻打颤，“减免赋税？安抚百姓？当年鞑子破汝阳时，烧了多少屋、杀了多少人，你们都忘了？”
这句话一出，在坐的女真人无不或怒目而视，或高声咒骂，或摩拳擦掌。
柳老根脸色唰地白了，手里的醒木差点掉在案上，眼神慌忙往门口瞟去，金国境内说岳飞本就是禁忌，今日之所以敢在此光明正大的说，也是按上头的吩咐，接下来该细说赵竑如何从铁骨皇子变成卖国贼，好让台下汉人觉得大宋本就扶不起，大金统治才是福。
柳老根喉结滚了两滚，又慌忙扫过台下：汉人茶客们要么低头盯着自己的鞋尖，要么端着茶碗挡着脸，连刚才拍桌叫好的李二柱都把脑袋埋得快贴到桌面，只剩女真人死死盯着柯镇恶那桌，透着股剑拔弩张的气氛。
“大哥，大哥！”朱聪赶紧伸手按住柯镇恶的胳膊，指尖还悄悄捏了捏他的袖口，声音压得极低，“稍安勿躁，咱们也想知道祈国公是不是真的签了那丧权辱国的合约，且听先生细说！”
他一边说，一边朝门口使了个眼色，又转头对柳老根陪笑：“先生莫怪，各位莫怪，我大哥他……他近日偶感风寒，脑子有些糊涂，胡言乱语呢！”
韩宝驹也跟着点头，凑到柯镇恶耳边：“大哥，这些人都是手无缚鸡之力的百姓，莫和他们一般见识，万事等靖儿到来再说。”
韩小莹直接拿起桌上的茶壶，给柯镇恶续了杯热茶：“大哥，先喝口茶顺顺气。这说书的也是没办法，在人家地盘上讨生活，不这么说，能活下来吗？咱犯不着跟他置气。”
柯镇恶胸口还在起伏，手指紧紧握着拐杖的铁头，他沉默了半晌，才重重哼了一声，没再开口。
柳老根这才缓过劲来，擦了擦额头的汗，赶紧拿起醒木拍了拍，声音却没了方才的底气：“各位客官莫怪，方才……方才是个小插曲。咱接着说，接着说赵竑出使汴梁的事……”
他一边说，一边偷偷瞟着柯镇恶几人，见他没再发作，才敢慢慢提起声调，只是那股谄媚的劲儿，却比刚才淡了许多。
柯镇恶端起茶杯，却没喝，只是将茶水轻轻晃了晃。茶水映着他紧绷的脸，朱聪几人看着他的模样，也只能无奈地叹气，在这金人的地盘上，连说句真话，都要提心吊胆，汉人百姓这日子，何时才是个头啊。
柳老根见众人平静下来，接着说道：“咱再说回大宋的皇子。前些日子，倒真出了个让人眼前一亮的，祈国公赵竑！枣阳城头三箭射杀七名铁浮屠，黑松林高头岭更是让大金两路重骑全军覆没！”
这话又勾住了众人的耳朵。李二柱忘了方才的忌惮，往前凑了凑：“先生，这赵竑真有这么厉害？”
“厉害？”柳老根笑了，手在空中比划着拉弓的姿势，将枣阳城头赵均三箭射杀七名铁浮屠的事添油加醋的说了一遍！
台下的人都屏住了呼吸，柳老根越说越投入，脚步在台上踱来踱去：“当时赵竑站在城头，迎着箭雨高声喊：百姓万岁！人民万岁……”
他话锋忽然一顿，赶紧改口，“要我说，也就是咱大金皇帝仁慈，不愿多伤百姓，没有马踏襄樊，才让他暂时守住了枣阳！后来这位赵竑出使汴梁，归德门守将乌占论京故意刁难，要他跪着进城，你们猜怎么着？”
“怎么着？”李二柱急着追问。
“赵竑二话不说，拔出腰间的刀，一刀就斩了乌古论京！”柳老根猛地挥手，像是真的斩下了人头，“鲜血顺着汴梁城头往下流，染红了半边护城河！当时满城的汉人都喊祈国公威武，可咱都知道，这不过是大金皇帝故意让着他，毕竟圣君有容人之量，哪会跟一个南朝乳臭未干的皇子计较？”
此话又迎来台下一片唏嘘！
柳老根赶紧摆手，接着说道：“可谁能想到，这位赵竑，竟也是个银样镴枪头！半月前，他跟咱大金赵王爷签了合约，割地赔款，每年还送二十万两白银、五十万匹丝绢！你们说，这是不是跟当年的赵构一个模子刻出来的？”
“什么？”李二柱猛地站起来，柴刀哐当”一声掉在地上，“姓赵的果真没有一个好东西？”
“嘘！”老掌柜赶紧把他按坐下，眼神又往街边瞟了一眼。
柳老根赶紧说道：“这可不是我说的，是前些日子从蔡州过来的客商说的，那赵竑的使团过蔡州，身边护着的，全是咱大金的精兵！你们想想，一个南朝皇子，回自己的地盘，还要大金的兵护送，这不是明摆着认怂了？”
他又赶紧补充：“不过这也多亏了咱大金皇帝英明！赵竑知道打不过大金，才主动求和，签下合约，要是换了别的君主，哪能让他这么痛快就服软？这赵竑啊，跟当年的赵构一样，都是软骨头！可咱大金不一样，皇帝陛下运筹帷幄，不用一兵一卒，就让南朝服服帖帖，这才是真本事，这才是圣君！”
台下的汉人没了声音。李二柱捡起柴刀，眼眶却红了。
老掌柜端着茶碗，却没喝，茶水凉了，就像他心里的劲，一点点冷了下去。
柳老根还在说着大金皇帝的英明，说赵竑的识时务，说赵构的糊涂。可台下的人，却没几个听得进去了。
有人低着头，盯着地上的砖缝，有人望着窗外，那里的天，还是灰蒙蒙的，像极了这金占区里的日子，看不到头。
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