历经风浪的宝船舰队，终于护送着陈兴、郑和以及两位藩王，缓缓驶入了熟悉的天津卫码头。
京师早已得到消息，码头旌旗招展，仪仗森严。
皇帝朱瞻基虽未亲至，但派出了以三杨为首的重臣队伍，给予了最高规格的迎接。
郑和的身体依旧虚弱，但精神尚可，坚持要自己走下舷板。
当他那双踏遍万里海疆的脚，再次踏上大明坚实的土地时，周围爆发出雷鸣般的欢呼和敬意。
这位为大明的海权事业奉献了一生的老英雄，眼中闪烁着泪光。
没有过多的停留，一行人立刻被迎入紫禁城。
在庄严肃穆的奉天殿，朱瞻基早已端坐龙椅之上，等待着他们的到来。
“臣郑和\/朱高煦\/朱高燧，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
三人依礼参拜，陈兴则站在文官班列之首，微微颔首。
“平身！快平身！” 朱瞻基的声音带着激动，他快步走下丹陛。
亲自扶起了颤巍巍的郑和，又对朱高煦、朱高燧颔首示意，
“三宝，二位皇叔，一路辛苦了！回来就好！回来就好！”
他看着郑和苍老憔悴的面容，眼中满是痛惜和不忍：
“三宝，你为大明，为朕，受苦了！朕已命人将西苑最好的‘海晏堂’收拾出来，你就安心在那里颐养天年！”
“一应所需，皆比照亲王例！太医署随时听候传召！”
“你绘制的那张海图，朕要将其珍藏于文渊阁，让后世子孙永记你的功绩！”
他给予了郑和极尽的荣宠和安抚。
郑和老泪纵横，哽咽道：
“老奴…老奴残躯，能得陛下如此厚爱，死而无憾…只恨不能再为陛下，再为大明扬帆远航…”
“莫要说这些，你之功绩，已光耀千秋！”朱瞻基用力握了握他的手。
然后目光转向朱高煦和朱高燧，语气转为郑重，
“二位皇叔在海外披荆斩棘，拓土安民，扬我国威，功在社稷！朕心甚慰！”
朱高煦和朱高燧再次躬身，这一次，朱高煦率先开口，声音洪亮却带着前所未有的诚恳：
“陛下！臣等在海外，深知若无大明为后盾，若无陛下信任支持，绝无今日微末之功！”
“臣等之心，永向大明！臣等愿世世代代，为大明永镇南疆、扼守海道！若有异心，天诛地灭！”
朱高燧也紧随其后，表达了同样的赤诚。
朱瞻基看着两位皇叔，眼中流露出复杂的情感，有欣慰，也有审视，最终化为信任的笑容：
“朕信得过二位皇叔！大明，永远是你们的家，是你们最坚实的后盾！”
初次觐见，在一片看似和谐热烈的气氛中结束。
郑和被隆重地送往西苑海晏堂休养。真正的风暴，在数日后的正式大朝会上，才骤然降临。
这一日的朝会，气氛格外凝重。朱瞻基端坐龙椅，陈兴、朱高煦、朱高燧立于御阶之下。
当朱瞻基将“允安南、旧港之地自立为国，永为大明屏藩”的意向缓缓道出时，整个奉天殿如同炸开了锅！
“陛下！万万不可！” 礼部尚书吕震第一个跳了出来，痛心疾首，
“裂土封疆，乃亡国之兆！安南、旧港虽远，然乃太祖、太宗皇帝浴血奋战所得之疆土！”
“岂可轻言放弃？此例一开，周边藩国纷纷效仿，国将不国啊陛下！”
“陛下！此乃取乱之道！” 都察院御史们纷纷附议，
“二王虽为宗室，然久居海外，其心难测！”
“今日许其立国，他日羽翼丰满，必生祸患！届时刀兵再起，生灵涂炭，陛下何以面对列祖列宗？”
“陛下！祖宗之法不可变！疆土寸寸皆血染，岂能拱手让人？” 翰林院清流们更是引经据典，唾沫横飞。
文官集团的反对浪潮，如同预料般汹涌而来。
理由无非是“祖制”、“疆土”、“猜忌”老三样，但声势浩大，仿佛朱瞻基真要成了割地求安的昏君。
这时，陈兴缓缓出列，声音平静却清晰地压过了嘈杂：“诸位大人，稍安勿躁。”
所有人的目光瞬间聚焦在这位地位超然的长兴公身上。
陈兴环视众人，不急不缓地说道：
“吕大人所言‘裂土’，言重了。安南、旧港，并非割让，而是‘藩屏升级’。”
“请问诸位，是像一个随时可能溃烂的脓疮一样，勉强粘在身上，年年耗费钱粮兵马去安抚、甚至镇压好？”
“还是像修剪枝叶一样，让其成为旁边一棵健壮的、能为我们遮风挡雨、果实还归我们所有的大树好？”
他目光锐利地扫过那些反对者：
“祖制？太祖太宗皇帝若在天有灵，看到他们的子孙能想出如此两全其美之策——”
“不费大明一兵一卒，却能获得两个实力强大、忠心耿耿、永为门户的属国，是会骂我们违背祖制，还是会夸我们与时俱进，深谋远虑？”
“猜忌？”陈兴嗤笑一声，“用猜忌和束缚，就能换来忠诚吗？唯有信任和共赢，才能换来死心塌地！”
“如今二王主动请求立国称臣，正是表明心迹，求名分以求更好效力之时！若此时驳回，寒了忠臣之心，才是真正的取乱之道！”
陈兴的话，逻辑清晰，直指核心，说得许多中间派官员暗暗点头。
但顽固派依旧不依不饶，继续纠缠于“礼法”、“规制”。
