临渊城的海风似乎都带着一股崭新的气息。陆辰一行人自归墟海眼归来已半月有余，带来的不仅是与深海族“澜”部落的盟约，更是一种视野和格局的彻底打开。
将军府议事厅内，巨大的东海海图上，原本大片空白的神秘海域，如今被标注上了“碧波城”的位置以及数条相对安全的隐秘航道。另一张初具雏形的世界地图也挂上了墙壁，虽然西方大陆、极北冰原等区域依旧模糊，但已不再是完全未知。
陆辰坐于主位，气息比前往归墟前更加深沉内敛，地阶修为彻底稳固，眉宇间顾盼生威。叶瑾萱坐于其侧，清冷依旧，但眸中多了几分对更广阔天地的思索。苏邈老先生精神矍铄，正仔细翻阅着沧溟王赠送的一些关于海外风物和上古传说的鳞片典籍（深海族的记录方式）。下方，则是经过严格筛选、忠诚与能力俱佳的靖海水师新任将领和文职幕僚。
“与深海族的盟约，是我东海镇守府立足海域，放眼全球的第一步。”陆辰的声音沉稳有力，回荡在厅内，“然盟约需实力维系，机遇需力量把握。当前要务有三。”
他伸出一根手指：“其一，强基固本。水师需进一步扩充，新式战舰的建造不能停歇。招募范围可扩大至沿海流民、落魄武者，唯才是举。训练需贴近实战，阵法、配合、乃至与深海族可能的水下协同作战，都要纳入日常。”
“其二，通商拓路。”第二根手指伸出，“碧波城提供的航道，乃无价之宝。可组建官方商队，以临渊城特产（如苏老改良的丹药、帝国瓷器丝绸）与深海族交易其独有的珍珠、灵藻、深海玄铁等资源。此举既可充实府库，更能加深联系，获取更多海外信息。同时，鼓励民间海商探索近海岛屿，绘制更精确海图，凡有贡献者，重赏！”
“其三，西望布局。”陆辰的目光落在那张世界地图的西方，“沧溟王所言，西方大陆亦有封印节点与幽冥殿活动。我等不能坐视。当派遣精干细作，伪装成商旅或冒险者，设法西渡，建立前哨，收集情报。此事需隐秘进行，人选务必可靠。”
三条政令，条理清晰，既有眼前的务实，又有长远的谋划，尽显陆辰格局之大。厅内众将僚无不心折，纷纷领命。
“将军，”一名负责情报的幕僚出列道，“根据零星海商带回的消息，以及我们截获的幽冥殿残存通讯，西方大陆似乎并非铁板一块。那里王国林立，教廷势力庞大，且有一种不同于我东土元气体系的‘魔法’与‘斗气’传承。幽冥殿在那里似乎也并非肆无忌惮，而是潜伏在阴影中活动。”
“哦？”陆辰来了兴趣，“详细说说。”
幕僚回道：“西方大陆最大的帝国名为‘圣罗兰’，其下公国、侯国众多，彼此征伐不断。最高权力机构是‘光明教廷’，信奉所谓‘圣光’。其修炼者，法师操控元素，骑士修炼斗气，体系迥异，但据说修炼到高深境界，威力亦是不凡。近几十年来，西方大陆似乎也颇不平静，时有‘魔物’作乱和诡异的‘黑魔法’事件发生，背后隐隐有幽冥殿的影子。”
不同的力量体系，复杂的政治格局……陆辰眼中光芒闪烁。这西方大陆，果然是一盘复杂的棋局。幽冥殿能在那里潜伏活动，必然有其依仗和弱点。
“加大对西方情报的投入。”陆辰下令，“设法搞到更详细的势力分布图和力量体系说明。或许…我们未来的对手和盟友，都会在那里出现。”
议事结束后，陆辰独留叶瑾萱和苏邈。
“瑾萱，苏老，西方之事，二位如何看待？”陆辰问道。叶瑾萱感知敏锐，苏邈见多识广，他们的意见至关重要。
叶瑾萱沉吟道：“力量体系不同，意味着我们现有的优势可能不再明显，需知己知彼。但万法归宗，其核心无非是对能量的运用规则不同。我的青鸾之力源于生命本源，或许能更快适应。但幽冥殿能在那里活动，说明他们已掌握了某种跨体系的力量运用或伪装方法，需格外警惕。”
苏邈抚须道：“西方教廷…老夫年轻时游历，曾于极西荒漠遇一来自远西的苦行者，听其提及只言片语。其教义排外，视异端为魔，若幽冥殿从中挑拨，恐对我等极为不利。然其内部亦非铁板，或有可争取之开明者。辰儿，西行之人，不仅需实力，更需智慧与应变之才。”
陆辰深以为然。开拓西方，绝非易事。
接下来的数月，临渊城乃至整个东海，都进入了一种高速发展、积极备战的氛围。
靖海水师规模扩大至五十艘主力战舰，士卒过万，日夜操练，声威赫赫。与深海族的贸易航线稳定运行，带来了大量稀缺资源，临渊城也因此越发繁荣，吸引了众多商人、工匠、武者前来，俨然成为帝国东境的新兴中心。
陆辰的修为在地阶初期彻底稳固，并开始尝试将龙煞之力与定海珠的水灵之力进一步融合，创出更适合海战的独门战技。叶瑾萱的青鸾涅盘心经亦有精进，对生命能量的掌控愈发精妙，甚至开始研究如何将青鸾之力应用于治疗、净化之外的领域，比如…催化植物生长（为解决远航粮食问题）或沟通自然灵识（用于侦查）。
苏邈老先生则凭借渊博学识和丹药之术，在临渊城开设了一家规模宏大的“万卷楼”兼“济世堂”，不仅收纳典籍、培养医师，更成为了一个非正式的情报交流中心，为陆辰网罗了不少奇人异士。
这一日，陆辰正在将军府密室中推演一套结合了龙族战技与水元变化的拳法，忽然心中一动，收到了秦锋通过特殊渠道传来的加密讯息。
讯息内容简短却惊人：“影龙”在西方大陆活动加剧，疑与圣罗兰帝国某位实权公爵勾结。帝国皇室势微，教廷内部暗流涌动。另，海外探子回报，疑似发现“星陨之地”线索，与第二把“钥匙”有关。万事小心，可伺机而动。
星陨之地？第二把钥匙？
陆辰眼中精光爆射！果然，幽冥殿和“影龙”的触角已经伸得如此之长！而新的钥匙线索也出现了！
他走到窗前，眺望着西方。临渊城的基业已初步稳固，东海的威胁暂时解除，是时候将目光投向更遥远的舞台了。
“瑾萱，”他轻声唤道，“准备一下，我们或许…该去西方大陆看一看了。”
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