就在这时，朱高煦忍不住了！他本来就是个暴脾气，听着这帮文人叽叽歪歪，早就火冒三丈！
猛地踏前一步，如同一尊铁塔，声若洪钟：
“够了！” 他一声怒吼，震得殿梁嗡嗡作响，把几个老文臣吓得一哆嗦。
“扯那么多狗屁道理！老子听不懂！”朱高煦瞪着铜铃大的眼睛，指着自己的胸口，
“老子就问你们！老子在安南，带着兄弟们在瘴气里砍人，在土人堆里打滚，给你们大明守南大门的时候，你们在哪儿？”
“是在这金銮殿上喝茶磕瓜子吗？”
他又指向朱高燧：“我三弟在旧港，跟红毛番斗，跟海盗拼命，给你们大明收税挣钱的时候，你们又在哪儿？是抱着祖宗牌位哭吗？”
他越说越气，唾沫星子都快喷到吕震脸上了：
“现在老子们打下地盘了，治理好了，能更好地给大明干活了，就想换个名头，更方便出力，你们倒不乐意了？”
“咋地？非得逼得老子们心里不痛快，哪天撂挑子不干了，或者被底下人怂恿着真自立了，你们就高兴了？到时候你们谁去平叛？你去吗？！”
他猛地指向一个跳得最欢的御史，那御史吓得连连后退。
朱高煦这番毫不讲理、蛮横无比却又直白粗鲁的话，反而把那些满口仁义道德的文臣给噎住了！
跟他讲道理？他跟你耍横！跟他耍横？他真敢动手！而且他话糙理不糙，句句戳在现实的利益和潜在的威胁上。
朱瞻基高坐龙椅，看着下面陈兴以理服人、朱高煦以势压人，配合得天衣无缝，心中暗笑，脸上却故作沉思。
时机已到，他清了清嗓子，开口一锤定音：“好了！肃静！” 皇帝发话，殿内瞬间安静。
“长兴公与安南王所言，虽方式不同，然其心可鉴，其理亦通。”朱瞻基目光威严地扫过群臣，
“祖宗疆土，朕一寸不舍！然，非常之时，当行非常之法。”
“安南、旧港情况特殊，二王功勋卓着，忠心可表。使其自立为国，非为割裂，实为巩固！此事，朕意已决！”
他顿了顿，宣布最终方案：
“即日起，册封安南王朱高煦为‘宁南国’国王！册封镇海王朱高燧为‘通洋国’国王！”
“二国永为大明清藩，世代称臣。其国王更迭，需报请大明皇帝册封认可。”
“其国赋税，每年需按约定比例上缴宗主国大明，具体比例由户部与二王详议。其国防、外交，需与大明协调一致，共御外侮！钦此！”
这个方案，既给了二王梦寐以求的独立名分和高度自治权；
又通过“册封权”、“部分税收上缴”、“国防外交协调”等关键条款，牢牢将两国绑在大明的战车上，确保了宗主权和实际利益。
皇帝金口已开，又有陈兴和朱高煦一个红脸一个白脸铺垫。
文官们虽心有不甘，但毕竟得了税收的好处，既然大势已去，就顺势偃旗息鼓，山呼“陛下圣明”。
高煦和朱高燧心满意足，准备返回各自的新王国大展拳脚。离京前夜，陈兴在长兴公府设宴为他们饯行。
没有外人，只有三人对坐饮酒。酒过三巡，气氛不再喧闹，反而有些沉默。
“姑父…”朱高煦端着酒杯，神色有些复杂，“这次…多谢您了。”
朱高燧也点头：“若非姑父斡旋，此事难成。”
陈兴笑了笑，给他们斟满酒：“谢什么。看着你们能有自己的天地，好好过日子，好好替大明守好门，我就高兴了。”
“以后…就是真正的国王了，肩上担子更重，遇事多思量，别再毛毛躁躁的。”
他看着这两个自己看着长大、又亲手送上海外称王之路的“孩子”，心中百感交集：
“回了家，常来信。有什么难处，只要我这把老骨头还在，能帮的，一定帮。”
朱高煦和朱高燧重重点头。这一别，山高水长，再见不知何年何月。三人举杯，一切尽在不言中。
就在朱高煦、朱高燧离京后不久，一个寒冷的冬日，西苑海晏堂传来噩耗——三宝太监郑和，在睡梦中安详离世。
他走得很平静，枕边放着那张陪伴他走完最后一程的、未完成的南洋海图。
朱瞻基闻讯，悲恸不已，下旨辍朝三日，追赠郑和为“大明护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃之子”，谥号“忠敬”。
以王侯之礼厚葬于牛首山，并命人在其墓地周围植柏树万株，象征其航迹万古长青。
陈兴参加了郑和的葬礼。他站在墓前，看着那巨大的、象征着航海精神的锚型墓碑，久久无言。
这位伟大的航海家，最终魂归故土。
他的梦想、他的事业、他那波澜壮阔的一生，也随着他的离去，缓缓落下了帷幕。一个时代，结束了。
送走了老友，也送走了两位即将开创新时代的“国王”，陈兴站在京师的城楼上，望着南方广袤的天空。
他知道，自己推动的这件事，必将对未来产生深远的影响。大明的海外格局，已然不同。
而他，这位跨越了洪武、永乐、洪熙、宣德四朝的穿越者，依旧要在这历史的洪流中，继续守护着他所珍视的一切。直到，生命的尽头。
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